紫颜谛视望帝的眼，在看多了生死后，显得慈悲。他微微一笑，道：“你要放弃报仇吗?”望帝道：“不!”他回答得坚定且急促，“照浪城不仅对玉狸社心狠手辣，之前对付其他帮派也是一样，不除去他们，我死不瞑目。如果先生愿助我，来世做牛做马，我也甘愿。”
紫颜道：“你想如何?”
“扮成照浪城大管事旃鹭，混入城堡刺杀照浪。我见过旃鹭，可以描下他的样子，只要能骗过其他人就好。”
“你这样去，必死无疑。”紫颜悠悠地说，“易容不是只改一张脸，旃鹭现下在哪里?他说话的语气是怎样的?他和照浪之间平素如何应对?有没有隐情不为人知?你统统不知道。这些情报，原是你玉狸社该去查明，再由我为你易容，方有胜算。”
望帝语塞。盈戈潜入照浪城，本是大好机会，怎奈他一心刺杀，记录下的情报，无非照浪的侍从几时换班，照浪的饮食规律如何，照浪每日起居情况。对于旃鹭，他们知晓他的武功优劣，性格喜好，却如蜻蜓点水，浮于表面。一个好的间者，应善于搜集各类情报，但盈戈勇气有余，智谋不足，可望帝又怎忍心苛责于他?上次失手后，他调遣盈戈去了南边，有意叫他远离是非之地。幸得如此，否则玉狸社枉死的人命又要多上一条。
“我们做个交易如何?”紫颜指了指幽黑的天地，要让天地作证。“且不说来世，我助你复仇，你供我驱役。你背负杀人凶手的身份，朝廷不会放过你，加上江湖人的追捕，总不能终日过逃亡的日子。不如让我完全改了你的样貌，从头开始。我们多花些时日，查清照浪城的底细，知己知彼，再行计划。终有一日，我会将整座照浪城双手奉上。”
姽婳仿佛看见当年的自己，被紫颜的豪情吸引，应承助他修炼。她知道望帝不会拒绝，他是间者，有十年磨刀的耐心，而紫颜看尽人心，正说到痛处。
望帝陷入沉思，一腔沸腾的血，并非理智的话可以浇熄。刀将出鞘，待砍头颅，却要生生收手，隐忍等待下一次，不知猴年马月的一击而中。他知道要忍，不愿让其他兄弟再无辜牺牲，情愿让玉狸社湮灭于江湖。但若是连他也悄无声息躲藏在地下，像不见光的鼠辈，为世人讥笑不屑，望帝怀疑，他能否做到。
紫颜并不着急，仿佛洞悉了宿命，等的不过是料到的一句。远处酒肆的吆喝声渐止，雷章和那些人不知几时散去，来来往往的过客，没有谁真正能停留。一时，还是长久。要不要争这朝夕。望帝苦恼地抉择，无论如何，到底意难平。
“十年太长，七年吧。若要腐朽毁败，七年就够了。”紫颜意味深长地道，“七年后我若不能助你了却心愿，你自可离去。”
望帝怔怔地道：“用七年谢你们救我，更可复仇，我还有什么可说。”他伸出自己的一双手，以前仿佛能握住天下大事，此时虚弱无力，连自己的命也要交出。他放下手，目光死死盯紧紫颜，这个秀雅的男子真能完成诺言?
