“愿你好好使用它!”希优顿说：“那是我父命人在我少年时打造给我的。”
金雳鞠躬为礼。“骠骑王，能够使用您的盾牌我觉得很骄傲，”他说：“我宁愿背马，也不愿意骑马。事实上，我比较偏好用脚走路。不过，或许有一天我能够遇到在平地上和人作战的机会。”
“很有可能!”希优顿说。
国王站了起来，伊欧玟立刻拿着醇酒走上前。“向希优顿致敬!”她说：“饮下这杯中的酒，纪念这欢乐的一刻，愿你们身体永保健康!”
希优顿从杯中喝了一口，她接着将杯子递给每一名客人。当她站在亚拉冈面前时，她突然停下脚步，楞楞地看着他，眼中闪动着莫名的光芒。当他看着她美丽的面孔时也不禁露出微笑，可是，当他接下酒杯，手无意间碰触到伊欧玟的玉手时，他可以清楚地感觉到对方的颤抖。“敬亚拉松之子亚拉冈!”她说。“敬洛汗国的王女!”他回答，但脸上的笑容已经在瞬间敛去。
“各位听我说!这次亲征可能是我最后一次的出战，”希优顿说：“我没有子嗣，吾儿希优德已经战死沙场，我宣布外甥伊欧墨未来成为王储，继承我的王位。如果我们两人都无法生还，国民们可以按照自己的意愿选出新领袖。但是，现在，我必须将我的国民交给一位值得信任的人带领。谁愿意留下来?”
无人开口。
“你们没有任何中意的人吗?我的子民究竟信任什么人?”
“他们信任的是伊欧王室。”哈玛回答。
“但是我舍不下骁勇善战的伊欧墨，他也不会愿意留下来，”国王为难地说：“而他是王室的最后一名成员。”
“我指的不是伊欧墨，”哈玛回答：“他也不是最后一名王室成员，还有伊欧玟，他姊姊的女儿。她十分勇敢，活力充沛，全国的人民都敬爱她。让她在我们离开的时候，担任洛汗国的领袖吧!”
“就这么办!”希优顿说：“传令下去，伊欧玟公主将率领他们!”
国王坐了下来，伊欧玟从他手中接下了一柄宝剑和一顶美丽的皇冠。“再会了，王女!”他说：“这是个危机四伏的时刻，但或许我们还有机会回到黄金宫殿。不过，登哈洛的人民需要有睿智的领袖带领他们，而万一这场战争失败了，逃回来的残兵也会需要你的保护。”
“千万别这么说!”她回答道：“您不在的时候，我将度日如年。”不过，当她这样说的时候，目光悄悄地飘向亚拉冈。
“国王会归来的!”他说：“别害怕!我们的真正威胁不在西方，而是在东方。”
国王接着和甘道夫并肩走下阶梯，其它人紧跟在后。在通过宫门的时候，亚拉冈回头望了一下，伊欧玟孤单地站在门口，她手握着剑柄，将剑支在面前;她披着闪亮的锁子甲，在阳光下浑身发出银光。
金雳扛着斧头，走在勒苟拉斯身边。“呼，我们终于出发了!”他说：“人类每次要做什么事情总是会说一大堆话，我的斧头都等得不耐烦了，不过，我并不怀疑这些洛汗人在战斗时的能力。真可惜他们习惯的作战方法和我不同，我要怎么和他们并肩作战?我希望可以用双脚走路，而不必像一袋行李似地在甘道夫的马鞍上弹来弹去。”
“我想，那位置比大多数人都安全多了，”勒苟拉斯说：“不过，当战斗开始的时候，甘道夫或是影疾都会很高兴能够摆脱你的，毕竟斧头并不适合骑马作战。”
“矮人不是天生骑士，我适合砍断半兽人的脖子，而不是替人类剃头。”金雳拍着斧柄说。
到了城门口，他们发现已经有一大群老老少少的人骑马集结完毕了，眼前至少有超过一千名以上的战力，他们的长枪罗列起来，如同浓密的树林一样惊人。当希优顿走上前的时候，众人都不约而同地大声欢呼。有些人前来领着国王的座骑雪鬃，有些人则是替勒苟拉斯和亚拉冈牵马。金雳局促不安地皱着眉头，伊欧墨领着自己的马走到他身边。
“你好，金雳!”他大喊着：“你还没有信守承诺，让我在你的身边聆听温柔有礼的话语。但我们可否暂时将争执放到一边?至少我不会再说森林女皇的坏话了。”
“伊欧墨啊，我可以暂时忘记那次的不愉快，”金雳说：“但如果你未来有机会亲眼目睹凯兰崔尔女皇，你一定要同意她是世界上最美丽的女子，否则我俩的友谊将就此结束。”
伊欧墨说：“就这么说定了!但在那之前请暂时原谅我，为了表示歉意，我恳求你和我一起上战场。甘道夫和骠骑王并肩共骑，如果你愿意的话，我的座骑火蹄将搭载我们两个。”
“非常感谢你!”金雳十分高兴地说：“如果我的同伴勒苟拉斯愿意和我们一起共骑的话，我会很高兴接受您的好意。”
伊欧墨说：“就这么办!我的左边是勒苟拉斯，亚拉冈在我右边，这个组合将无人能挡!”
“影疾呢?”甘道夫问。
“在草地上散步呢!”众人回答：“她不让任何人碰他。你看，她就在河边，像是柳树底下的阴影一样。”
甘道夫大喊着座骑的名字，吹了声很响的口哨;远方的影疾昂首嘶鸣，如同飞箭一般冲向集结的部队。
“这就像西风吹过一样，影子自然出现在眼前。”伊欧墨看着骏马奔到巫师面前时说道。
“看来这礼物已经自己送到你面前了。”希优顿说：“注意!我在此宣布我的客人甘道夫，将永远是我国最睿智的咨询者、最受欢迎的漫游者、马队的贵族、洛汗国的领袖;我在此，郑重地将马中之王影疾献给他。”
“感谢你，希优顿王!”甘道夫说。他随即抛开灰色的斗篷，丢下帽子，一跃而上马背。他并不穿戴盔甲，白色的头发在风中飞舞，白袍在阳光下闪闪生光。
“白骑士驾临!”亚拉冈大喊道，所有的人都跟随着一起喊。
“吾王与白骑士!”他们大喊着：“骠骑出发了!”
号角声响起，马匹纷纷提起前蹄应和，长枪敲击着盾牌。国王一挥手，洛汗国的劲旅就如同疾风奔雷一般驰向西方。
伊欧玟孤身一人站在寂静的皇宫门口，看着草原上枪尖的反光。
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第七节 圣盔谷
当他们离开伊多拉斯的时候，太阳已经开始西沉，落日的光芒让眼前洛汗的大草原染上了黄金的火焰。他们沿着一条西北方靠着白色山脉的大路前进，越过许多条细小的河流。他们的右方极远处是耸立的迷雾山脉，随着他们的脚步，它变得越来越高大、越来越黑暗。太阳在他们面前缓缓沉坠，暮色也跟着降临。
马队继续前进，他们担心太晚抵达，于是以全速前进，偶尔才会停下来休息洛汗国的良马善驰耐久，但眼前还有许多哩的旅程。从伊多拉斯到艾辛河渡口的直线距离，大约有一百二十哩，他们希望能够在那边和阻挡萨鲁曼入侵的部队会合。
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