李轶得书，心中动摇。刘玄早晚垮台，他要么投降赤眉军，要么投降刘秀，二者必居其一。而在赤眉军和刘秀之间，他还是宁愿选择刘秀，一来刘秀毕竟和他有旧，两人曾经亲如兄弟;二来和赤眉军相比，刘秀更有希望赢得最后胜利。
然而真要投降刘秀，李轶却又不免担心，他害死了刘秀的长兄刘縯，刘秀能宽恕他吗?在李轶看来，他是完全有资格被宽恕的，不是因为他无罪，而是因为他手中握有洛阳，坐拥三十万兵马，只要刘秀不傻，一定会宽恕他。
李轶回书，暗示投降并非不可商量，并希望冯异能将他的意思向刘秀传达。书曰：
〖轶本与萧王首谋造汉，结死生之约，同荣枯之计。今轶守洛阳，将军镇孟津，俱据机轴，千载一会，思成断金。唯深达萧王，愿进愚策，以佐国安民。〗
李轶自打回书之后，开始把所有鸡蛋放在一个篮子里，一心等着刘秀那边的回音，不再与冯异争锋。
冯异机敏地抓住这一时机，抽调前线兵马，北上攻天井关，拔上党两城，为河内扫除后顾之忧，然后回师向南，兵渡黄河(这也是刘秀的势力第一次涉足黄河以南)，进入河南郡，攻克成皋以东十三县，收降十余万人。河南太守武勃领万余人前来救援，与冯异战于士乡下。冯异大破武勃军，击杀武勃，斩首五千余级，从而在黄河南岸站稳脚跟，拥有了一大片从河北进攻中原的滩头阵地。
战事就发生在李轶的洛阳家门口，李轶却对武勃见死不救。冯异见李轶确有投降之心，于是将李轶之书上奏刘秀。
刘秀回书冯异道：“李轶多诈，人不能得其要领，不可轻信。”并故意将李轶之书散布到洛阳城中。朱鲔得知李轶居然暗通刘秀，勃然大怒，使人刺杀李轶，将其兵马收为己有。
闻听李轶已死，刘秀麾下诸将齐声叹息，都以为刘秀过于感情用事，错失良机。李轶一降，不费一兵一卒，洛阳便可以不战而下，如今朱鲔镇守洛阳，再要想攻克洛阳，那可就难上加难了。
对此，刘秀的解释是：“杀刘縯者，朱鲔与李轶二人也。我可以原谅朱鲔，但绝不原谅李轶。因为朱鲔只是敌人，而李轶却是叛徒!”
朱鲔一接管洛阳，立即向刘秀发起进攻，命苏茂、贾彊领兵三万，渡河袭河内温城，自己则率数万人兵发平阴，攻打冯异。
面对朱鲔来袭，冯异果断决策：先渡河回河内，援救温城。河内太守寇恂发属县之兵，固守温城，见冯异援兵到来，大喜，命士卒趁城鼓噪，谎称道：“萧王大兵至!”
