美慈爽快地应了一声。随即，她走到外间东面的后门之处，将门扇旁边的阻物一一地挪到适当的地方。然后，她抽出门闩，握住把手朝里一拉，只听“吱嘎”一声，顺势就敞开了两扇后门。
（2)
门开之处，艳阳灿烂，初春的景致一片盎然，湛蓝的天空映入心底。
阳光沐浴，于氏领着女儿走出屋子。偶然一阵风儿，带着春天的气息扑面而来，心中的郁闷、立刻就被吹拂的云消雾散。
房后的套院里，两棵沧桑的柳树繁枝吐绿、露出了新芽儿。几只青色黄喙的鸟雀，颤颤地立于枝头、“叽叽喳喳”地欢叫不停。
听见鸟儿叫声。小如玉快乐地拍起小手，欢欣雀跃地赞美说；“讷娘，看呐，小鸟儿都会唱歌儿了。”
于氏气定神闲，感觉心里特别畅快，不由脱口说出；“是啊，幽静之处，别有洞天，使人神清气爽，有着一番远离尘世的舒适滋味。”
美慈跟随在后面走出屋子，也慰然地赞叹道；“夫人，真是小生活，大智慧。好心情还得靠自己找唷。”
从此以后，郑家的大宅院里，就自然而然地分成了东西两个院落。平时，东西两房的人，出入都是各走各门，很少有接触和往来。只有逢年必节，郑先瑞才将全家人招集一起，到上房的厅堂里吃饭团聚几次。
(3)
春花与夫人的关系，不仅性格融洽，也非常要好。出于尊重和喜欢接近夫人，她也跟随东房从后院出入，这样一来，姐妹二人也好相互有个照应。
在此之后，春花怀有了身孕。郑先瑞对此十分重视，甚感欣慰，又特意为她多添一个贴身的丫头、起名；淑慧。并且，特别地吩咐下人和厨房，要着重地调制营养食品，精心地侍侯孕妇。
在春花怀孕期间，于氏对她体贴入微，精心细致地呵护照顾。
兰氏本来就心胸狭窄，遇事斤斤计较。她把一切看在眼里，不免积怨在心、加深了对东院的妒嫉和愤恨。
欲知后事如何，且听下回分解。
21.-第二十一章
第二十一章
(1)
常言道；用度无节，破败之端。兰得财的色瘾越染越烈，嫖娼的价码越抬越高。羊汤馆所赚来的银两，大多被他送进了窑子里，若是一天不去妓院，他的眼珠子就转转不动了。
这日早晌。兰得财来到汤馆，照例从钱匣里拿出银子、揣进腰包。然后，他走出店门，直接就朝后街的《怡春楼》妓院奔去……。
等到兰小鬼来到店铺，打开钱匣子，里面的铜板已经所剩无几。随即，他把所剩的铜钱全部倾掷出来，数了一数。然后，带上仅有的一点零钱，要去购办当天的一些货物。
来到财神庙前，市场东侧的肉摊一溜两行。一些卖肉的主户长年在此经营，自从开办汤馆以来，兰小鬼每日来到此办置货物，与这里的一些屠夫摊主大都混得挺熟。
走进农贸市场，兰小鬼来到一位熟悉的羊肉摊主跟前。他眨巴眨巴眼珠，陪上笑脸问道；“哎，老邹，我今天没带多少钱来，还想从您这儿再赊回几斤羊肉？等到明天带足银子，我就一遭给您补上。”
这位邹姓屠夫，年轻力壮，身体五大三粗，长的脸宽鼻阔，粗眉大眼，性格犷悍粗鲁，说话有点结巴。此时，他手上握着屠刀，正在低头剔肉。听了问话，他抬起头来，眼睛里透射出一种怪罪和抱怨的目光，亮开了嗓门大声斥责；“哎，我说兰小鬼，你在我这儿都欠下多少肉帐了？怎么——天天赊肉不给钱，还想在我这儿耍赖皮呀？今天，你就赶紧把往日的欠帐给我补齐，否则，今后就别想再从我这里赊走一点羊肉。”
兰小鬼碰了一鼻子灰，赶紧扭过脸去、走至下一个摊位。他再次厚起脸皮，软话与摊主商议；“老王，我今天柜上钱紧，你先赊给我几斤羊肉，待下午收回钱来，我立马就把肉钱还上。”
这位老王屠夫，身材虽然矮小一些，却是面色冷峻威严，目光闪亮，精神十足。见其走近跟前，根本就不愿意搭理，并且带着鄙视的神态、讥讽嘲笑地回答；“兰小鬼，你上次欠我的肉帐还没还清呢？生意怎么越做越差，连个本钱都赚不回来呀？以我看；你的那桩汤馆买卖，不如就回去关门、干脆黄铺算了？”
兰小鬼没有赊到羊肉，羊汤馆的生意就得立即停摆。他空着两手，又向旁边的几位摊主磨叽了半天，却是当街受到辱骂和数落、连连地遭受拒绝。然而，他诡计多端，贼心不死，小眼珠狡黠一转，脑子里又打起另外的主意？于是，他顺脚拐个弯儿，来到侧边的一位马肉摊主跟前，指着案子上的一堆零碎马肉，讨低了价钱，立即让屠夫将碎肉捆成一提，过秤一秤。接着，他将一大把的铜钱，往肉摊的案子上散花一撂，趁着对方捡钱之际，他提搂起马肉、立刻转身就走……。
这位马肉屠夫年约五十，而且腿脚有点残疾，走路是个瘸子。当他收拾起散落的零钱，数了一数，竟然为数不足？望着买主离去的背影，知道是上当受骗，却是因为自己腿脚不好、有心去追也撵不上了。他心里又气又急，只能瘸歪着腿儿站在那儿，瞪着眼睛大声呼喊“兰小鬼，兰小鬼——。”
兰小鬼听而不闻，头也不回。并且加快脚步，赶紧地跑得老远……。
(2)
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