德川幕府面临生死存亡的时候，并不是所有的武士都站到了幕府的对立面，特别是在德川幕府的龙兴之地——近江、三河、关东地区，很多武士都是忠于幕府将军的。
1862年，攘夷的呼声压得江户幕府喘不过气来，幕府将军德川家茂准备去京都觐见天皇，让天皇下达攘夷的诏旨，这是两百多年来幕府和朝廷各自的最高领导人第一次碰面。当时京都治安混乱，尊攘派频繁对外国人以及他们认为是日奸的幕府官僚实行暗杀。这些从事暗杀的武士，知道洋枪洋炮的厉害，所以都是采用突然袭击的方式，砍一刀就跑，幕府根本抓不到他们的任何蛛丝马迹，事后只能给外国赔礼道歉。
武士管这种行为叫“天诛”，是老天爷要杀你，我代表老天爷砍你一刀。一直到第二次世界大战前夕，日本法西斯青年军官暗杀元老重臣，仍然打着“天诛”的旗号。
鉴于京都的治安非常混乱，当时的幕府老中对将军此次前去京都的安保工作极为头疼。此时，一个浪人向幕府建议，召集浪人组成将军的护卫队，一来解决浪人没工作、失业下岗的问题，二来也可以给将军提供护卫。这个提议一举两得，得到了幕府的采纳，开始募集浪人。
招募令一公布，有一个叫近藤勇的人就被吸引过来。近藤勇本是农民出身，因为做了武馆老板的养子才算入了武士籍。他在幕府毫无官职，也不领取俸禄，他觉得如果自己能加入将军的护卫队，不仅能领取俸禄，也许还可能混个一官半职，至少前途非常好。因此，他就鼓动了八名好友一起去报名，并且被顺利录取了。这八个人中包括日后大名鼎鼎的新选组骨干——土方岁三和冲田总司。
一开始他们是为幕府将军直接服务的，后来，因为他们剑术高超，被当时的京都所司代、会津藩的藩主松平容保雇佣，负责维护京都的治安，他们的组织被称为壬生浪士组。
1864年6月5日晚上，在京都的小酒屋池田屋内，尊攘派正在秘密开会，准备来一个大动作，动摇幕府的统治。他们计划在皇宫点火使京都变成一片火海，同时趁乱把天皇挟持到长州藩。壬生浪士组得到情报，立刻出发，前往池田屋，准备将尊攘派武士一网打尽。
来到池田屋门口，近藤勇厉声呵斥：“老板在吗?我们进行公务搜查。”老板跟这帮尊攘派武士是一伙的，一看近藤勇这帮人来意不善，就一边跑一边冲屋里面喊：“条子来搜查了!”他这一喊，反而暴露了尊攘派浪人的所在地。近藤勇推开店主，带领部下直接冲上二楼，拔出佩刀大喊：“公务搜查，不听从者斩无赦。”心里有鬼的尊攘派浪人，四散奔逃，很多人从二楼跳到地上企图逃跑，也有一小部分人拔出刀来砍向近藤勇，一场厮杀就此展开。最后，这场搏斗以壬生浪士组的胜利告终。
池田屋事件，使京都躲过一场劫难，没被烧成一片白地。壬生浪士组更是一战成名，队伍迅速扩大，迎来了历史上最辉煌的时刻。
新选组血风录
近藤勇认为，诚字胜于一切，他要求每个队员都不能有任何武士不当的行为，把诚字作为团队的旗帜。他的忠于职守感动了孝明天皇，天皇亲赐“新选组”之名。
近藤勇的新选组级别是局，当然这个局与我们今天的局级概念是不一样的，近藤勇被选为局长，土方岁三是副局长。
土方岁三自幼跟近藤勇相识，一起在江户练剑，后来又一起到京都维护治安。当上副局之后，土方岁三日益展现出了领导才能。在池田屋事件中，近藤勇带领十一名手下首先冲进池田屋，土方岁三得信之后，立刻带二十三人前往增援，而且在激战当中把二十三人分成两个小队，一队冲进屋内，一队在屋外警卫，防止浪人们逃跑。土方岁三还定下了新选组的四条队规：禁止新选组成员违背武士道精神，禁止脱组出逃，禁止私自筹款，禁止牵扯私人诉讼。违背者必须剖腹。有一次有一名成员私自脱队，他严令其当众剖腹，用以告诫其他成员，队规不是儿戏。
德川庆喜将军宣布大政奉还，把统治权交给天皇和朝廷的时候，近藤勇领导的新选组仍然选择尽忠于幕府。在1868年的鸟羽伏见战役中，新选组所在的幕府军同明治新政府军展开了激烈的战斗。幕府军惨败于萨长同盟组成的新政府军的洋枪洋炮之下，新选组成员战死无数。
近藤勇和土方岁三都意识到无论队规如何严厉，组织如何灵活，武士们的剑法如何高超，毕竟冷兵器已经不是洋枪洋炮的对手了。所以，被新政府军追到下总的时候，近藤勇对土方岁三说：“我准备向萨长投降了。”土方岁三非常吃惊地问：“为什么?这个太不像你的举动了。”近藤勇默然无语，只是一直望着土方岁三。土方岁三突然明白了，近藤勇是想用自己拖住追兵，给剩余的弟兄争取逃走的时间。
最终，近藤勇选择了投降，以“庶民之敌”的罪名被斩首。至此，新选组不解而散，结束了六年的历史生涯。而土方岁三一直追随幕府到最后一刻，在明治天皇登基后的1869年的北方战争箱馆战役中战死沙场。
这位戎马一生的武士，生命画上了完美的句号。日本作家认为，当朝的胜者，不一定成为历史的赢家;历史的败者，也未必不能流芳百世。
新选组血风录
8.让国将军德川庆喜
将军甘当卖国贼
德川幕府自从1603年开创到1868年灭亡，在日本存在了二百六十五年，将军传袭了十五代。这些将军里面有英主也有庸主，但是号称能够跟德川家康比肩的就是末代将军德川庆喜，庆喜也是十五代将军中唯一寿命超过了德川家康的人。
德川庆喜是水户藩藩主德川齐昭的第七子。在御三家里面，水户藩是没有资格继承将军之位的，不像纪州和尾张藩。他出生在江户，父亲担心他沾染上江户奢靡的生活习气，把他送回水户，接受严格的文武训练。当第十四代将军家茂二十岁早逝之后，庆喜终于担任了幕府将军。
庆喜担任幕府将军的时候，堪称是临危受命。当时的日本幕府统治在风雨飘摇之中，倘若迎合社会上高涨的民族主义情绪，听了这帮愤青的话，废除不平等条约，笼络人心，巩固国内统治，必然会引来西方列强的干涉，以当时日本的国力根本无力与西方列强对抗。但是如果遵守跟外国签订的各项条约，坚持开国，跻身文明国家行列，他的生前身后都会被扣上日奸、卖国贼的帽子。两害相权之下，庆喜为家国计、为子孙后代计，毅然决然地选择了后者，甘当卖国贼之名，也要让日本走向文明开放。
庆喜坚持要遵守与欧美列强签订的不平等条约。在他看来，这些不平等条约虽然是迫于西方压力签订的，但是为了融入近代社会，就应该遵守近代社会的游戏规则，政府之间互换的条约，白纸黑字，昭大信于天下。如果是日本凭一时义愤挑起战争，在西方国家看来，反而是日本无理取闹。更何况刚刚结束的萨英战争，已经把跟西方列强开战的结果摆在面前，冲动开战只会打败仗，而且还会丢掉名誉。
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