约翰·布朗很不赞成这种帮助黑奴逃跑的做法，认为太过温和。他想采取暴力的方式来推翻蓄奴制度，从根子上解决黑奴问题。
于是，他招募并训练了一大批年轻人，把他们带到俄亥俄州潜伏下来，又派手下到哈伯斯渡口居住，了解周围的环境。
1859年7月1日，他跟两个儿子和姑爷来到了离哈伯斯渡口不远的一座小农场，以此为基地，继续干革命。
布朗想占领哈伯斯渡口，利用渡口的军火库建立一个自由黑人的国中之国。
10月16日，他带着全副武装的14个白人和5个黑人来到哈伯斯渡口，轻而易举地夺取了铁路、兵工厂和军火库。
布朗下令就近捕获拥有奴隶的人，释放他们的奴隶。
哈伯斯渡口闹出这么大动静，在周围地区引起了强烈的反响。
布朗原本以为随着自己的行动开展得越来越红火，一定会有大批黑奴前来投奔，到时自己的力量就壮大了。
可惜事与愿违，这种情况并没有发生，除了被他自己解放的黑奴跟他一块儿干之外，没有一个黑人自愿来参加他的事业。
布朗一看没辙了，为了壮大自己的事业，只好劫持了当地十个重要人物当人质，在军火库里固守。
到了第二天晚上，弗吉尼亚州和马里兰州的民兵奉命赶到，其中甚至包括一小队正规海军陆战队。
布朗可以说点儿背到了极点。
本来计划很周详，哈伯斯渡口虽然距离首都很近，但美墨战争以后美军只有1万多人，而且主要布置在西部用以防备印第安人，所以东边没有什么驻军。哈伯斯渡口位于南北方交界，存有大量的军火，只要有黑奴前来投奔，临时征召的民兵肯定不是对手。可惜黑奴没有解放多少，倒是政府的反应奇快。
布朗更点儿背的是，这个国家当时最优秀的军人恰恰在华盛顿奉命主持平叛。
杀鸡用牛刀
当时的第一骑兵旅副旅长罗伯特·李上校正好在华盛顿附近的阿灵顿家中。
李上校出身名门，是华盛顿的外孙女婿，在美墨战争中大出风头，而且担任过西点军校的校长，是举国公认的名将，虽然此时他只有上校军衔。
李上校在家中得知叛乱的消息，奉命主持平叛，由于时间紧，他甚至连军装都没来得及穿就动身了。
上级给他的命令是迅速夺回军火库，并重建当地的秩序。
传令官到达上校住处的时候，他正在接待一位客人，这位客人是李上校在西点军校当校长时最欣赏的一个学生，现在是一名中尉，专程来看望他。中尉一看老师奉命主持平叛，于是自告奋勇担任老师的副手。
于是李上校和他的学生一拍即合，组成师生档，从海军基地抽调了一小队海军陆战队，火速赶往哈伯斯渡口。
两年后，南北战争爆发。
李上校放弃了北军司令的任命，统率东部战场的南军，成了美国历史上最伟大的统帅。当年去看望他，给他当副手的中尉就是杰布·斯图尔特，官拜李上校手下的骑兵司令，同样成了美军中的传奇人物。
以这两位日后叱咤风云的南军名将对付约翰·布朗这群乌合之众，真是十足的牛刀杀鸡。
李上校到达渡口之后，将来自各地的部队分别部署在镇子四周，以防止叛匪逃跑。
考虑到夜里进攻会误伤人质，李上校计划18日白天进攻。
18日天一亮，李上校下令海军陆战队做好进攻准备，然后写了一份书面劝降书，让斯图尔特去递交。
想布朗年幼立志废奴，半生为此志向不懈努力，好不容易现在事业刚刚起步，有点儿发展起来的苗头，哪里肯亲自掐灭希望之光，他断然拒绝了投降。
等到斯图尔特发出事先约定的信号后，李上校下令开始进攻。
整个战斗只进行了几分钟，几乎是一边倒。
布朗受伤被擒，他的十个手下，其中包括他俩儿子和两名黑人被杀，三名人质也被杀。
布朗一败涂地。
李上校将布朗交给了州长，领兵回华盛顿交差。
经过一个月的审判，布朗被判有罪，于12月2日被处以绞刑。
妇人之仁反被杀
处决布朗那天，州长害怕废奴者劫法场，下令调集民兵前来防守，先后征召了1000多人，其中包括弗吉尼亚军校的学员。
当时带领学员的是一个叫托马斯·杰克逊的教授。
南北战争爆发之后，这位曾经的教授成了南军名将，被人称为“石墙”杰克逊，而他本来的名字托马斯却被人遗忘了。
布朗从容就义，将他的一生奉献给了废奴事业。他的死在北方引起了强烈的反响，渐渐地，他的名字成了自由的象征。一首名叫《约翰·布朗的尸体》的歌很快流传开来。
一年后，很多人唱着这首歌上了内战的战场。
其实在平定布朗之乱(我们过去的教科书上叫“起义”，美国人叫“叛乱”)的战斗中，布朗本来有一个千载难逢的机会可以改变历史，结果他错过了。
18日凌晨，布朗的一名手下从窗口发现对面山坡上，有一个人举着望远镜往这边看，他举枪瞄准，准备干掉这个人，但是就在他要扣动扳机的时候，布朗突然出现在了他身后，制止了他。
因为布朗看见这个人穿着便装，猜测有可能只是出于好奇的本地老百姓，对自己没有什么危险，犯不着浪费一颗子弹。
这个几乎被布朗手下一枪干掉的人，正是著名的李将军。
如果日后的南军没有李将军做统帅，可能南北双方的内战很快就会结束。
当然了，布朗如果泉下有灵，他也会非常欣慰，因为南北战争结束时击败他的南军统帅李将军投降了北军，而接受李将军投降的北军统帅正是他年轻的时候与他志同道合、一起在屋里吹牛的好友杰西·格兰特的长子乌里塞斯·格兰特将军。
林肯夺魁当总统
导致美国南北分裂的种种矛盾之中，奴隶制度是焦点，在表面的道德观、人权分歧掩盖之下，却是南北双方对权力的追逐。
美国建国之初，宪法规定按照人口比例确定议员的名额，组建国会。而那时候南方人比北方人多，联邦的权力被南方控制。对此北方提出了异议，既然黑奴没有选举权，也不是公民，就不应该算进去。如果除去黑奴的人口数量，南方人口就会处于弱势。
为此双方经过一番协商，妥协的结果规定，一个黑奴按五分之三人计算，并且写进了宪法。
建国之后，南方一直主导着美国政治，包括华盛顿、杰弗逊都是南方弗吉尼亚大种植园主，所以轻而易举地就压制了反对奴隶制的声音。几十年过去了，美国人口分布发生了很大的变化。南北双方自然增长的人口数量差不多，但是由于一个黑奴只能算五分之三人，导致南北双方人口的差距越来越小。再加上外来移民大量涌入美国的北方自由州，仅1846到1855年这些年，北方就增加了300万移民。
到了1850年，南方已经失去了在众议院的多数席位(众议员是按各州人数比例产生的)，只能在参议院保持平衡，美国每个州无论大小，参议院都有两个席位，以确保各州在联邦中有同等的分量。
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