新航路开辟的条件之一是航海技术的进步。航海技术包括造船、指南针、火药、风帆等，没有火药、风帆只能看着海盗干瞪眼，无法正面PK。指南针更重要，船一出海，跟着感觉走，心有多远咱就走多远，那就完了。再有，你想航海，得有隔舱化的船。不能一个地方漏水，整体沉，必须水密门一放下来，即使一个舱进水，其他的舱也进不了水，船就沉不了，带着一舱水照样可以航行。泰坦尼克号设计的是6个舱进水不沉，结果它点儿背，7个舱进水，沉了。因为船长处理出错了，船头前面看见一座冰山，眼瞅着快撞上了，他打舵，认为能避开，结果跟冰山发生了刮蹭，要是追尾就没事了。船头最坚固，追尾肯定没事，还不如不躲，直接撞上去，刮蹭裂了7个舱，一下就沉了。谁教会了欧洲人造这样的船?中国人!还是中国人!因为我们渤海浪高1.2米，都得使这种船，要是使那种一个舱的就完蛋了。还有，船不能只有一张帆，大风一吹就折了。希腊的战船就一张帆，多帆设计也是中国人教会他们的。技术的进步给远航提供了条件。
再有一个重要条件是，西班牙和葡萄牙的中央集权。欧洲本来跟中国差不多大，咱是一个国家，它50多个国家，没有统一这个概念，他们不觉得自己是分裂的，应该合并。欧洲的中世纪史——罗马帝国灭亡以后的历史非常像中国的夏、商、西周，封邦建国。法国国王政令不出巴黎，英国国王同时是法国的诺曼底公爵，在英国是国王，在法国有一块领地，是法国国王的家臣。法国国王，到了香槟地区，老百姓根本就不鸟你，首先他不知道自己是法国人，其次他也不知道法国还有国王，因为他们这儿掌管事务的就是香槟伯爵。当时欧洲最强大的国家是勃艮第公国，最牛的人就是勃艮第公爵，现在还有这个国家吗?只有西、葡两国在当时完成了国家统一，建立了中央集权，因为它要驱逐半岛上的阿拉伯人，在这个过程当中，完成了国家统一。
阿拉伯帝国后来分裂成三个：绿衣大食、黑衣大食、白衣大食。绿衣大食在埃及，黑衣大食在西亚，白衣大食在西班牙。西班牙基督徒发起收复失地运动，历经800年才把这帮人给轰走，正是哥伦布远航那一年。西班牙有两个重要王国，一位国王是男性，一位国王是女性，这两人结了婚，才使得这个国家完成了统一。
西、葡完成了中央集权，就有能力支付远航的费用，别的小国根本没这能力，于是，迪亚士在这样的情况下开始了远航。
争先恐后去航海
1488年，葡萄牙航海家迪亚士到达了好望角。到这个地方就不再往前走了，其实不是他不想走，是水手要哗变了。大家觉得这地方太可怕了，两洋交汇，乱石穿空，惊涛拍岸，地狱的门已经打开了，我再往前走就要被鲨鱼精给吃了，我妈叫我回家吃饭呢，赶紧回去吧。迪亚士回去跟国王说看到了非洲最南端，实际上那不是非洲的最南端，而是非洲的西南端，再往前走才是非洲的最南端——开普角，我把它命名为风暴角。国王一听就急了，你不敢过去就算了，还吓唬别人，于是国王给它改名为好望角。
西班牙看着看着眼就红了，你瞧人家多牛气，咱也不能闲着，于是雇了一个叫哥伦布的意大利人也去远航，并最终到了美洲。哥伦布的远航是跟伊莎贝拉女王签订的契约，他的出行不是国家给钱，是伊莎贝拉女王动用的私房钱，大概意思是我给你支付远航的费用，你到了美洲，弄到金子之后，咱姐弟俩二八开，80%归我，20%归你，你是所有新发现领土的总督、海军上将，你到哪儿都要升起西班牙国旗，竖起十字架，让印度人、日本人、中国人皈依天主教。据说女王把首饰盒都给他了，从此之后女王头上只能插花。哥伦布一看这买卖可以做，就兴冲冲地弄船去了，到了美洲，他认为自己到了印度，还痴心不改去了四次。这哥们儿点儿背，那地方有黄金吗?美洲盛产黄金，但是在南美，北美也是在太平洋沿岸有，老哥去的那地方没有。
