"唔,我看那是因为这块棺材盖上有一种共鸣盘吧;为什么下面是空空如也的,反而都会有这种共鸣盘呢.而且,里边装有死尸的棺材也同样会响出很中听的声音来.木匠,你可曾帮人抬过棺架,在抬进坟场门口的时候,听到棺材跟门相碰的声音嘛?"
"真的,先生,我曾......"
"真的?是怎么一种声音?"
"真的,真的,先生,那只不过有点象大叫大喊的声音......就是这么回事,先生."
"唔,唔,说下去吧."
"先生,我正想说......"
"你是一条蚕嘛?你是打你自己身上为你自己织尸布嘛?你看你的胸兜!赶紧把这些零星杂物给我收起."
"他往船梢走啦.唔,这真是个冷不防.不过,在热带地方,大风往往就是冷不防刮过来的.我听说,加利巴哥斯有个叫做亚伯马里的小岛,就是让赤道对中一劈切成两半(按赤道并不是把亚伯马里对中而切,而是切着它的北端,作者在这里弄错了.).哼,依我看来,这老头儿,也有点象让赤道那样,在他身上对中切成两半的样子.他钻来钻去,老是钻在赤道下面......我老实告诉你,那儿真热得象火一样!他在朝这边望啦......唔,麻絮呀,快点.我们重新来过.这支木头锤子就是只软木塞子,我就是会叫玻璃瓶唱歌儿的行家......嗒,嗒,嗒!"
(亚哈自言自语)
"好景致!好声音!那只老啄木鸟正在啄着一棵中空的树干呢!这可真叫瞎子.聋子妒忌呀.你瞧!那只放在两只索桶上的东西缚了多少拖索.那家伙,是个存心挺坏的小丑.嘞......哒......哒!跟人的心脏在跳一样!一切有形的东西可又多么无形呀!除了无法估量的思想以外,有什么真实的东西?这就是狰狞的死神的最可怕的象征,只要一有机会,就对最危险的生命意味深长地表示得救和希望.一只棺材做的救生圈!它可经用么?在精神意义上说,棺材会不会不过是一种使人不朽的保藏器呢!我倒要想一想.可是,不.我已经在人间的阴暗面混得太久了,因此,我觉得人间的另一面,即从理论上说来是光明的一面,只不过是一种阴晴未定的曙光.木匠呀,你可以别再弄出那种该死的声响来吗?我还是到下边去吧,但愿我再上来的时候,不会再看到这东西.哼,那么,比普,咱们俩去把这事情谈一谈吧;我从你那里,的确得到了许多最奇妙的哲理!你浑身一定装满了可以了解许多未知的事物的导管."
$$$$第一百二十八章 "裴廓德号"遇到"拉吉号"
第二天,发现了一艘叫"拉吉号"的大船,直朝"裴廓德号"驶过来,它所有的圆材上都密集着许多水手.这时,"裴廓德号"正在乘风破浪,向前急驶;可是,当那艘上风的.象宽大的翅膀似的陌生船一驶拢来的时候,它那些鼓胀胀的篷帆都一下子象是炸了的气球,纠缩在一起了,好象一切的生气都从这艘遭到打击的船消失了.
"坏消息;它一定带来了坏消息,"那个人岛老头喃喃道.但是,对方那个把号筒凑在嘴边的船长,还没有在他的小艇里站起来,还没有来得及打招呼,却已听到亚哈的声音了.
"看到过白鲸嘛?"
"看到的,昨天.你们可看到一只失散的捕鲸小艇吗?"
亚哈抑制着他的快乐的心情,对这个出人意料的问题给个否定的回答后,真想马上就叫这个陌生人上船来,可是,这时,那艘陌生船的船长,已自己把船停下来,从他的船舷上下来了.猛划了几下,他的艇钩就搭住了"裴廓德号"的大锚链,他一纵身就上了甲板.亚哈立即认出来,原来是他熟悉的一个南塔开特人.彼此并没有作什么形式上的寒暄.
"它在哪里?......没把它打死吧!......没把它打死吧!"亚哈迫上前去,叫道."它究竟怎样啦?"
