「不用担心我，」一直保持沉默的阿雪开口了，「我不需要有人陪着我到开赛前也能正常出赛。我没那么脆弱，神童只要安心休养就好。」
「不。」神童摇摇头。
看神童没有躺下的打算，阿走将姆萨之前穿的防寒外套披到他的肩上。神童拉住外套胸口的位置，用坚定的口气说：「只要好好睡一晚，我就会好了。明天早上，我一定会负起照顾阿雪学长的责任。」
「好吧，」房东端详神童的表情好一会儿后，点点头，「那就照原来的计划，由神童来照料阿雪。这样好吗？灰二。」
「……嗯。」
清濑低着头回答。阿走见状，赶紧刻意用开朗的声音说：「既然决定了，赶快来打电话给其他人吧。大家很担心神童，都在等我们联络呢。」
接下来，阿走打给人在横滨的王子和城次；阿雪打给在藤泽的姆萨和KING；清濑则打给在小田原的城太和尼古。全部接通后，每个人都把脸凑近手机，这样就可以十个人同时对话了。
「神童兄你没事吧？」
「也太久了吧！我带来的漫画全都看完了。」
「城太那家伙一直吵着说肚子饿，可以让他去买鱼糕吗？」
「啊！不公平！也要买我的份喔，老哥。」
「不要所有人同时讲话！」清濑对着手机斥众人，「我先跟姆萨说，神童他没事。」
阿雪将手机交给神童。神童和姆萨互相称赞起对方奋战的结果。
「王子，」清濑拿起阿走的手机问他，「胜田小姐到你那里了吗？」
「刚才CHECK IN了，说等一下会来找我和城次聊天。」
「双胞胎已经察觉她的心意了。」
「是吗。」
「在我和阿走到之前，你尽量别让城次和她独处。」
「为什么？」王子的口气摆明了一副想看好戏的样子。
「要是城次沉不住气跟她告白了，我担心会影响到明天的比赛。」
清濑一边说，同时瞥了阿走一眼。干吗又看我啊？阿走心想。
「了解。」王子窃笑着回答。
「好，现在，所有人到手机旁边集合。」
清濑一声令下，阿走将三支手机都切到免提模式，摆在神童前方的棉被上。阿走可以感觉到，这些身在不同地点的伙伴全都围到了手机前。
「大家今天都非常努力，」清濑开始说，「宽政大在去程结束时排名第十八，虽然不是很理想，但是回程，我们绝对还有机会。」
「喔——」手机另一头突然沉默了一下，然后才传来一阵有点压抑的加油声。
阿走不禁觉得好笑，因为大家听起来好像硬挤出声音来一样。大概是因为这群人本来就比较内向害羞吧。
「明天要上场的人，睡觉时不要着凉，也要注意别吃太多东西。我要说的，就这些。」
「就这些？」手机传来KING的声音，「没别的更有用的建议吗？」
「没有，」清濑微笑着说，「都已经来到这里了，接下来只能靠自己集中精神拿出实力了。」
「明天，一切就结束了呢。」一个感慨良多的声音说道。
是城次。城太听到他这么说，也出声了。
「笨蛋，干吗把气氛搞得这么感伤？」但城太一说完，也抽了一下鼻子。
阿走对着并排的手机，说出自己的心里话。
「明天，我们大手町见。」
「大手町见！」
明天，当竹青庄众伙伴在那里会合时，大家脸上会是什么样的表情呢？
真让人期待，阿走心想。这样的心情，他从来没有过。从来不曾为了跟某个人见面而这么期待过；从来不曾想要飞奔到某个地方，只因为有人在那里等着自己。
从来不曾体验过的，还有跑步的喜悦，以及那个超越痛苦、让胸膛燃起熊熊烈火的理由。
为了再度聚首。见到面后，大家一起分享跑步的喜悦。
明天也要奋战到底，全力以赴。
东京往返箱根大学驿传，现在还只进行到折返点而已。
阿走和清濑离开芦之湖的旅馆，接下来必须回横滨的饭店。房东给了他们一点钱，要他们保存体力，所以两人搭出租车下山，直奔小田原车站。
在出租车里，清濑始终保持沉默。大概在思考回程比赛可能的发展状况吧。为了不打扰他的思绪，阿走也不发一语。
弯道绵延不绝的山路，已经披上一层夜色。树木间隙中，偶尔透出山下街道的灯火。
「天气变冷了。明天说不定会下雪。」
出租车司机喃喃说道。
只要下一点点雪，路面也会结冰。要是积雪的话，箱根的山路就会变得跟蜿蜒的滑雪坡道没两样。明天得一口气冲下山的阿雪学长，会不会有问题呢？
阿走把脸凑近玻璃窗，几乎能感觉到外头冰凉的气温。抬头一看，片片厚实的白云覆盖着夜空。
接着他们从小田原搭上东海道线。少了通勤族的电车车厢，在橘色灯光下静静摇晃着。阿走和清濑在一个四人座上比肩而坐。
「今天都没怎么跑到呢。」
「嗯，等一下到饭店后，在附近稍微跑一下吧。」
或许是心情兴奋又紧绷了一整天，两人这时只是有一句没一句地说着。阿走感觉一阵睡意袭来，随着电车节奏，头也跟着不知不觉晃起来。
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