我颓然地放下了笔。
和风华最盛时的萧老板比，我输了。
楼前的水牌又换上了师父的名字，看客们念旧者有之，好奇者有之，零零散散而来，一场戏罢，萧老板的名字又成为看客们新一轮的谈资。
一传十，十传百，说的都是那复出的萧老板如何艳惊四座，如何雍容华贵！
东山再起已不能形容师父如今的行情，她像是北平城冬日里呼啸的风，劈头盖脸而来。广德楼天天客满，一票难求，万人追捧的萧老板正是那开得如火如荼的牡丹，富丽堂皇得让人迷了眼，失了心。
我又坐回了后台等待，一场戏的时间略有些长了，板凳又太冷，我有些坐不住。
我开始焦躁，连带领口的狐狸毛也遭了殃，被我扯得七零八落。我要去找针线，缝起来，缝得完好如初。
我到处翻找，后台太乱，我翻得心浮气躁，妆台的边边角角都被我仔仔细细地清理了一遍，依旧无果。
会在哪儿呢？
“你在找你师父的毛笔吧？”
零碎儿像鬼魂一样出现在我的身边，我一惊，矢口否认。
“我找毛笔做什么？我找的是针线！”
零碎儿不说话，笑着看我，一双眼里全是了然的神色，我急了。
“我现在又不上台，我又不勾脸，我找毛笔做什么？”
“啧啧！装！”零碎儿不以为然，他往嘴里扔了一颗花生，“你以前很能沉住气的！”
他把花生嚼得嗄嘣嗄嘣地响，我听得心烦，气不打一处来，抓起一把花生，扔了他满头满脸。
“你一个死跑龙套的，你懂什么？”
“你都等了十年了，怎得这次就慌了呢？”零碎儿不急不恼，猴上一把凳子，像个天桥算命的，字字句句说进了我的心里。
我原本以为我是不动声色的，不想在众人眼里早着了痕迹。
我恨恨地盯着他，脸热辣辣的：“尝过那龙髓凤胆，谁还能回去咽得下糠！”
他摇摇头，晃晃悠悠地站起，等要溜到门边时，他回头。
“琉璃啊，你师父是个戏疯子，她能为了戏去死，你能吗？”
我能吗？我扪心自问。
“你等等她吧！”零碎儿叹息着走远，身影有些萧索。
7
看客们不会等我，他们谁也不会等，我也不能等。
毛笔藏得隐秘，谁能想到，一个戏子的床头，竟还装了暗格，依旧被我翻到了。
师父并不慌张，她径自找到了我。
“交出来！”师父的音调意外地平平的、木木的，仿似她让我拿出的是一件不要的旧袄子一般。
没了毛笔的妆容，师父整个人看起来有些黯淡，而我依旧是年轻鲜亮的。她凭什么和我比？她凭什么就这么把我踩在脚底？
我不怕她，她唯一的筹码都在我的手里，我怕她什么？
“不过一支勾脸的毛笔，师父也忒小气了些！”我轻描淡写。
她看着我，神情凄楚。
“你知道我师父是怎么死的吗？”
师父累了般坐下来，给自己倒了杯冷茶。她看着我，重起话头，我想起来，她在说那个烟鬼师公。
“毛笔是当年他从一个天桥杂耍师傅手里得的，杂耍师傅那时候刚四十出头，可他耍不动了，没人捧场。他不得已用了毛笔，三个月，人就没了！”
我忍不住咽了一口口水，她在吓我。
师父平静地看着我，幽幽地继续道：“我师父临走，用了一回，半出《定军山》没唱完，他就死了！
“我师兄，你见过的，就上回。”她喝掉冷茶，许是太冷，她的手哆嗦了一下。
“对戏，他比我更疯，也比我更痴，可惜倒了嗓子，再不能唱了。他说这些年，他都是死的，唯独那晚，他活了！”
师父的眼里有泪，我想起那晚师伯压抑的哭声和临死时微笑的表情，悚然一身的鸡皮疙瘩。
“你当他不知道毛笔的玄妙，但它要命，可师兄就是那么做了，”师父看着我，“他只想死在台上，我懂他，我不想死，可我更怕没有魂儿地活着……”
师父站起身，步步向我走来，像是索命的鬼。
“我的时间也不多了，你把毛笔给我，等等我，等我死。”
她的神情是恳切的，眼神却像失火一般灼灼地燃烧着，我能信她吗？
可是由不得我迟疑了。
猝不及防地，师父冲了过来，第一次看她像个泼妇一样。她撕扯着我的衣服，揪着我的头发，手背被她抓出长长的一条抓痕。我被她推倒在桌边，她嘶吼着，哭着乞求：“还给我，还给我！”
我奋力抓起凳子向她砸去。
师父晃了一晃，眼角、口鼻都流出血来，我惊得连连后退。
可师父已经疯了，她双眼赤红地扑了上来，我逃出门去。她跑到院子里，晾晒的戏衣被风卷起，眯了她的眼，她愣住，满目怆然，十分可怜。
8
我还是拿出了那支毛笔，看起来平淡无奇，下笔却另有玄妙。
我帮师父勾着脸，一笔一笔地还原着贵妃的美貌。
锣响，戏开，贵妃踩着云步款款而来……
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