过了一年，七月二十八日，是玉镯的生日，玉镯还是王财东的媳妇时，每到七月二十八这天都要摆酒席的，白土就要去集市上买肉买菜，少不了还提几副猪肠子羊肠子的，所以他知道玉镯的生日，也要给玉镯吃一顿好饭。他买了三斤面粉，半斤猪肉回来，给玉镯说：知道今天是啥日子？玉镯说：啥日子？他说：是你生日。玉镯说：是你生日。白土不和她说了，剁了馅包饺子。饺子包好，想着能有油炸的辣子多好，就让玉镯坐在棚子里，还给她个萝卜啃着，自己拿了碗去街上。白土先买油，二两油已经倒在碗里了，问多少钱？卖油的说一元钱，白土说身上只有三角钱，就不买了，把油倒给了人家的油篓里。他又去买辣面，辣面也是放到油碗了，为了二分钱，他和卖辣面的吵起来，又把辣面倒给人家不买了。碗里有了一层油和辣面，白土拿了碗往回走，卖辣面的骂道：都说你这要饭的傻，你鬼得很么，不掏一分钱油和辣面都有了！白土不回嘴，笑着就走，却被那人追上来夺了碗，把碗叭的摔碎在地上。
白土空手回来，草棚子里还有半个萝卜，没见了玉镯。
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白土满县城地寻玉镯，寻不着玉镯。那时县城的背巷里人家厕所还都是水茅房，茅房外就是一个尿窖子，有的上边苫着包谷秆，有的裸露着，白土担心玉镯是见他没回来而出去找他，或许失脚掉进了尿窖里了，就拿个棍，搅遍了所有尿窖子，仍没有见到玉镯。他沿街在叫：玉镯！玉镯！叫得声哑。半夜里回到草棚子，抱着玉镯枕过的那页砖，呜呜地哭，骂狗打狗。
八个月后，白土带着黑狗重新回到了老城村，老城村变成另一种样子，东城门洞塌了，南头岸壁上的老柏树砍了。拴劳的媳妇嫁给了马生，又怀上了孕，肚子大得像扣了口锅，在村口碰上，说：你是不是鬼？白土说：我是白土。那女人说：不是说你们出去被狼吃了吗，咋又回来了？白土说：回来了，拴劳呢，我得给拴劳说一声，我回来了。那女人朝白土脸上唾了一口，转身走了。
白土回到自己家，院里长了一尺高的草，上房的门窗上都是蜘蛛网，一动就往下掉灰尘，但锅灶还在，锅盖上一层麻雀屎。白土放下铺盖和鞋耙子就到他家的地里去看，地里的庄稼却绿盈盈长着，觉得奇怪，怎么还有人替他种着地？到了下午，总算知道了拴劳早已坐牢，媳妇成了马生的，他去找马生，马生告诉他，自他白土出走后，马生的一个亲戚从十里外的首阳山来投靠马生，马生就让这亲戚落户老城村，耕种起他白土的地，这地光是白河家在耕种，不愿意让出来，马生的亲戚带了个女儿，这女儿嫁给了白河的二儿子，地就由白河的二儿子两口单独耕种了。白土说：那我就没地了？马生说：你向你侄儿要，要下了你种。白土说：那又是一户人了我能要下？马生说：我那亲戚，不，不，也是你的亲戚哩，他在首阳山的那些地荒着，你去种吧，远是远点，反正你一个人，可以住在那里。白土说：我不是一个人，还有玉镯哩。马生说：那玉镯呢？白土把玉镯丢失的事说了一遍，马生说：她死了，肯定是死了！你守不住玉镯你还不让别人动玉镯？！玉镯肯定是死了！白土说：玉镯没死，她会回来的。他说得很坚决，还指着太阳发咒。马生说：没死就没死吧，首阳山上那地虽然土薄，可面积不小，你就是和玉镯出几个孩子来也够吃的！
白土和黑狗在首阳山住了两年，他没有牛，地全是用镢头挖，红板土里料浆石又多，种下麦子长出一尺高就结穗，穗小得像苍蝇头。好的是首阳山有龙须草，割回来晒干编草鞋，龙须草鞋比稻草鞋要好卖得多。还可以直接卖龙须草，他能一次背十八捆龙须草去集市，远看像移动的麦草垛，近看两条细腿在下边，人问：头呢头呢？白土的头从草里钻出来，脸热得通红，像颗柿蛋。在集市上卖了草鞋和龙须草，买回盐、碱面和点灯的煤油，还要买个梳子。他先后买过十几个梳子，有齿儿粗的，有齿儿细的，对梳子说：你给玉镯梳啊！吃饭的时候，先给玉镯舀一碗，说：你吃！饭里没油，又到地沿上种着的蓖麻上摘三颗籽，剥了仁，在铁勺里炒了压碎调进饭里，碗面上浮出几个油花花了，他总觉得那双筷子在动。首阳山之所以叫首阳山，是太阳一出来就照着它，白土每天一早醒来土坯房就红光光的，这红光里好像有玉镯，一睁眼玉镯就到眼皮上了，他当然要叫一声：玉镯！晚上了，他在油灯下吃烟，看着灯焰扑忽扑忽闪，就又叫：玉镯！还站起来去黑影里的炕角看看，以为玉镯故意藏在那里。后来，他把摘来的石榴放在石头上要给玉镯吃，当发现石榴上被掏出一个坑，旁边还有细碎的渣，这明明是老鼠吃了，他偏认为是玉镯吃了。把老鼠叫玉镯，把黑狗叫玉镯，把天上飞的地上长的，凡是看到啥他都叫玉镯。一天，白土去地塄上给红豆角搭架，回头不见了黑狗，大声喊：玉镯哎——玉镯！一个应声说：噢——！山坡的路走上来一个人，白土看了是玉镯，揉了揉眼再看，就是玉镯。
玉镯回来了。
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玉镯头一天回到了老城村，人老了，比六十岁的人还面老，但似乎说话清楚，脑子明白。村里人问她这些年都到哪儿去了，她说她是从祁家镇回来的。祁家镇离老城村一百二十里，那里的窑场烧石灰有名，秦岭里用的石灰都得去那里进货。村里人又问怎么就到了祁家镇，她说她不知道，她能知道的是她在窑场给人家推架子车拉石灰石，一次石灰崖崩塌，一下子埋了许多人，她是被气浪冲出了十丈远，人昏迷不醒睡了五天，第六天醒来忽地眼前亮堂，以前的事全想起了，当然就回老城村，一路乞讨着又回来了。玉镯回到了老城村，白河已经死了，拴劳判了刑发配到青海劳改了，拴劳的爹和娘也死了。玉镯得知白土住到了首阳山，就又赶来，在山下的溪流里洗了头，她的头发还黑油油的。
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