哥伦布最终也没找回黄金来，女王急了，你个大骗子，我被你害惨了。哥伦布死后，他的一个同胞阿美利哥证实了那不是印度而是欧洲人未到过的新大陆，所以用阿美利哥的名字命名这块大陆，也就是咱们现在知道的美洲。实际上，比哥伦布早几百年的北欧海盗都到过美洲，但谁让海盗没文化呢，忘了做记载。
葡萄牙人达?伽马到达了印度卡利卡特，时间是1498年。在他到达卡利卡特前65年，中国航海家郑和就病逝于卡利卡特，郑和最后一次远航就死在这个地方。
1519年—1522年，西班牙的麦哲伦，他本人是葡萄牙人，但是为西班牙政府环球航行，不幸的是他被菲律宾土着给砍死了。太平洋就是以麦哲伦命名的。古代的中国人进过太平洋没?没有。中国海上丝绸之路所有的远航都是在印度洋。
“两颗牙”殖民扩张
新航路开辟的影响是商业革命和价格革命。
商业革命一言以蔽之，欧洲由地中海时代进入到了大西洋时代。欧洲是这样，整个世界都是这样，不服不成，今天还是这样。今天世界上24个发达国家，除了日本和澳大利亚，剩下的都位于北大西洋两岸;南大西洋是非洲、拉丁美洲，北大西洋两岸是22个发达国家，所以很多国家认为加入什么组织最炫?北大西洋公约组织!你说我加入了一个最不发达国家联合体，你这不丢人吗?
价格革命带来最大的一个结果就是物价上涨，物价上涨的结果是人民贫困，资产阶级发财，封建主日趋衰落。人民贫困，资本家发财好理解，为什么封建主会衰落?他们哪朝哪代不是爷啊，为什么就衰落了?因为当时的欧洲普遍征收货币地租，现在货币贬值了，你要收鸡蛋就没事了。货币贬值了，总不能天天坐在家里盼着货币涨起来吧。为什么不能涨租金呢?欧洲人最看重的是契约关系，一旦订立，是不能改变的。收半个金币，是我爷爷的爷爷的爷爷跟你爷爷的爷爷的爷爷签的，你要改收两个金币，你还是你爷爷的爷爷的爷爷的孙子的孙子的孙子吗?我可以上主教、领主，甚至上国王那儿告你!所以契约关系不能变，封建主不能涨租金，就日趋衰落了。
然后这“两颗牙(葡萄牙和西班牙)”就开始了早期殖民扩张。葡萄牙首先是占据点，比如中国澳门，那时候才20多平方公里，然后是控制商路。葡萄牙这个国家太小了，100万人口，9万平方公里，甭管人口还是面积，都相当于中国的1/100。所以，葡萄牙没有能力大规模地搞侵略，只能占点和线。
西班牙就比葡萄牙的能力要强了，因此干了三件大事：掠夺金银、种族灭绝和贩卖黑奴。
梁启超先生说过，西方一哥伦布以后，无数继起之哥伦布。中国一郑和之后，再无郑和。郑和给人散钱，他就是一个人见人爱、花见花开的散财童子。银子、绸子、瓶子，全送给人家了。而哥伦布是胳膊肘铆足了劲儿往里拐、往里捞。你说上哪儿说理去?400年间，西班牙帝国从拉丁美洲弄走了250万公斤黄金和1亿公斤白银。好家伙，这些金银要打成1米宽，1米厚的桥能横跨大西洋两岸啊!白银大量流入中国，乾隆年间，中国使用的白银占世界的一半——6.5万吨。西方人拿着银子购买中国的茶叶、丝绸、瓷器、药材，大量的白银流入中国。因此拉丁美洲的开发，对中国的贡献也是相当大的。
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