刘林大惊道：“此话怎讲?”
王郎道：“刘玄刘圣公，不过景帝七世孙，长沙定王之后，血脉与帝室早已疏远。大汉江山，无论如何也轮不到他来继承!今有一人，帝室血统最正，皇位舍他，不作第二人之想。此人你可知道?”
刘林身为皇室之后，对于皇位继承法则自然不会陌生，于是扳起手指头，认真说道：“竟有这样一人?那我得推算推算。前朝最后一任皇帝为平帝，平帝无子，于是得往上推。平帝之前为哀帝，哀帝也无子，于是再往上推。哀帝之前为成帝，成帝也无子，于是还得再往上推。成帝之前为元帝，元帝虽有三子，但如今也都绝后，于是再往上推。元帝之前为宣帝，宣帝有五子，后裔至今不绝。你所说的这人，莫非便是宣帝之后?”
王郎抿了一口酒，斜瞥着刘林，道：“谁说成帝无后?成帝之子刘子舆，如今尚在人间!”
汉成帝的子嗣问题，乃是西汉最著名的疑案之一。汉成帝在位之时，赵飞燕姐妹专宠后宫，凡是汉成帝临幸过的妃嫔宫女，一旦怀孕，赵飞燕姐妹皆强迫其饮药堕胎，堕胎不成，则将生下的孩子暗中杀害。汉成帝死后，朝野传言纷纷，说汉成帝其实还有一个儿子幸存，名为刘子舆，一出生便被掉包，换出宫外，躲过了赵飞燕姐妹的毒手，从此流落民间，下落不明。
听到王郎忽然提及这桩陈年疑案，刘林也是一愣，道：“如果世间真有刘子舆，大汉江山自然非他莫属，只须登高一呼，刘玄也当将皇位拱手相让，俯首称臣。十三年前，有人在长安自称刘子舆，王莽将其投入狱中，审问之下，原来却是一长安无赖，姓武名仲。可见，刘子舆终究只是江湖传言，不足为信。”
王郎仰天长笑，道：“真刘子舆就在你面前，阁下好不眼拙!”
刘林惊叫道：“王兄不得胡言!”
王郎指着自己额头，道：“刘兄请看。”
刘林瞟了一眼，不屑道：“看什么看!你额头上又没刻着‘刘子舆’三个字!”
王郎将额头冲着刘林，又凑近了些，道：“刘兄再看。”
刘林和王郎是十多年的老友，王郎额头上有些什么，他不用看也知道，于是冷笑道：“王兄的额头，也不过比常人多长了一撮毛而已。”
王郎心满意足地收回身子，笑道：“阁下忒没学问。这叫壮发，俗称圭头，取其形似玉圭之意。元帝额上也有壮发，不欲使人看见，于是戴帻遮掩，朝野上下纷起效仿，皆舍冠而帻，戴帻从此风行于世。倘若我并非元帝之孙、成帝之子，额上何来壮发?”
古人只知遗传，不懂变异。倘若见到两人有相同的奇异体貌，往往便想当然地认为两人必有血缘关系。譬如，舜帝重瞳，项羽也重瞳，司马迁作《史记》，便将两人拉扯到了一起，感叹道：“项羽岂舜之苗裔邪?”
额有壮发，也和重瞳一样，属于罕见体貌，因此，在当时缺乏DNA鉴定技术的情况下，王郎额头上这多出来的一撮毛，便足以成为他是真刘子舆的确凿证据。
刘林看着王郎，目光一下子全变了，曾经被他嘲笑过的王郎额头上的那一撮毛，此刻竟也开始闪烁出皇室血统的高贵光辉。刘林于是问王郎道：“君既为刘子舆，何以流落至此?”