大概是前天傍晚时分,当时,这艘陌生船的三只小艇都在追击一群鲸,水手们直追赶得离开大船有四五英里远,正当它们还在向着上风穷追猛赶的时候,莫比-迪克那只白色背峰和头颅,突然间从海里悄然出现,在离下风不远的地方.因此,临时装备起来的第四只小艇......一只备用小艇......立刻被放下海去追击.这第四只小艇......最最快速的一只小艇......趁顺风一阵猛划后,至少照那个在桅顶上的人所能看到的情况说来,似乎已经把鲸拴住了.他看到那只小艇在老远的地方,逐渐缩成一个小点,后来一阵泡沫飞溅的白浪倏地一闪;就此再也看不到什么了.根据这个情况,大家认为,那条受伤的鲸一定是象往常一样,不知拖着那些追赶它的小艇逃到哪里去了.到目前为止,虽然有点叫人担心,却还没有教人惊恐的确凿证据.索具上已挂上召唤小艇回大船的信号旗;天也黑了;大船在到正相反的方向去找寻那第四只小艇之前,不得不先去料理远在上风处的三只小艇,这样一来,大船不仅只好暂时让那只小艇听天由命,待到午夜时分再说,而且越来越远离它了.后来,等到其余那些水手都平安上了船,它这才扯上所有的风帆......加上一片片的副帆......去寻找那只失落的小艇,还在炼油锅里烧起一锅火来做警标;所有的人都爬上桅顶去望.可是,大船虽则已经这样继续驶了相当远,到达了他们认为是最后看到那只失落的小艇的所在洋面,虽则大船当时也停下来,放下小艇,在大船四周划来划去,可是,却什么也没有找到,只得又向前驶去,又停下来,又放下小艇;虽则大船这样继续驶了又停,停了又驶,直至天亮;依然一点也看不到那只失落的小艇的踪影.
陌生船的船长把经过情况讲过后,立刻接下去表露他之所以上"裴廓德号"来的目的.他希望"裴廓德号"能跟他自己那艘船一起去寻找那只小艇;两艘大船相隔四五英里,平行地驶去,这样就可说是把左右两侧都一览无遗了.
"这下我可要打点什么赌了,"斯塔布悄悄地对弗拉斯克说,"那只失落的小艇上,一定有人把那船长的最好的上衣穿走了;说不定还有他的表哪......看他急得要死,巴不得马上就去给找回来.在这种捕鲸的旺季里,谁曾听到过有两只善心善意的捕鲸船,去为一只失落的艇子巡游来着?你瞧,弗拉斯克,你只消看他那脸色多潦白......眼瞳里也都发白了......你瞧......恐怕还不只是上衣......一定还有......"
"那只小艇里有我的儿子,我自己的儿子.看在上帝的份上......我请求你,恳求你."......说到这里,陌生船的船长对亚哈大声叫喊起来了,亚哈则直到此时只是冷冰冰地听他说下去."请把你的船租给我四十八小时......我情愿付给船租,付高额的船租......如果没有发生其它情形......我只要租四十八个小时就够了......就够了......你呀,你一定,一定要答应我,你得这样做."
"他的儿子!"斯塔布叫了起来,"呵,他失掉的原来是他的儿子!我收回我刚才说的上衣和表......亚哈怎么说?我们一定要去救那孩子."
"他是昨天晚上跟其他的人一起沉下去的,"站在他们后面的人岛老头说;"我听到,你们大家也都听到他们的灵魂的叫声."
不久才弄清楚了,"拉吉号"这一不幸事故之所以格外悲惨,是因为那个船长不仅在那只失落的小艇的水手中有他的一个儿子,而且与此同时,在其它几只小艇的水手中,在另一方面,在一片漆黑,变化莫测的追击中,还有他的另外一个儿子跟大船失散了;因此,一时间,弄得这个可怜的父亲处于异常悲痛.走投无路的境地里;亏得他的大副凭着本能为他想出办法,采取在如此紧急情况下,一般捕鲸船的通常做法,那就是,在处于险境而分散的几只小艇间,总是先救多数.可是,这个船长,不知由于什么具体原因,闭口不提到这一切真相,直到他看到了亚哈那副冰冷冷的神情,他才不得不提起他还有一个儿子也找不到了;那是一个不过十二岁的小孩,做父亲的出自南塔开特人的父爱,那种热切而刚毅的自信心情,才这样老早就想用那种可说是他全族自古以来的职业种种危险和奇观来给他发蒙.这种情形在南塔开特并不是什么希罕的事情,一般船长们总要打发这样幼小的儿子离开家门,送到别人的船上,而不是自己的船上,去连续过个三四年的海上生活;这样,由于做父亲的那种自然的,然而是不合时宜的偏爱,或者是不适当的理解与关怀,一个捕鲸者的生涯就首先认识到任何场合都不应显得软弱无能.
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