苏茂、贾彊之军听闻居然是刘秀亲率大军来援，哪辨真假，阵脚顿时大乱。冯异与寇恂两路奔击，大败敌军，斩杀贾彊，苏茂率残众渡河而逃，溺毙者过半。
冯异既解温城之围，马不停蹄，再渡黄河，回击平阴，大战朱鲔。朱鲔败退，还归洛阳。冯异穷追不舍，追至洛阳城下。朱鲔紧闭城门，任凭冯异在城下辱骂其先人祖宗，始终拒不出战。冯异心知，暂时还不到强攻洛阳之时，于是大陈兵马，绕洛阳城一周，炫武示威，这才得胜收兵，还归河内。
经此一役之后，洛阳震恐，城门白天也紧闭不开，沦为孤城一座。
【No.4 关中在望】
冯异所在的南方战区，战事推进神速。而西线的邓禹，虽然小有挫折，最终也还算是进展顺利。
本年正月，邓禹自箕关攻河东郡，河东都尉守箕关，邓禹连攻十日，破关，缴获辎重一千多车，接着长驱直入，围攻河东郡首府安邑。
安邑坚守，邓禹连战数月，不能攻克。更始大将军樊参领兵数万，渡河驰援安邑。邓禹率大军迎击于解南，大破之，斩樊参。王匡、成丹、刘均等合军十余万，再来援救安邑，与邓禹交战，邓禹大败。适逢日暮，双方各自罢兵。
邓禹麾下诸将韩歆等人见兵势已摧，都劝邓禹趁夜色突围，否则等天色一亮，敌军大举来攻，恐怕就得全军覆没。
邓禹不听。
邓禹自幼便有神童之誉，心高气傲，从不知失败为何物。自投奔刘秀以来，又被刘秀倚为股肱，最见亲信。刘秀将西线战区全权委托给他，既是对他的信任，也是对他的栽培。出发之时，刘秀又亲自一路送至野王，足见对他期望之高。
他宁愿死，也绝不能接受失败。
第二天，太阳无可挽回地升起，照亮大地。
难得的好天气，最适合攻击。
邓禹全军上下，屏息凝神，等待着敌军的枪林箭雨。
然而，敌军阵营却动静全无。
说起来，也是邓禹的运气。这一天，按天干地支纪日，正是癸亥日。从甲子日，到癸亥日，正好是一个纪日循环，而癸亥日便是这个循环的最后一天，即所谓的“六甲穷日”。古人迷信，普遍认为这一日不吉利，诸事不宜。
敌军主帅王匡等人自觉胜券在握，见是六甲穷日，觉得反正也不差一天，于是休兵一日。
也正是这一天的耽搁，给了邓禹难得的喘息空间，趁机理兵勒众，修缮攻具。
次日，王匡尽遣大军，强攻邓禹。邓禹传令军中，不得妄动，等王匡大军冲至营前，这才鼓声如雷，诸将并进，大败王匡。王匡弃军而逃，邓禹率轻骑急追，斩杀刘均及河东太守杨宝、持节中郎将弭缰，缴获节杖六根、印绶五百、兵器不可胜数，河东郡就此平定。
邓禹趁大胜之威，挥兵进至汾阴，辽阔富饶的关中大地，已是隔河在望。
【No.5 因祸得福】
再将目光投向由刘秀亲自掌控的北方战区。本年正月，刘秀亲率大军，北上元氏，清剿尤来、大枪、五幡等流民武装，连战连胜，一路追至北平，再度大破敌军。刘秀战得兴起，沿着尤来等溃逃的路线一路穷追，等追到顺水北岸之时，刘秀猛一勒马，心中暗叫一声：“苦矣!”
刘秀追得太猛，已经远远脱离了大部队，跟在他身边的，只有耿弇、马武及数十名骑兵而已。被刘秀穷追不舍的数千尤来残众，要求本来不高，能逃得性命就满足了，偏偏逃到顺水河边，大水茫茫，难以渡过，这才仓皇回头，看看追兵的状况。而这一回头，却发现刘秀的追兵只有这么点人，心中顿时大喜，于是都掂量着手中的武器，笑着转过身来。
形势瞬间颠倒，尤来残众反过来对刘秀穷追不舍。逃亡之中，刘秀与麾下骑兵分散，只有耿弇、马武等数人尚追随左右。尤来残众追击越发凶猛，耿弇挽弓而射，箭无虚发，连杀十余人，马武挥刀力战，以一当十。尤来残众大惧，不敢近前，刘秀趁机登岸而走，无奈堤岸既高且陡，刘秀连人带马摔将下来。突骑王丰将坐骑让给刘秀，刘秀重又上马。耿弇、马武等人护着刘秀，且战且退，侥幸脱逃。
其余逃亡骑兵，以为刘秀业已战死，返归范阳大本营，传语军中曰：“萧王殁矣!”军中听闻刘秀已死，大为恐慌。刘秀一死，又没有留下子嗣，他们该怎么办?
眼看军中开始张罗着散伙，吴汉大怒，道：“卿曹努力!王兄子在南阳，何忧无主?”
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