乐斌的儿子敬铭在北京任兵部员外郎，听到钦差出发的消息，连夜赶回甘肃通风报信。乐斌知道奏折中弹劾他奸占仆妇的事情，于是就在四明亭地方，将周二奶奶的棺材掲开，脱下尸体上的一品诰命的凤冠霞帔，换上布袄，并将棺材藏在炕炉下。全小汀听说后笑着对我说：“乐斌怎么蠢到这个地步呢？审案的人，怎么会开棺戮尸呢？”我说：“他如果懂一点事理，做事又怎会如此荒腔走板呢？简直是放辟邪侈，为所欲为！”钦差后来定案，在奏折中描述了乐斌的很多丑行，猥亵赃污，实在不能转述。判决结果是：多慧、成瑞捏报边功，判斩监候；乐斌、章桂文发配新疆；彭玉亭、陈二、余奎发配吉林、黑龙江；和祥被革职——也算稍泄神人之愤。
[1]“丁艰”，即丁忧，亦称丁家艰。语出《晋书·周光传》：“陶侃微时，丁艰。”
哀悼兼慈
我行经陕西，碰上回民闹事，也让人心惊。
在陕西临潼县，回人和汉人一直不能和睦相处。回庄赛会演戏，汉人前往观看；等到汉庄演剧，却预帖告示，不准回人前往观看，回人也就不去看。有一个回族少年挑着一担水果到戏场里卖，被汉民无故殴打，受伤甚重。回人不服，赴临潼县申诉。县令倪印垣置之不理。回民第三次申诉时，反被官府的衙役打了一顿。
倪印垣是四川举人，由华阴县调任临潼。我先前经过华阴时，倪县令曾来拜见我，絮絮叨叨，和村妇一样，治理地方毫无可取之处。侍郎王茂荫以循良具保他，又称他具有奇才异能。陕西巡抚曾望颜保荐，命令倪印垣自己填上事实入奏，恩准送部，还来不及卸任，就发生了这样的事。
回人被责后不服，就纠聚几千人到汉人村子报复，互有杀伤。回人杀了十三个汉人，汉人杀了六个回人，因为打输了。汉民就在大路上截杀了从蓝田来的三个回人，这三个人与临潼的事情毫无关系，而且根本不知道回汉斗殴这回事。回民因此纠聚不散，来往商旅裹足不前，也有被回人抢走货物的。
事情传到省城，巡抚曾望颜将倪印垣暂时撤任，派西安知府沈崧曾带着二百名回族士兵前往弹压，又派同知张竹楼代理临潼知县。曾望颜还口出狂言，说只要回民不遵约束，就带兵围剿血洗回庄。
我听了这话，觉得实在唐突。地方官一向偏袒汉人，凡是争讼斗殴，无论曲直，总是压制回人，这样汉民就更加恃众欺凌回人。他们难道不知道，回人生性桀骜不驯，而且特别团结一心，日积月累，对汉人的仇恨终有一天要爆发。云南回民造反，至今猖獗，官府无力控制，反受回民侵欺。冰冻三尺非一日之寒。陕西省的当政者，难道不知道前车之覆后车之鉴的道理吗？如果公平办理此案，首先就要先将倪印垣严参重治，然后分清回汉曲直，让双方各负各责，这样才能相安无事。可是曾望颜却因为倪印垣是他特保的，一味袒护，又不懂事理之轻重，说出这种荒谬的话。我听说巡抚曾望颜在陕西暴虐异常，官员们都疾之如仇，这恐怕不是好事。
过了几天，我让秀姬带着辎重行李和家人，由永济回京，我则由河南回仪征，于八月二十日同时从省城动身，到潼关再分开。二十四日，因为下大雨，我在潼关停了一天，二十五日再分道长行。九月初五日，我到达开封，住在八旗公寓。开封的大小官员自巡抚以下都是我的故吏门生，所以应酬众多，昼夜不息。
忽然传来警报：捻匪将山东曹县攻破，抢劫的财物装了七八百辆大车，满载而归，仍由金乡、丰县回去；另一股捻匪围攻济宁，河南考城一带也开始发现捻匪行踪；六合、仪征一带，到处都是长毛（太平军），杀掠几无孑遗。兼慈的棺材还没有下葬，可是道路阻塞，无法回去，我因此寝食俱废。清河、淮河一带戒严，徐州捻匪来往滋扰，南北不通，我只好兑出一千两银子，派李福从小路回籍，察看情形；如实在不能前进，只好回京。
九月十五日，我由河南北上；二十八日抵京。我到京城后就接到三弟和大全的来信，才知道牛王营庄屋以及衣物家具都被焚掠一空。三弟等将兼慈灵柩浮厝于庄西茂林后，带领本房人逃至泰州；大全弟兄逃至邵伯埭，大哥逃到江南丹徒乡村。一门星散，荡析离居[1]。
早前，三弟来信，说兼慈性爱热闹，想等我回乡后再下葬，为兼慈身后风光。我当时就回信说，不如恪遵老人遗训，以百日内出殡为妥。贼氛无定，时事变迁，不可拘执于古礼。我相隔五六千里，又值酷暑难行，不时还有大雨阻道，怎能按时回家？三弟还是不肯将葬礼从简。我又几次写信催促，没想到贼匪于八月二十四日攻破天长、六合，直犯乡村。仪征县城被焚掠四次，城市化为丘墟，家里稍能自给的都赴乡村结茅而居。贼匪探知其情，就从月潭集和陈家集向北方席卷而来，所以躲在乡村的人家，很少有逃脱的。
三弟除一身之外，什么都没有带走。嫁到程家的妹妹抱着儿子潜在水里才得以不死，妹夫程湛华为贼军掳去，至今下落不明。嫁到李家、黎家、薛家、阮家的几个姐妹，也都颠沛流离，无以为生。我给他们每家寄去三十两银子，多少可以补贴家用，近支亲族，也略略点缀，只是无力多给。大哥那里，我寄去了一百两，并寄去两首诗，其一是：“与君今世为兄弟，未必来生再兄弟；况且两人俱白首，又兼南北动离情。回首江乡一敝庐，年来衰病正愁予；不需身世多忧虑，有子俱能读父书。”听说大哥所住的冯庄，却是没有贼兵经过；城内卫市口老宅，至今犹存。大哥性情古直，虽然不合时宜，但心地正派，所以在这丧乱时节，好像有上苍默默保佑。
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