姽婳凝视着他，他未竟的心愿到底是什么。
“我自然去各地开分店，蘼香铺是霁天阁的对手，我才不回去惹师父生气。”
“好，那就好。”紫颜欣慰地点头。
姽婳只觉他有交代后事的意味，深觉不祥，正想拉住他多谈一会儿心事，紫颜朝她欠了个身，径自往铺子外走去。姽婳追上前去，迟疑之下不知如何劝慰，目送紫颜的身影如孤鸿飞逝，飘然往巷子深处去了。
阳光在紫府里如骐骥逡巡独步，亮堂堂的白光驰遍每一角落。青衣童子们洒扫红尘，将翰墨器玩障翳并除，乐班的少年们则习技修态，端的是隔栋歌尘合，分阶舞影连，只听见丝竹檀板声声流转。
这些日子以来，紫颜亲手为伶人们涂画面容，扮相各有妍媸，无一不形态惊艳，过眼难忘。虽然如此，紫府既不开门迎客，他久不为人操持易容，偶尔换一张面孔，府中诸人如见换衣般视若无睹。
唯有他为长生修颜时，侧侧与萤火在侧旁观，看他如何施色用胶，颇有制作人偶的况味。事后对长生重述个中深浅，长生如听坊间奇闻，津津有味，浑不觉惊险骇人。
连日里沉湎声色宴饮，看多了戏里恩爱缠绵，绿鬓芳年，侧侧不免情怀如雨，心思牵动。曾借了戏文问紫颜：“江山美人，换你要哪一个?”
“可以兼得?”
“选一个。”
“江山。”
“为什么?”她颦眉。
“有江山，就有美人投怀。”他笑得狡猾，“不过，我不爱美人。”
“咦，竟有男人不好色?”她故意这样说，心里欢喜。
“笨。丑人给我也不打紧，很容易就成了美人，还能练练手……”
她又是好气又是好笑，心想果然问不出究竟。
这少夫人的名分担待了多时，披锦屋和朵云小筑依旧隔了一道粉墙，一寸相思一寸灰。
枕寒衾冷独自夜，有时一宵灯明，盼他过来把酒小坐，却终是一个人守了香烬。若是熬不住提裙东顾，侧侧隔了窗眺望，银釭下的紫颜往往独对了一案脂膏泥粉、针刀锤剪彻夜不眠。那时，她不知该心疼他还是自己。
这夜，长生酉时回来，累得不想说话，萤火自在沉珠轩练功，仅紫颜与侧侧两人听曲。台上众伶人声容绝美，身段亦佳，喜怒勇惧揣摩得丝丝入扣，听不多时即入戏沉醉。
“正中流挂帆，正中流挂帆，风波难料，鲸鲵怒把苍溟搅。听江声似雷，听江声似雷，怎得息风涛。将神明暗祈祷，幸沙汀不遥，幸沙汀不遥，急将舻摇，须臾难到。”
歌声如江流湍急，侧侧心头仿佛擂鼓，倚向紫颜问道：“玉观楼若从此无事，你会不会寂寞?”紫颜凝神观戏，随口答道：“若只是易容师斗法，我乐意奉陪，欢喜尚来不及。”
侧侧明白，牵涉了深宫大内，紫颜想避忌也有道理。一直以来他刻意迎向那风口浪尖，此时又一心回避，令她猜不透原委。
台上尚未唱至情浓，台下戏如人生。侧侧柔肠百转，又问：“这些日子过得如世外隐士，你真的痛快么?”紫颜目不转睛，“未尝不是一种活法，谁说非要天天给人易容，才是修炼?”侧侧蹙眉道：“那么，你的修炼有没有尽头?”紫颜笑道：“你可会这样问青鸾师父?”
