相机的闪光灯此起彼落，拍下他们欣喜若狂的激动身影。然后，两台电视台摄影机、三名拿着相机的摄影师围了上来。「恭喜你们获得种子队资格！」记者开口，准备进行釆访。在终点休息区内静静守候着的房东与叶菜子，这时也来到竹青庄众人的身边。
阿走一票人终于散开来，难为情地环顾四周，没有人知道该说什么好，最后只好由房东代替他们接受釆访。叶菜子拿出一个装着冰块的袋子，递给清濑。
「谢谢。」清濑对她说。
「清濑学长的成绩是1小时11分04秒，荣获区间第二名。宽政大在回程以5小时34分32秒完成比赛。」叶菜子露出喜极而泣的神情。
「灰二哥……」
阿走又一次意识到大家一起达成了什么样的壮举，愣愣地出声叫清濑。
「我们真的办到了。」
「是啊，」清濑的口气也没有什么抑扬顿挫，「我们跑完箱根驿传了。」
阿走和清濑，紧紧相拥了一秒钟。然后清濑露出淘气的神情，看着阿走。
「我早说了，青竹的房客都很有潜力。现在你总该对我有点信心了吧？」
「当然有！」阿走大声回答，「信心这种东西，用什么话来说都不够！」
清濑笑了，打从心底开心地笑了。接着，他环视每个人的脸庞。
「你们看到顶点了吗？」
* * *
※※※ 註釋
[1]传统日式建筑房间内，有一处凹陷的地方，可供吊挂书画或放置花瓶等摆饰。
[2]位于神奈川县足柄下郡箱根町芦之汤的花卉中心。
[3]位于藤泽市的清净光寺俗称。
[4]日本净土教其中一个法门，于1274年开宗，特别崇尚净土三部经当中的《阿弥陀经》。开宗祖师一遍智真上人，生平以临终与体悟为宗旨。
[5]踊子号原文为『踊り子』，在日文中为舞娘的意思。尼古应该是在故意装傻搞笑。
[6]田町，东京都港区东部，JR京滨东北线·山手线田町车站附近的旧地名；马场先门，江户城内门之一，坐落于日比谷门与和田仓门之间，日俄战争后拆除并填平沟渠。
[7]八重洲，位于东京都中央区西端，JR东京车站车侧的商业区。
[8]15号国道第一京滨道路由日本桥到新桥之间称为「中央大道」（中央通り）。
[9]各届箱根驿传赛事的总路程时而略有变动。第75至80届因第十区间路线有所调整，总路程为216.4公里。第81届起，总路程变动为217.9公里。
尾声
不知从何处飘来的甘甜花香味，混杂在黄昏的空气中。
又到了春天时节。藏原走望了望渡过铁桥的小田急线快车，不禁想起和竹青庄伙伴们来到这里的情景。那仿佛是前阵子才发生的事。
电车车窗透出车厢内的灯光。这一天多摩川仍然安稳地流动，夜色开始缓缓洒下。河边杳无人迹。阿走缓缓放慢跑步速度，从河堤往下跑了几步。柔软的草丛包覆着他常穿的慢跑鞋。
阿走坐在河堤上，盯着对岸霓虹灯的水面倒影好一会儿。
「阿走学长。」
听到有人叫唤，阿走抬起头来。堤防上的道路，站着一名今年春天才加入田径社的一年级新生。阿走对他点点头，一年级新生面露喜色地坐到他身边。
「你一直跑到现在？」阿走这么问，接着提醒道。「不要练过头了。」
「没有，我刚刚是去商店街买东西而已，」一年级新生稍显紧张地回答，「过头的人是城次学长。他说『今晚要开趴』，买了一大堆肉和菜。」
看来晚上要吃烤肉，阿走心想。难怪白天他会看到城太去体育会馆跟餐厅的老太太借铁板。一定是双胞胎想吃牛肉，又想去「八百胜」买东西，才会决定晚餐吃烤肉。
「要拆掉真的很可惜，」一年级新生说，「我也很想住在竹青庄呢。」
「地板会破掉哦。」
「原来这是真的？」
「嗯。」
有这么破烂啊，一年级新生笑着说。
「大家都到齐了吗？」阿走问。
「到齐了，」一听到阿走这么问，一年级新生马上正色回答，「其实，也是因为这个原因，我才会出来跑一跑。全都是些我不认识的学长，让我有点不自在。」
突然，一年级新生坐正身子。
「请问……那个清濑学长是怎么样的人啊？」
「怎么样的人？……为什么这么问？」
「因为城次学长跟我说，学长你本来可以加入实力更雄厚的大企业旗下的队伍，结果却选择加入一支新成立的队伍，就因为清濑学长在那里当教练。」
「我是因为我的个性很难融入那种大组织，才这样决定的。」
「是吗……」一年级新生好像不是很懂阿走的意思，「不过我的心情有点兴奋，因为，竟然可以见到清濑学长本人！当年我就是看到他在箱根驿传跑完最后一区，才决定一定要进宽政大，而且一定要加入田径社的。」
阿走扯了一把河堤上的杂草，又放开手让杂草随着河床上的风吹走。
「有点变冷了，回去吧。」
阿走准备起身，一年级新生连忙也跟着站起来。阿走不着痕迹地配合一年级新生的速度跑着。
「你刚才问我灰二哥是什么样的人。」
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