王郎道：“我自换出宫外之后，隐于长安;年十二，至蜀，学卜相，通星历;年十七，到丹阳;年二十，还长安;后见河北有天子气，于是辗转中山，来往燕、赵，等待天时，以恢复成帝社稷。”
刘林十多年前初遇王郎，可谓是一见钟情，终日厮混，都没顾得上问其身世来历，如今见王郎的故事编得有鼻子有眼，而王郎时年三十六，推算时间也完全合得上，于是对王郎便是刘子舆坚信不疑。
【No.3 三十而立】
十二月初一，刘林纠集赵国大豪李育、张参等人，率车骑数百，护卫着王郎，一大早冲入邯郸城，占领赵王王宫，同时派人缉拿耿纯。耿纯率众抵挡，无奈手下兵卒皆从赵国本地募集而来，一见刘林、李育、张参等人，当即阵前反戈。耿纯猝不及防，仓皇出逃，心想刘秀正在北方，不如先和刘秀会合，然后再作理会。
耿纯单人匹马，昼夜急行，行至真定城，终于追上刘秀。耿纯直奔刘秀住处，一进门，正碰见邓禹。耿纯问道：“明公何在?”
邓禹道：“正与真定王刘扬饮酒畅叙。”耿纯道：“我欲面见明公!”邓禹摇摇头，一口回绝道：“不，你不能见。”
耿纯大怒道：“军情紧急，岂容耽搁!”
邓禹笑道：“耿兄勿恼，等明公散席之后，我自当领你进见。”说完，命人将耿纯领入厢房歇息。耿纯千里奔波，岂是为了歇息而来!当场冲邓禹发作道：“误了大事，你负得起责吗?”
邓禹笑容不改，道：“请耿兄放心，我负得起责!”
邓禹话已至此，耿纯也没了脾气，冷笑数声，悻悻入厢房歇息。
正在堂上与刘秀推杯换盏的真定王刘扬，更准确地说，应该是前真定王。自王莽改朝换代之后，刘扬的真定王爵早已被废，如今的刘扬，就是一介平民。然而，刘扬家族在真定世代称王，统治已逾百年，即使刘扬如今无官无爵，其在真定的威望和影响仍是无人可及。王莽倒台之后，刘扬更是招兵买马，麾下聚集了十万之众。可以说，摆平了刘扬，也就摆平了真定。因此也就不难理解，刘秀会对刘扬如此重视，亲自陪酒赔笑，务必使其尽兴而归。
一个时辰之后，刘扬告辞，刘秀满面堆笑，亲自送出门。刘扬驾车远去，刘秀这才回身入府，只在一转身间，脸上已是笑容全无。
邓禹迎上刘秀，道：“耿纯自邯郸而来，我见真定王刘扬在内，因此擅作主张，未予通报，命其先在厢房候着。”
刘秀望了邓禹一眼，欣慰地点了点头，道：“这事你处置得甚是妥当。耿纯既来，显然邯郸有变。刘扬此人，拥兵十万，其心叵测，一旦让他知道邯郸出事，难保他不会乘人之危，将不利于我等。”
耿纯在厢房中来回遛弯儿，从窗到门是七步，从门到窗也是七步，仿佛度过了漫长的十年牢狱，刘秀、邓禹这才现身。邓禹一见耿纯，抢先致歉道：“适才得罪，还望耿兄勿怪。耿兄与真定王有舅甥之谊，真定王一见耿兄，必知邯郸已经失守。此事事关明公安危，因此不得不委屈耿兄暂时回避。”
听邓禹这么一说，耿纯顿时释然。耿纯之母，出自真定王宗室，虽然和刘扬是隔代堂姐弟，但排起辈分来，耿纯的确得管刘扬叫一声舅舅，而以耿纯对刘扬的了解，邓禹所言，绝非危言耸听。
刘秀问耿纯道：“邯郸失守，莫非刘林作乱?”
耿纯答道：“不仅刘林，更有王郎，自称乃成帝之子刘子舆，以蛊惑人心。”
刘林作乱，早在刘秀预料之中，本来不足为患，如今再加上一个冒牌的刘子舆，事情未免就有些棘手了。刘秀再问细节，耿纯刚从邯郸逃出，也说不出个所以然来，只是催促刘秀道：“请明公速发州郡之兵，回师邯郸，剿灭乱党。一旦乱党壮大，不易制也。”
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