两个人进了森林，风餐露宿，万般辛苦，第一次跑了二十天，第二次跑了一个月，第三次第四次，半年过去了，却没有寻到老虎，连老虎的蹄印子都没见过。倒是采了三棵长在石崖上的灵芝。
三棵灵芝，老余拿走了两棵，说他要去见县委书记尽快弄一笔寻找老虎的经费，拿灵芝做个见面礼，至于两棵灵芝钱他也会以别的方式给戏生的。上一次老余说是把补贴的申请递上去了，始终没消息，但戏生还是相信老余，也就将剩下的那棵灵芝去送给老余的爹。怀揣了灵芝走到接待楼下，听见了老余和他爹在屋里说话，先未留意，后听见老余说：你写个信，让他们再来当归村么，虽然出了这样事那样事，我竭力要保住这个典型的。真把老虎找到了，他们也好给厅长交待，这也是他们的政绩呀！老余的爹说：你把灵芝给他拿去，就说是我给捎的，你可以再汇报汇报回龙湾镇的工作，一定要说你在镇上已经工作了八年，他会明白的。戏生就拉荞荞悄悄离开，回到自家屋，戏生说：这棵灵芝咱不送了。荞荞说：咋不送了？戏生说：老余要把那两棵灵芝送县委书记，他是为自己的事哩。这老虎到哪儿寻去，到最后寻不着，咱也是白忙活了。
戏生和荞荞真的再没进森林了，又到近山坡上挖了几天柴胡和金银花，就忙起地里的庄稼。这一日半夜里戏生突然醒来，给荞荞说：我是不是做了梦？荞荞说：睡觉哩你不做梦是挖地啦？！戏生说：是梦，我梦到寻着老虎了，咱俩正走着你说：老虎！我一看真的是老虎，笑嘻嘻的，牙那么白！荞荞说：睡吧睡吧，明日还要起来早，往地里担粪哩！戏生说：这是不是预兆？荞荞说：梦都是反的！可就在第二天的后半夜，老余来敲门，拿来了三张照片，戏生一看，三张照片上都有一只老虎，是不同侧面的老虎。戏生说：呀，这是哪儿的老虎？老余说：这是你寻着的老虎。戏生就愣了，说：我寻着的老虎？老余就说了：这森林里是有老虎的，只是你还没寻找到，为了尽快地争取设立保护区，我弄了这三张照片，就说是你们在森林里拍下的。戏生说：这成不成？老余说：寻找老虎又不是要把老虎捉住才证明有老虎，谁要不认可，又拿什么证据来说森林里没有老虎？戏生说：这照片是咋弄的？老余说：这你不要问，我就是说了，你也听不懂。戏生说：那就是我拍的？老余说：是你拍的！我现在就要给你，荞荞你也记住，这照片是在什么地点，什么时候，又是如何拍的。三个人就叽叽咕咕到天亮。
第二天，戏生和荞荞再一次进了森林，十天后回来，就给人说他们见到老虎了。人们都问：还真有老虎？戏生说：都照在相机里。就嚷嚷着要去见老余，老余就让村人敲锣打鼓地庆祝，然后拿了相机就到县城照相馆去冲洗。又过了三天，大照片挂在了县城的宣传栏上，而当晚县电视台的节目里都播放了。
那天晚上，当归村人接到老余从县城打来的电话，所有人都去了接待楼看电视。看完电视，戏生回来让荞荞包了饺子又吃了一顿晚饭，吃得多了，肚子胀得没睡好，天明时倒睡着了，直到半中午才醒来，还正坐在炕沿揉搓腿，说：荞荞，你出去看看，是不是天要下雨，这腿咋疼得厉害。荞荞在院子里看天，进来说：好像要下雨的，正上云哩。突然什么地方就又敲锣鼓。戏生说：是不是新村长组织的，他现在巴结咱呀！荞荞说：咱村里没号，这锣鼓里还有号声哩。这当儿一个孩子风一样跑了来，说是老余带着镇街的锣鼓队来了，还有许多扛着摄像机的人。荞荞到院门口一看，果然一群人向他家过来，忙进去喊戏生，让戏生换上西服，叮咛说：肯定来恭喜的，如果让你说话，你知道咋样说吗？戏生说：我知道。荞荞说：别说错。从浆水菜瓮里舀了一瓢浆水，给戏生喝了，让他别紧张，话要慢，想一句说一句。
来贺喜的人站满了戏生家的院子，锣鼓号角热闹了一阵后，县电视台、报社的记者就采访起戏生，问他如何寻找着了老虎，又是如何拍摄了这三张照片？戏生便开始讲他和荞荞整整寻找了八个月，把家里的积蓄全花完了，可能是感动了苍天吧，他们终于在大庾山的鸡窝垭过去的那个山窝子里发现了这只老虎。老虎先是在远处的一蓬连翘蔓旁边卧着，正吃一只野鸡，他就趴下拍了一张。为了拍得更清楚，他脱了鞋，从三棵青冈树后爬过去三米，才要拍照，这时老虎站起来了，拿眼睛朝他这边看，他赶紧趴在草窝里没敢动，也不敢拍照了，怕相机拍照时有咔嚓声。他是足足趴下了五分钟，听见老虎啸了，声很大，他抬头发现老虎要走呀，就又拍照了一张，又拍照了一张，还要拍照，老虎就走掉了。他一边说一边做动作，或者趴在地上，或者站起来弓着腰，身上沾了土，荞荞过去帮他拍土，他说：你不拍！再在地上打了一个滚，说：老虎就是这样打滚的！见过老虎吃野鸡吗？老虎吃野鸡是用一个爪子放在野鸡前边护着，没有咂嘴声，吃得野鸡连骨头都不剩，只留下一堆野鸡毛。老虎走路头低着，懒洋洋的。老虎的毛很松，像是披在骨架上的。老虎不住地龇牙，嘴很大，嘴角的皮皱着，就像人早上起来要活动活动嘴似的。他说完了，并没有忘记荞荞，把荞荞拉过来，说：我和我媳妇一块发现的，是她首先听到了响动，我们上那个石坎时，她把我搀上坎的。荞荞没说话，只微笑。
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