该文的关注点仍在思想文化层面，其出处虽无从考证，但能够被收入纪念刊中也说明了北大众人的认同。此外，纪念刊中还发表了李辛之所撰的《北大之过去与现在》，立意大致相似，具体讨论更进一层。李文在回顾北大校名沿革和学制课程之演进的基础上，讨论了北大“今日之精神”以及“明日之目标”。在解释“北大之所以为北大”的原因时，他给出了三点理由：（1）以研究高深学术、养成领袖人才为目的；（2）始终与旧势力抗战；（3）领导新思潮运动。他在解释第一点时谈道：
我国教育自民元蔡元培先生发表新教育意见之后，教育界空气为之一转，全国风气亦为之一变。后蔡先生来本校，将其教育之理想次第实施，极力提倡兼容并包与思想自由主义。在教员方面，新旧派别，无不网罗，五光十色，应有尽有，于是在同学方面而相习成风，各走各路，极复杂之能事。[38]
在接下来的分析中，他先是细数了北大历史上六件对抗恶势力的具体事例，再是列举新文化运动中北大师生创办的各类杂志，以此证明北大始终处于与恶势力对抗及引领新思潮的领导位置。总体来看，其中第一、第三点含义相近，都是从思想与学术层面来谈北大特点以及蔡元培对北大的贡献，而第二点所举诸项大部分也与蔡元培有莫大关联，其中最直接相关的是五四运动、北京教育界索薪运动、驱逐彭允彝运动以及北大的复校运动。
可见，在1929年的校庆纪念中，虽然参与者在回顾北大校史时运用的叙事方式不尽相同，但延续的仍然是1923年校庆纪念的基本思路，即围绕五四新文化运动与“驱彭运动”展开，强调这一系列事件对北大传统与精神的塑造作用。但与以往不同的是，以上种种与蔡元培相关联的叙述，绝大部分都是没有细节、不带情感的客观描述，只是为论证观点的一条论据而已。此外，复校运动得以在纪念刊中出现且被不断提及，主要是因为这场迁延两年的运动刚刚结束，余温尚在。这一主题的加入，呼应了北大刚刚结束的抗争运动，带有鲜明的年代特点，同时也使得北大传统得以续写，并被赋予新的意义。
历史记忆强调的是记忆的社会属性，要在“阅读或听人讲述，或者在纪念活动和节日的场合中”，通过集会的方式来“共同回忆长期分离的群体成员的事迹和成就”之时，才能被间接地激发出来。[39]蔡元培长校期间的纪念会奠定的此后北大校庆的基调，是由当时众多参与者共同塑造而成的；当其离校之后，这些记忆又通过校庆纪念会以及纪念刊的方式，开始形塑后来者的历史记忆。时间是形成和存留记忆的基本要素，时间的流动与社会环境与语境的变化相呼应，因此也使得历史记忆始终处于动态变化过程之中。校庆纪念中不断增加或删减主题和内容，即是观察历史记忆之更迭的一种方式：历史记忆中的某些主题，因其重要性或特殊性，会作为记忆的内容一直传承下去；某些在过去看似重要的东西，也有可能因时间的流逝而降低了重要性，便不再出现在校庆纪念之中，进而逐渐被遗忘；与此同时，某些新的主题也会因为世事变幻而加入校庆纪念之中，并以不断重述的方式刻入众人的历史记忆之中。
上述变化在1933年的校庆纪念及《北京大学卅五周年纪念刊》中可以得到印证。这一年的校庆纪念活动只办了一天，上午的纪念大会照例是发言和演讲，下午安排了各种游艺活动。[40]校庆活动的筹划及纪念刊的编辑，全部由学生会出面组织。纪念刊面向教师、学生及北大已毕业的学生征稿，但由于时间仓促，除了蔡、蒋两校长的题词之外，教职员中只有刘复、陶希圣和艾克敦（Harold Acton）发去了文章。纪念刊共收录了在校学生文章十余篇，毕业学生文章一篇，颇能体现学生在此次校庆中的主导作用。[41]虽然筹备会申明稿件去留以不涉攻讦和谩骂为标准，但仍然难掩纪念刊相对激进的编纂态度。
在纪念刊中，教师与学生的意见近乎针锋相对。刘复希望学生更应当关注“努力雪学术耻”，陶希圣也提醒学生“不要把自己太看重了”，皆是从教育与学术思想层面去讨论北大应扮演的角色。[42]但面对战争形势的日趋恶化，学生们对现实政治环境的关切，逐渐超越对学业本身的关注。他们利用校庆纪念回顾北大历史，旨在以此对北大未能起到引领学界的作用集中进行反思。纪念筹备会发表了《国立北京大学三十五周年纪念宣言》，明确表示了此次纪念是“为过去的北大敲着葬钟，在葬钟的丁丁声中，要把死气沉沉的北大惊醒”。与此前由校方主导的校庆纪念意在营造大家庭聚会的方式不同，学生更为关切的是，“不抵抗主义断送了东北四省”，为什么“北京大学却成了哑巴，一声不响的静寂着”。他们号召“从来站在时代最前线的北大”，“应该负起新时代的任务”，应该“醒来，向前，向前”。[43]
比起以往借助历史以获得认同的路径不同，1933年的校庆纪念对北大历史的回顾虽然基本上也是从五四谈起，但其有非常现实的诉求，着眼的还是当下。比如，有的学生强调五四运动的倡导者是北大，五四精神是“北大精神”的“副本”。所谓“北大精神”，即是“革命精神”，因此“推进北大精神”就是要用革命的行动去实现“革命精神”。[44]有的学生表示，自己是抱着对“北大”二字的信仰来到学校的，现在却只感到“失望”，觉得北大的“骨子里实在缺少一种向前发展的精神，暮气沉沉的好像个近死亡的老太婆”。他继续说道：
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