“将军……老常父子三人，唯有战死才可报答将军之恩!……看来，我的两个儿子是不会活着回去了啊!”
第17章 诈军稳囊瓦
楚军令尹囊瓦得报吴军战船数百，声势浩大，溯淮而上?依多年作战经验，便知吴王阖闾之意并不在于解蔡之围，而是要攻打楚国都会郢城。他立即大声向众将宣布了自己的高见，并征求左司马沈尹戍的意见。
沈尹戍自然比囊瓦更精明，早知阖闾来者不善，却装拙守愚，绝不表现得比囊瓦高明，免得刺激了暴戾而又狭隘的囊瓦的逞威好胜之心，只道：“令尹一语道破阖闾之心，所言极是。我等赶紧率兵回防汉水吧。”
囊瓦和沈尹戍的军队掉头就往回狂奔，刚刚渡过汉水，进了夏城，还没来得及休整，就得到探子来报，吴军已经会合了唐蔡两国军队，越过了大别山和桐柏山脉的三个隘口，深入楚国腹地，已有了强渡汉水的迹象，要攻打郢都了。囊瓦大吃一惊，赶紧把军队沿着汉江在夏州以西布防。他和沈尹戍在江滨高处隔江向吴三军来处望去，但见烟尘腾起数丈，旌旗在尘灰中翻卷闪现，不知对面有多少兵马，只觉得气势咄咄逼人。
囊瓦道：“吴军莫非神助?来得如此之迅速!”
将军射道：“吴军统帅孙武，训练‘利趾’士卒，专擅长急行，还有‘多力’徒卒，不惧生死。”
射的儿子延说：“父亲休长他人志气，看我率一彪人马渡江去取孙武首级如何?”
沈尹戍：“不可。”
囊瓦不快：“任那孙武欺楚国军中无人吗?”
沈尹戍说：“不是这个意思。令尹囊瓦您的威名，足以让吴军闻风丧胆。”
囊瓦听得熨帖。
沈尹戍接着道：“如今是吴、唐、蔡三国军队倾巢而出，来势汹汹，意在寻求决战，吴军锐气正在盛头儿上。我军围蔡数日，没有结果就后撤，回防汉水还未休整，士卒精疲力弱，两军实力和士气都不相等，我军暂时处于弱势。”
囊瓦：“左司马害怕了么?”
沈尹戍笑笑，说：“且听我说。请令尹您暂时借汉水之天堑，加紧防务，与吴军上下周旋，消其锐气，不准吴军渡汉水，保证郢都的安全。待我到方城一带，将抵御晋国的主力军队调回，先直扑淮水，把吴军的战船全部烧毁，然后，派兵守住吴军后撤的必由之路，大隧、冥、直辕三个隘口，抄了他的后路。”
沈尹戍说到这儿忽然打住。
囊瓦思忖片刻。
囊瓦黑脸上露出一丝得意：“这时候，看我强渡汉水，正面攻破吴军主力，司马在后面夹击——让他首尾不能相顾，全军葬于汉水北岸!”
“正面攻破吴军主力，非令尹囊瓦莫属!”沈尹戍说。
囊瓦哈哈大笑。依沈尹戍之计而行。
沈尹戍准备离营到方城调兵遣将的时辰，对着南天郢都方向拜了三拜，默默祝祷：
“苍天保佑楚国社稷，休教那竖子囊瓦坏了破吴大计，毁了楚国宗庙哇!”
