不论它叫元，还是道，还是太一，太易，虚廓，溟涬，都指的是那时空之外的非物之物。这万物之母何以要诞育世界，推动力在何处，难道是遗世独立得烦了，有一天忽然决定，要无中生有？对此，秦汉哲学并没有解释，这是稍可奇怪的。
当扬雄加入竞赛时，这本体已经有了几十种名字，而且汉人还想像出许多种发生的细节，说得有鼻子有眼，好像世界化生时，自己就在旁边看着。扬雄也讲了一个故事，但他并没有在此多费精神，他的野心更大，要给世界创建一个完整的索引，物象人事，如何运行，都历历可查。
西汉末期，很出了几位才智之士，扬雄是其中一位。有人认为桓谭比扬雄智力更高，大概是的，不过扬雄以勤补拙，成为当时最洽闻多识的人。我们在他身上，可以看到两种倾向，一种是重视实证，认为知识是要积累的，如他写《方言》，真是下了工夫，另一种是对智力的自信，以为哲人的明理，高于世俗之人的实际知识。他写过一篇《琴清音》，是谈音乐故事的，而他对音乐，本是外行，精通乐理的桓谭说“扬子云大才而不晓音”，大概就是对扬雄的越界气不过，但在扬雄看来，哲理就是乐理，至于音律，懂也罢，不懂也罢，对哲学家来说并不要紧。
《太玄》是这后一种倾向的极致。这书的体例是模拟《易经》，道理是发挥《易传》的，并不太玄。我说“不读”云云，实属多余，因为本来就没几个人读它，应了刘歆“覆瓿”的预言。我甚至不打算介绍这书的内容，因为实在找不到办法，可以形容它而不让读者觉得无趣。当时有人嘲讽《太玄》“费精神于此，而烦学者于彼”，虽是俗人俗话，却离实情不远。
这是要替扬雄遗憾的。因为扬雄“默然独守吾太玄”的精神，十分可敬，他不慕荣华，不顾时议，洎如于自己的精神世界，乃是真正的哲人气质。他的哲学本身对后世的影响并不大，但他的哲学野心，对本体的关心，对普遍性的热恋，使他远高于俗儒了。
扬雄喜欢的一句话是，“贵知我者希”。这话是老聃说过的，但在扬雄这里，又别有意味。可惜他的《太玄》，古板而幼稚，不能给他增光。《易》的基数是一二四之类，扬雄作《太玄》，要另寻一套，百思不得其解，这时他九岁的儿子扬信，建议他使用“九”这个数，—这个故事完全可信，因为这种数字结构，确实只是儿童的游戏。所以一方面，我敬佩扬雄的精神，另一方面，又遗憾于他受到《易经》的拘限，未能展开才能。先儒为《易经》所误的，有好多人，有的人，不误于此则误于彼，没什么可惜的；也有的人，头脑出色，就很可惜了，扬雄便是。
在实际生活中，扬雄有一件事做得不好。王莽的时候，扬雄被牵连进一起案子。扬雄正在天禄阁校书，听说来人收捕，便从楼上跳了下去，幸好天佑哲人，没有摔死。但跳楼求死，过去是没有的，如纣王在鹿台，火烧眉毛了，也没有跳下去，便是想不到之故。扬雄一跃，乃启绿珠之殒，又伤富士之康，实在是开了恶劣的先例。如今社会和谐，而未臻十全十美，扬雄总该负点责任吧。
不读《命书》
街头摆摊算命，在高等城市如深圳者，大概是见不到的，—没有滞留的正当理由，只好自行离开；在我住的城市，偶尔还可一见，多是些瘦老头，在路边摆个小马扎坐下，面前一张白布，写些字样。旧时相面的，要先吆喝几句，现在不敢，怕人赶，所以袖手干等。有看相的，测字的，抽签的，算八字的，其中最辛苦的人是瞎子，闭一天的眼，直到傍晚，才好睁开眼睛，数一数钱，然而所得亦极有限。
这一行中，有本领的去说动上大人，有本钱的去开命馆，眼前这些混在街头上的，多半手艺不精，腥也不腥，尖也不尖，甚至是在地摊上买几本小册子，胡乱背诵几句，便出来挣点小钱糊口。给人算命，第一要紧的本领，是像福尔摩斯那样，见微知萌，见端知末，猜出主顾的身份、心事，才能说到人家的心坎里。我有时耐不住好奇，请这类人给我说几句，试了几次，不禁摇头叹气。须知这一行的好处，是帮人决断，那套推算的说辞，我等固然不信，但其中的好手，阅人极多，深通世故，往往一言决疑，比起专业咨询，又省钱又有效。但几次听到的，全是纯而又纯的胡说八道，所以要摇头叹气。
第二要紧的本领，是果真学过一点术数，这个就得看书了。单说这算八字的，看不懂《命书》、《渊海子平》，至少也得拣《三命通会》、《穷通宝鉴》这些明白易晓的，熟读它一两种，肚皮里有些东西，才好挟奇动人。
李虚中是八字算命的开创人。他是唐代中期人，做过御史。事迹见韩愈给他写的墓志铭，里面说李虚中精研五行：“以人之始生年月日所直日辰支干，相生胜衰死王相，斟酌推人寿夭贵贱利不利，辄先处其年时，百不失一二。”
从这些话判断，李虚中是察言观色的高手。《命书》是八字算命术的头一部经典，旧题是李虚中的作品，清代学者已经不相信；据近人研究，现存的《命书》是宋代人撮抄诸书而生，而李虚中即使真写过一本《命书》，也不是我们眼前这本。但这本《命书》，里面应是记录了李虚中的一些主张，同韩愈作的墓志铭，以及唐代史料合读，说唐代便出现了八字算命，李虚中是这种术理的一个辑成者，应该是不会很错的。
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