“你已输不起。”紫颜诡秘地冷笑，仿佛暗夜缥缈的幽灵，稍不留神即潜入人心。“照浪城一日崛起并非无由，要击败他们，不是匹夫之勇可为。你趁早做好打算，是随我先扳倒它的靠山，一举击破，还是飞蛾扑火，自寻死路。”
姽婳的身子微颤，此次出游，紫颜的气质不知不觉在改变，时而会有邪气诡谲的神情出现。她疑心是他易容过多，受了那些面相的影响，记得他曾说过相由心生，心却也可由相改。总之先前纯然无邪的紫颜，已成了变幻莫测的易容大师，相识多年的她，再不能轻易看破他的心迹。
他的故事，果然还是她最想知道的。
望帝怦然心动，紫颜奇特的自信震慑了他。如果不是紫颜，为了揪内奸而和追杀者硬拼一场，即使胜了，泄漏行踪的他恐怕无法脱身。血债当头，他失去了冷静，或者，给七年的时间，看会有什么样的际遇。
“好，我答应你，做你七年仆从。”掷地有声。从此，消尽世间痕迹，执帚为奴，鞍前马后。
开始仿佛有胁迫的意味，像这阴夜的风，干冷无情。后来乌云慢慢就散了，澄静的天空，挂了欲断欲连的云，绵延到天尽头。
望帝知道，终有天光大亮的一刻。
是夜，三人回到客栈，姽婳差人去仙音舫取香料，紫颜则揭去望帝的面具，净面更衣，为他重选将来的容颜。
“想要什么样的脸呢?”紫颜将新买的纸砚摊好，磨墨，蘸汁，落笔。“大富大贵的龙眉，有胆有识的虎眉?将来等我开府，你是管事，命格起码也要中上，就选剑眉好了。秀长如林，可保他日清贵。”纸上逐渐现出两道剑眉，望帝摸摸眉毛，真的是这面相阻碍了他的好运?
紫颜继续描绘，清秀的眼纹，注重信义。鼻头平齐，温和正直。人中端直，吉利通达。双唇丰厚，粗中有细。两耳贴脑，尽享安乐。加上前额隆起，右眉上添一粒红色小痣，财运亨通。
他勾画完毕，笑道：“这面相虽然老实木讷，却也富贵安康，你自己可中意?”
望帝和姽婳凑过头来看，样貌略有英气，但普通之极。姽婳叹道：“可惜他如今这相貌。”紫颜道：“不怕，我会想法子收藏他这张脸。玉狸社之主，值得做一张人皮面具，将来或许有用。你送我的沉香木盒一直闲置，不如就拿它来安放，再给取些防腐香料，等我割下他的脸皮，好生收着就是。”
易容比刺探情报更为奇诡莫明，血肉模糊的疼痛，在紫颜眼里，如风花雪月般雅致。望帝不由心悸，杀人视若等闲，刀剑相加亦不惧，为何听到几句皮肉相关的话，像见了狰狞的鬼，一颗心竟有些跳不动。
不怕死，却直到此刻，方知生的艰难。
选一个躯壳重新来过，将过去的记忆深埋心底，然后装作，一笔勾销。望帝禁不住和紫颜一样，想收藏好那张旧脸孔，作为活过一场的证明。眼前白笺上，印了他的未来，平凡庸碌，遮去他桀骜逍遥的一生。
拿香料的人返回，交来沉重的花布包袱。姽婳打赏了银钱，挑了其中七味，混杂在一处，又向店家借来一只三足圆炉。紫颜看她忙活，叹道：“可惜出不得城去，这里太简陋，害你不能制一炉好香。”
“谁说不能?你瞧好了，一会儿这七种香料燃起香来，合在一处，就是一味新香。”姽婳如大将沉稳，把圆炉放在桌上，取了香炭点燃，再把高高低低的香料如兵将差遣下去，慢慢熏起香来，“这味香，叫做萤火。”
望帝见着第一缕香烟尚在徘徊，第二抹烟已后来居上，两者交缠在一处，被第三道烟一冲，如劳燕分飞，自寻出路。余下的几味竟无烟气，悄然潜入屋中，如高明的贼，倏地各奔东西。望帝继而闻着一股特殊的香味，既陌生又熟悉，既冷漠又热情，既寂寞又欢闹，像他匆匆走过的人生，忽然间灿烂，忽然间归于平淡。
“我动刀了。”紫颜在桌上摆出一排排随身的器具，精致的做工，莹亮地闪光。事到临头，望帝平静以对，阖上双眼。
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