面子是靠自己挣的，同时也是别人给的。侯卫东是副市长，他给了益杨县委书记面子，也就为自己挣了面子。
约好吃饭时间和地点，蔡恒起身告辞。
在下班时，侯卫东给小佳打了电话。
在侯卫东的家庭生活里，全家人能聚在一起晚餐是稀罕事情，小佳也不问为什么不回来吃饭，道：“你要去省委党校学习，原本想陪你吃晚饭。算了，你要在外面吃，我就在赵姐家里去。”
赵秀家与侯卫东家住在同一个小区，来往方便，侯卫东叮嘱了一句：“我吃了饭就要回家，你也早点回来。”
晚上饭局，益杨县大小领导都与侯卫东相熟，喝了几杯酒，讲讲益杨这引起年发生的趣事、雅事和无聊事，在酒精作用下，大家兴致都很高。喝到八点，宴散，侯卫东略有几分酒意。
回到家里，空无一人。侯卫东便知小佳还在赵秀家里鏖战，这是他意料中的情况。他到岳母陈庆蓉家里与囝囝玩了一会儿，等到小囝囝上床，他才回到家里。
侯卫东先在书 房上网，看了新闻，觉得无甚意思，又到客厅看电视，迷迷糊糊中在沙发上睡着了。
在梦中，郭兰被困在一座孤楼里，无数穿着白色隔离服的护士在孤楼外走动，他们背着喷雾器，将一团又一团的白雾喷向孤楼。郭兰站在窗边，在白雾中露出隐隐约约的身影。侯卫东拼命朝孤楼冲去，被十来个白衣人围住。他摔倒在地，无数白衣人压在身上，他无力喘息，只能趴在地上，透过一团团白雾看着孤楼里的郭兰。
“嘿，怎么在沙发上睡觉，要生病。”小佳打开房门，见到在沙发上熟睡的侯卫东，将他推醒。
侯卫东此时还沉浸在梦境中，揉了揉眼睛才看清眼前人是小佳，他心生忐忑，暗道：“刚才我梦到郭兰了，喊出声了吗？”看小佳的脸色，一切正常，这证明自己确实没有喊出声。
“十一点就回来了，还以为要过了十二点才回家。”
小佳用消毒液洗了手，拿着苹果坐在身边，不一会儿，一条很长的苹果皮便破空而出，在侯卫东眼前晃晃悠悠。
小佳笑道：“若不是赵姐和瑞姐都来了，这场麻将也就推了，她们两人都来了，三缺一，我不好推托。明天你要去省委党校，我无论如何也得早些回来，否则就真是不懂事。”
她将苹果递给侯卫东，走到屋角，关掉音响，屋里顿时就安静下来。
“赵姐和瑞姐都在说，你到省城党校学习是一件好事。”
赵姐是市委常委、秘书长粟明俊的夫人，瑞姐是市委常委、政法委书记洪昂的老婆，三家人私交非常好，但是侯卫东并不相认这些女人的八卦，尽管这些八卦并非空穴来风。
“你难道不想知道他们说什么？”
“没有什么新意，肯定是哪一位副市长进常委，这件事你们这些夫人别瞎掺和。”
小佳撇了撇嘴，道：“我以前怎么没有发现你很无趣，女人们喜欢八卦，说明心理健康。”
“这是政治，不是东家长西家短，没有你们说的那么无聊。”
“不一定，你难道没有发现我们的八卦都很准，最后大部分都变成事实。”
侯卫东从沙发上坐了起来，将刚才的梦境摆脱掉，道：“明天就要到岭西党校，沙州的事情暂时搁一边，无官一身轻。”他成为副市长以后，遇到工业企业普遍亏损的棘手事。这个矛盾积压了很久，冰冻三尺非一日之寒，他的角色恰好是破冰者，因此承担了极大的工作压力。
小佳：“我最了解你，说这句话，表明你洒脱不了。有一句话要送给你，地球离开了谁都一样转。”
侯卫东道：“我就是劳碌命。今天啥也不想，洗个澡，上床睡觉。”在洗澡时，他眯着眼回想着刚才的梦境，在梦中出现郭兰并不稀奇，最稀奇的是梦中许多白衣人，仿佛科幻小说中的人物。
“这到底是有何寓意？”侯卫东思索一阵，暗道：“十有八九是由‘非典’联想到白衣人，我没有分管卫生，三番提醒主要领导要关注和重视‘非典’，算是尽到了职责，至于如何操作和执行，那是分管领导姬程应该担心的事，我何必想得太多。”
多数猛兽都有自己的地盘，在沙州分管领导中，各自也有各自的地盘，大家都会遵守着潜规则，不越界。侯卫东多次提醒宁玥要注意“非典”，略有越界，不过还在正常范围内。
“我给郭兰了短信，她为什么没有回，这是什么意思？”
热腾腾的水从头顶直冲到脚跟，让每个毛孔都张开，很是舒服。他闭着眼，许多人和许多事在脑中回旋。
如今他想得最多的事有两件。
其一是自己的发展方向，宁玥在前日很隐晦地提到此点。自己有优势也有短处，优势在于省里有周昌全老领导提携，短处在于沙州市委书记朱民生一直将自己排斥在核心层外，优势和短处同样能引起天平倾斜，关键是看自己的作为。
其二是纠结于心的郭兰，前夜发了短信，至今没有得到消息，这让他颇为惆怅，他的心境就如心里眷恋着情人的少年，筹备在热闹而寂寞的街道上。与此同时，他又对小佳怀着真诚的愧疚。几种情绪交织在一起，让一位成熟坚毅的男人陷入了剪为断理还乱的情绪之中。
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