老黑实在是长得黑，像是从砖瓦窑里烧出的货，人见了就忍不住摸下脸，看黑能不能染了手。
娘一死，老黑和爹都住在了王世贞家，如野地里的树苗子，见风是长，十五岁上已经门扇高，肩膀很宽，两条眉毛连起来，开始跟着爹去南沟里种罂粟。那时候王世贞正做了正阳镇公所的党部书记，和姨太太去镇上过活了，留着大老婆在家经管田地和山林。大老婆喜欢老黑，每次进沟，总给老黑的褡裢里塞几个馍，还有一疙瘩蒜。老黑的爹说：啊给这多的！大老婆说：他长身骨子么。拉住老黑的手，在手心放一个小桃木剑。桃木剑能避邪。
正阳镇辖区里的树林子多，而且树都长得高大，竟然有四五十丈高的樟树和松树。树木高大，林子里就有了牛，野猪，还有熊，也都是些大动物。熊是喜欢在有罂粟的地方出没，老黑的爹每次去南沟的罂粟地，总是把一副竹筒子套在胳膊上了，再让老黑也把一副竹筒子套在胳膊上，说遇见熊了，熊会按住人的双膊嘿嘿笑，笑得要晕过去，人就可以从竹筒子拔出胳膊逃生。爹还说，去了要悄悄的，不要弄出响声。但老黑快活的是罂粟开花，罂粟的花是那样艳丽，当太阳在山梁上斜照过来，把这些花映在石壁上，有了五光十色的图影，他就莫名其妙地兴奋，大声地吼，天上的乌云肯定要掉下一阵子雨。爹骂起老黑：你迟早会招来熊的！真的到了中秋，他们在罂粟地里和熊遭遇了，熊是按住了老黑的胳膊，老黑的一只脚还在踢熊的腹部，爹急喊：装死，装死！老黑没有装死，但也没再动，熊就开始笑了，笑得没死没活。老黑是睁着眼看着熊笑，直到熊笑得晕过去了，他从竹筒里拔出胳膊，说了句：笨熊！还要拿刀砍熊掌，是爹拉着他赶紧跑了。
但就在这一次，逃跑的路上，老黑的爹失脚从崖上掉下去，崖三丈高，崖下有一个树茬，也仅仅那一个树茬，他的头就正好砸在上边，等到老黑跑下去查看，爹怎么没头了？再看，爹的头被撞进了腔子里。爹再一死，老黑成了孤儿，王世贞帮着把人埋了，给老黑说：你小人可怜，跟我去吃粮吧。吃粮就是背枪，背枪当了兵的人又叫粮子，老黑就成了正阳镇保安队的粮子。
老黑有了枪，枪好像就是从身上长出来的一样，使用自如。他不用擦拭着养枪，他说枪要给喂吃的，见老鹰打老鹰，见燕子打燕子，街巷里狗卧在路上了，他骂：避！狗不知道避开，那枪就胃口饥了，叭的放一枪，子弹是蘸了唾沫的，打过去狗头就炸了，把一条舌头崩出来。
那些年月，共产党占据了陕北延安，山外的平原上到处闹红，秦岭虽然还没有兵荒马乱，但实施了联保制，严加防范。王世贞到各村寨去训导，三月二十四日到的番禺坪。番禺坪在莽山上，那里是一条骡马古道，常有驮队和脚夫经过，也正如收获麦子也得收获麦草一样，莽山上的土匪也最多。这些土匪有的有枪，有的用红布包着个柴疙瘩假装是枪。还有一些本该是山里的农民，农忙时在地里刨土豆，脚夫问：老哥，问个话！回答是：你不是秦岭人？脚夫说：你咋知道我不是秦岭的？回答是：秦岭人四方脸，锣嗓子，你瘦筋筋的，还是蛮腔。脚夫说：嘿嘿，渴死了哪儿有水？回答是：我葫芦里有水，你来喝。脚夫看见地头果然有装水的葫芦，说了几声谢，从背篓里还摸出一个荷包作回报，弯腰取葫芦时，后脑勺上挨了一镢头。挖土豆的取了财物，就势在地里挖个坑把脚夫埋了，说：你那脑袋是鸡蛋壳子呀？继续刨土豆。莽山上不安全，王世贞对老黑说：你留点神。老黑梗梗脖子，他的脖子很粗，说：谁抢我？我还想抢他哩！晚上住在番禺坪保长家，王世贞和保长在屋里喝酒，老黑拿了枪便坐在院子里警戒，半夜里夜黑得像瞎子一样黑，忽然看见院墙头上有亮点，以为是猫，一枪就打了过去，墙那边扑咚一声，有人喊：打死人了！果真是打死了人。村里几个闲汉得知王世贞在保长家，又听说王世贞是个胖子，穿的裤子裤腰要比裤腿长，就趴在院墙头往里看稀罕，其中一个嘴里叼着烟卷儿，子弹从那人嘴里进去，把后脑盖轰开了。
三个月后，番禺坪的保长到镇公所来，说那挨了枪子的人坟上的草疯长，蓬蓬勃勃像绿焰一样。王世贞问老黑：你有过噩梦没？老黑说：没。王世贞说：你还是去坟上烧些纸吧，烧些纸了好。老黑是去了，没有烧纸，尿了一泡，还在坟头钉了根桃木橛。
※※※
这后半年，正阳镇出了三宗怪事。
一宗是茶姑村有个老婆婆，儿子和儿媳在山上打猪草时被土豹蜂蜇死了，留下一个小孙子。小孙子一哭闹，她就把自己的奶头塞到小孙子嘴里，她的奶已经干瘪，吸不出奶水，小孙子仍是哭闹，她不停说：乖呀，听婆话！小孙子听不懂，家里的一只猫却听得多了，叫起她是婆。一次她和村里人在巷道里说天气，猫跑来说：婆，婆。把村人吓了一跳，觉得猫是灾异，背过她就把猫勒死了。当我在茶姑村唱阴歌时，我见到这老婆婆，说起她家猫还很伤心。我离开茶姑村又往三台县去，她就抱着小孙子跟我去了三台县要投靠亲戚。那期间地里的包谷苗半人高，下着连阴雨，我们一块走着，她背了小孙子，又双手紧紧抓了腰两边小孙子伸出来的脚，不停地唠叨：把婆脖子搂紧啊，狼就从后边夺不走了你！我又问起她家那只猫的事，她说：人有的可以长个猪嘴，有的可以长个猴样，猫怎么就不能说人话呢？！我只是笑，看她的小孙子就长了个猫样，耳朵尖尖的，眼睛突出，动不动两只手就搓鼻子。这小孙子后来就落户在三台县过风楼镇，名字叫刘学仁，是公社干部。
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