侧侧摇头道：“修炼纵然无尽，她亦能尽数抛下，求心所安。你呢?是不是唯有易容术……”
他转头凝望，她星眸朦胧，欲语还休。紫颜想起与姽婳的交谈，忽地面容一淡，漠然地道：“人的心只得拳头大小，一颗心顾得上这个，就顾不上那个。我一腔心思在什么地方，无须多说，只是人生苦短，对不住你罢了。”
对不住。她蓦地只听到了这一句。想争出个短长，却越发彷徨不可收拾，侧侧陡觉心恸。她该想到，他不会为她放弃，若非要分轻重缓急，他就无法再顾得上她。
一滴晶泪毫无预兆滴落，沾在紫颜指尖，冰凉刺骨，他像被烫着了般猛然一震。竟在笑着，紫颜替她抹去眼角泪痕，转头续看舞榭歌台的旖旎风光，淡淡地道：“一时一地，或许有日我会转性，可你是否要一直等下去，我由得你。”
终一日瓶沉珠撒，簪折绳绝。侧侧压下千回百转的混乱心绪，直视台上瑰异炳焕的场景，那娥眉低回的女子，唱的可是琴瑟和鸣，鸳鸯白头?春光恼人。看生旦情浓意绵，心下之苦如针刺心。
他未必不在意她，可与毕生理想相较，她是输了的那个。侧侧自嘲地笑了笑，她把他带回沉香谷之后，他的心中就唯有易容而已，这么多年，依然不曾改变。
听到一半，侧侧起身离席，案上杯盏酒尽，映了纤纤皎月暗生离愁。
紫颜摊开手掌，月华下断纹如谶，仿似束人的锁链。他默默看了良久，合拢时现出一丝难以察觉的黯然。
次日一早，紫府大门缓缓打开，如守门狮子喑哑地一声低吼，巷子里有了些许的生气。连日来闭门谢客使闲杂看客没了耐心，当侧侧黄衫翠裙迈出门槛，蒙尘的鎏金铜辅首上落下片片飞尘。
萤火驾了车停在门口。侧侧勉强一笑，“给我牵一匹马便是，你不必跟来。”萤火道：“先生说……”侧侧高声道：“我想一个人出城。”萤火不做声，站了只是不动。侧侧转身就走，萤火身如疾风，转瞬拦在她面前。
“你敢挡我?”
“先生交代……”
“放肆!”侧侧玉掌一拍，使出六成气力。
萤火不敢怠慢，溜溜转过半圈，卸去其中力道。侧侧看了生气，抢步赶上，簌簌又落一招。萤火无奈，只得打醒精神接下。他平素并不常展露功夫，侧侧瞧见的无非轻功身法，此刻动手缠斗，她才知紫颜身边这人有不输任何高手的功力。
硬拼不智，侧侧遂用灵动腾闪的步法游走，宛若彩云丝散燕子长回，伺机出招。怎知萤火全不上当，以不变应万变严密挡格，侧侧的虚招都落了空，无法诱敌深入。
几下攻守不利，侧侧明慧的双眼一暗，又要勾起伤心事。萤火看在眼中，蓦地停手荡开一丈。
“你怎么不动手了?”
“先生再问，在下只好说打不过夫人。”萤火俯首道，“请夫人稍候，在下这就去牵马。”
他的话分外刺她的心。紫颜是为什么默认她的存在?因了爹爹辞世前那些话?还是真的放她在心，才容许她的擅作主张?她一直不曾问过。侧侧烦恼地甩了甩头。萤火很快牵了一匹马走来，通体纯白的芦花雪是紫颜心爱的坐骑，侧侧触目又是一阵伤怀。
一人一骑飞驰道上，霞衣如火烧云，掠过漠漠风烟，将一腔愁绪抛诸脑后。
斜刺里蓦地闯出一匹黑马，骑上那人姿容俊美，神态不俗，唐突地拦下了侧侧。
“紫颜?”侧侧定睛一看，是他曾用过的一张脸，讶然后又是怅然，此时柔肠百断，该要如何面对?那俊雅脸庞戏谑地一晃，继而张手抓来，想要拉住她。侧侧咬牙闪开，引马往旁边掠去。
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