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度过了青黄不接的二月和八月，棋盘村没有饿死人，也没有出外乞讨的，老皮在公社大会上表扬了刘学仁和冯蟹，说：国家再有救济粮拨下来，首先奖励棋盘村。不久，果然拨下来了救济粮，但不是包谷，也不是黄豆，是萝卜干。这些萝卜干就全部给了棋盘村。别的村寨很有意见，老皮强调棋盘村各项工作都先进呀，更何况还是革命老区！别的村寨或多或少的都有饿死人和外出乞讨的，他们就无话可说了，而八王寺村却整修起了八王寺。八王寺是在解放前就倒坍得只剩下三间厢房了，整修后挂了一个苏维埃政权旧址的牌子，说是秦岭游击队在秦岭建立的第一个苏维埃政权在八王寺村，八王寺的厢房就是旧址。八王寺村把相关材料报到公社，要求能给予他们政治上经济上的特殊关照。老皮就找到我，问是不是有这码事？我去了八王寺，察看了那三间厢房，有些怀疑，又翻阅了所有游击队的史料，都没有关于游击队建立苏维埃政权的记载，凭我的记忆，当年也从未听说有什么苏维埃的话。不久，老皮又让我去口前寨，说口前寨也发现了墙上有游击队写的标语，提出要保护起来作为革命历史教育点呀。我去口前寨一看，是在一堵倒坍了一半的土墙上有着：参加游击队，打倒一切反动派！但这些字明显是新写的。
棋盘村还在坚持出工后在地头吃公饭，而土豆已经没有了，正好拨来了萝卜干。这些萝卜干据说是从新疆调过来的，颜色是黄的，吃起来很筋，但味道怪怪的，除了呛还有点臭，像冬天里把湿鞋在火盆上烤着了，而且好多人吃了胃疼，一疼就哇啦吐一口酸水。但是，当别的村寨人来棋盘村参观那棵杏树时，看到了地头上那么多人都穿了劳动服坐在长布两边吃萝卜干，就恨自己的村寨没有好领导，更恨自己没有托生在棋盘村。
八王寺村的村长和口前寨的支书结伴在棋盘村里转了一圈，八王寺村的村长说：到底是先进村，就是好！口前寨的支书说：好啥呀？放屁、出气都是萝卜干味，能熏死人哩！村道里，几个上了年纪的人在晒太阳，撩起了裤子，你按了一下腿，我也按一下腿，叽叽咕咕说着话。八王寺村的村长说：这些人干啥哩？口前寨的支书说：按个坑儿看起来不起来。八王寺村的村长说：棋盘村人也浮肿？那些人看见了他们，忙放下裤管，说句：啊来参观的？就起身走散了。他们到一个厕所去，厕所的外墙上也写了标语，厕所门口没有挂布帘，里边蹲着一个人，脸上笑笑的。八王寺村的村长又说：这冯蟹和刘学仁是咋把人管得这么好的？才近了，才看清那人并没有笑，是在努着劲儿屙哩。
到了秋后，粮食接上了，午饭在地头又能吃上蒸土豆，棋盘村再修了十亩梯田。入冬前还挖了一条水渠。冬季里棋盘村在全公社属于最冷的地方，石头不敢摸，一摸手就被粘住，端一盆水在院子里用木棍搅，搅着搅着木棍就栽起来了。以往的三九天，地里什么活都干不成，村民就在家里窝到火盆边，妇女们忙着做针线，要把全家人一年四季的衣服缝缝补补，男人们就打草鞋，收拾地窖。但这个冬天大喇叭哇啦哇啦着，催促着人们都到村部去开会，开会就是学习，听刘学仁讲话，再就是唱革命歌曲。
冯蟹还在秋天的时候就和刘学仁发生了矛盾，他不去张罗开会，认为给农民老讲什么话唱什么歌干啥呀？只要当村干部的心硬手狠，能下得茬，没有谁不敢不听话的。他和刘学仁坐在村部办公室争论着，屋梁上吱吱响，往上一看，是条蛇趴在那里，而蛇前三尺远站着一只老鼠，老鼠没有逃跑，竟然还叫着一步一步往蛇跟前走，蛇就把老鼠吞了。刘学仁说：管人是要让人怕你，但要长期管住人，那得把它的心魂控制住。冯蟹说：就靠你天天说天天唱，像池塘里的青蛙？！刘学仁说：这就叫灌输。你在一个人胳膊上按一指头是不起作用的，如果按上一千下一万下，那骨头就出来了。冯蟹还是摇头。刘学仁说：咱做个试验么，可墓生不住在棋盘村。这样吧，再给你另外做个试验，老村长对你有看法，他身体算硬朗吧，我安排几个人见了他就说他瘦了，不出这个冬天，他肯定就真的瘦了。刘学仁真的就安排了几个人，今日一个见了老村长说：哎呀，叔你没病吧，怎么瘦了？老村长说：我有啥病？没病！明日另一个见了说：叔怎么瘦了？老村长说：现在哪儿有胖人？！又过了几天，再是另外一个见了说：叔你没事吧？老村长说：没事。再说：好像瘦多了？老村长摸摸脸，说：瘦了，是不是？这样的话七八个都说过了，老村长不到二十天，真的就瘦下来，觉得身上这儿不舒服那儿也难受，让医生看了，抓回来十服中药在家里熬着喝。冯蟹对刘学仁说：你嘴里有毒！刘学仁说：人人嘴里都有毒哩。冯蟹就再不管开会、唱歌的事，由刘学仁折腾去。
整个冬天，棋盘村再没安闲过，村部的院子里，用树疙瘩生着了四堆火，每天学习和唱歌时村人就都围坐在火堆周围，晚上散场了，火灭下来，用灰埋住，第二天再来时拨开灰，火炭还红着，接着继续烧树疙瘩。那一户弃婴的人家姓许，养着一条狗，这狗原是老秦的，老秦偷吃了胎盘后，冯蟹责令以狗补偿送给的。姓许的媳妇总是做梦婴儿咬她的腿，为了镇邪，出门就用绳子拉着狗，来开会狗也往火堆近凑，大家有意见，把狗便拴在了院门口。狗去的次数多了，吠起来也是刘学仁讲话的节奏，夹杂着咳嗽，还学会了唱歌，村人在唱的时候它扬着脖子也唱。起先谁也没在意，而一次院子里的歌声已经停了，它还呜呜地唱，恰好让来送通知的墓生发现了，墓生回去当稀罕说给了老皮，老皮还专门来看过一次狗的表演。
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