沈尹戍泪水夺眶而出，又赶紧擦了个干净，乘一叶轻舟，带三五随从，偷渡了汉水，一路上，星夜兼程，不敢片刻的偷闲，就是睡觉，有时也睡在马背上。
沈尹戍北上方城数日之后，身为执掌楚国军政大权的令尹囊瓦与吴军对峙，本来就是不会无所作为的，再加上骁勇的将军射立功心切，对孙武、伍子胥之军不放在眼里，一再求战，便令射率三百轻骑夜渡汉水，去探听吴军虚实。
自从吴军在汉江以北安营扎寨，与楚国囊瓦之军隔江相持以来，孙武表面上依旧是胸有成竹的样子，心里却并不平静，他每时每刻都在注意捕捉机会，推进战争态势的发展。他的谋略是诱敌渡江来战，可是派出几艘战船去向南岸叫骂，除对方放了几通箭矢之外，楚军完全没有动弹的意思。他知道，决不能改变计划，贸然渡江作战，那样，楚军扼守汉江天堑，吴军舟师登陆攻打，楚军以逸待劳，吴军将损失巨大不说，也很难取胜。他也知道楚军至少要回避吴军的锐气，决不会立即渡江，决战需俟时日。
可是，到底还要等多久?大王阖闾心里当然着急，一连数夜睡不着，天亮前刚打个盹，又常有恶梦缠绕。为此，大王的脸色不好，脸肿着，眼袋也掉下来了，忧心忡忡地问孙武：“孙将军，到底何时可战?你须叫寡人心里有底。”孙武说：“稍安勿躁。”阖闾：“稍安勿躁稍安勿躁，三军深入楚国腹地，粮草给养供应不上，再等下去，会草尽粮绝的啊!”孙武说：“大王所言极是，楚军令尹囊瓦迟迟不肯来战，恐也想到了这个。”
阖闾：“这难道不是妇孺可知的浅显的道理吗?”孙武说：“孙武正是想在这里做文章，我三军如今势大力强，可以把粮草之弱给楚军看个明白，以强示之弱，卑而骄之。”阖闾不再说话。他那烦躁忧虑的样子，虽然对孙武的心理是压力，将军和士卒们却看不出孙武有丝毫的忐忑不安，他总是充满了自信。及至听到探报说，沈尹戍已北上方城搬兵，吴国营中气氛更加紧张了。倘若楚军一直不肯出战，等到沈尹戍从方城带来楚军主力，前后夹击，后果不堪设想。这个夜晚，伍子胥来到孙武大帐，带了一罐好酒姑苏红，道：“孙将军，来来来，陪我饮几斛壮行酒。”孙武诧异：“这话从何说起?”伍子胥道：“将军没听说楚将右司马沈尹戍到方城去搬兵了么?等到沈尹戍来，你我恐怕要被赶到汉江喂鱼去了，来来，伍子胥专程弄来了姑苏红。”孙武笑道：“伍将军想贸然出战?”“孙将军低估伍某的舟师?”
孙武说：“不不，匹夫之酒，孙武不饮。”
伍子胥勃然而怒：“哪个是匹夫?”孙武：“伍大人息怒，孙武一不留神道出了实话。”伍子胥愈发怒不可遏：“敢骂伍子胥是匹夫的，你孙武倒是天下第一人，今日你须说个明白!”
孙武说：“只为报仇雪耻，不问两军情势，拔剑而起，鲁莽去战，岂非匹夫?伍将军难道不是要去挑战么?”
“伍子胥只为报仇雪耻?你难道不知沈尹戍方城搬兵，不知吴军危哉?”
孙武说：“适才孙武小试激将之法，伍将军就暴跳如雷，这等方法，何妨在真匹夫囊瓦身上一试?沈尹戍城府极深，有韬有晦，沈某一去，囊瓦性情骄矜，料他耐不住寂寞，不久将来吞钩，岂非好事?伍将军，倘若你都不与孙武合作，吴军瓦解只是旦夕之事啊!来吧，孙武敬你一盏姑苏红!”
伍子胥叹了一口气，孙武饮了一盏，他一连吃了三盏，沉默少顷，道：“我难道不知孙将军深谋远虑?说实在话，十年前伍子胥父兄被楚平王所害，如今隔江望见楚国兵马，恨不能立刻就去踏他个人仰马翻!”
孙武说：“到底伍子胥坦诚，为这个，我还得吃一盏。”
伍子胥按了酒罐：“不不，不行了不行了，这姑苏红，我还要留待到郢都一醉!”
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