“王上，请叫我们哈比人。”皮聘说。
“哈比人?”希优顿说：“你们的语言好象改变了，不过，这个名字听起来倒是很恰当。哈比人!果然是耳闻不如一见啊。”
梅里再度鞠躬，皮聘跳了起来，也跟着深深一鞠躬：“王上，您太客气了，我希望您是真心的，”他说：“我也遇到了另一个奇迹!自从我离家之后已经见识过了许多国度，但之前从来没有任何人听过哈比人的事情。”
“我族是许久以前离开北方的居民，”希优顿说：“但我不想骗你们，我们知道的其实并不多。我们只知道在很远的地方，越过许多山脉和河流，有一群矮小的生物居住在洞穴或是沙丘中。但没有任何关于他们的传说，因为据说他们游手好闲，躲避人类的目光，可以在一瞬间消失，而且他们还可以将嗓音伪装成飞鸟的啁啾声。不过，看来似乎并不只是这样。”
“的确，王上，”梅里说。
“就以眼前的景象来说，”希优顿说：“我就没听说过他们会从嘴里喷烟。”
“这可不让人惊讶，”梅里回答：“因为这是一门我们已经有好几十年没有表演过的艺术了。在我们的纪年一零七零年时，是居住在长底的托伯·吹号者，第一次在他的花园中种植真正的烟草。至于老托伯是怎么发现这植物的……”
甘道夫打岔道：“希优顿，你不知道你面对着什么样的危险，如果你表现出一丝一毫的耐心，这些哈比人就会在战场的废墟旁，和你讨论用餐的快乐、他们父亲、祖父、曾祖父或是九等亲的芝麻蒜皮小事。或许你应该利用其它时间，再来听听抽烟这档事的历史。梅里，树胡呢?”
“我相信他应该是在北边吧，他想去喝点干净的水。大多数的树人都和他一起走了，他们还在那边忙碌地工作着。”梅里对着冒烟的湖泊挥舞着手，当众人转头看去时，他们听见什么东西崩塌的声音，似乎山崩了一样，更远的地方则是传来轰轰，呼姆的声音，似乎有人正吹响着胜利的号角。
“没有人看守欧散克吗?”甘道夫说。
“有这些水就够了，”梅里说：“不过，快枝和其它的树人其实还在警戒中，水里面的柱子其实不完全是萨鲁曼的杰作。我想，快枝就在那个阶梯附近的巨岩旁。”
“没错，那边有个高大的灰色树人，”勒苟拉斯说：“他的手臂插在腰间，直挺挺地像是柱子般矗立在那里。”
“已经过了中午了，”甘道夫说：“我们从一早就没有吃任何东西，不过，我希望能够尽快和树胡见面。他没有留话给我吗?还是这些锅碗瓢盆让你忘记了他说的话?”
“他有留话，”梅里说：“我刚刚正准备要说，你们的一大堆问题打断了我的进度嘛!我正准备说，如果骠骑王和甘道夫愿意骑马到北方的墙边，他们会发现树胡就在那边，他会亲自招待两位。请容我补充一句，你们也可以在该处找到最上等的食物，那是由你们谦逊的仆人亲手挑选的。”他鞠躬说道。
甘道夫笑了，“这样好多了!”他说：“好吧，希优顿，你愿意和我一起去找树胡吗?我们必须绕点路，幸好还不算远。当你见到树胡之后，你会知道更多的。因为树胡就是法贡，也是树人之中最年长的领袖，当你和他说话的时候，你会听见世间最古老的语言。”
“我愿意和你一起走，”希优顿说：“再会了，哈比人!愿我们可以在我的宫殿中再会!那时，你们可以坐在我旁边，告诉我所有你们想说的东西：父祖辈或一切你记得起的小事都可以，我们也可以讨论老托伯和他的草药知识。再会了!”
哈比人深深鞠躬。“这位洛汗国的国王还真好!”皮聘压低声音说：“他人真不错，很客气呢!”
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第九节 残骸和废墟
甘道夫和国王一行人往东骑去，准备绕过艾辛格残破的城墙;但亚拉冈、金雳和勒苟拉斯则留了下来，他们让阿罗德和哈苏风在附近吃草，在哈比人身边坐了下来。
“好呀，好呀!这场追猎终于已经结束了，我们好不容易会面了，却是在一个完全没想到的地方。”亚拉冈说。
“既然伟大的人物们去讨论重要的事情，”勒苟拉斯说：“这些猎人或许可以从朋友身上知道那些谜团的真相。我们一路追踪你们留下的痕迹到森林里面去，但有许多事情让我们感到十分好奇。”
“而我们也有很多事情想要请教你们呢，”梅里说：“老树人树胡告诉了我们一些东西，但总觉得意犹未尽呢。”
“没问题，不过待会儿再说，”勒苟拉斯说：“我们是辛苦出力的人，你们应该先告诉我们之前的经历。”
“这件事也还不急，”金雳说：“吃完饭之后可能听起来会舒服些。我头很痛，时间又过了中午了。你们这些懒惰虫应该找到不少吃的东西吧?如果有好吃好喝的，可以勉强消我心头的怒气啦。”
“没问题!”皮聘说：“你们要在这边吃，还是在萨鲁曼的卫哨室废墟里面吃?它就在拱门底下那边。我们刚刚在这里野餐，因为得注意道路上的动静。”
“恐怕没那么专心吧!”金雳说：“我可不愿意在半兽人的屋子里面吃饭，更别说碰任何半兽人污染过的食物。”
“我们可不敢要你这样做，”梅里说：“我们也已经受够了半兽人。别忘记，艾辛格还有许多其它的种族。萨鲁曼还算聪明，不敢完全信任半兽人，他有人类看守大门，我想这是他最忠实的仆人。反正哪，他们可是相当受到宠幸，拥有很不错的补给品唷!”
“有烟草吗?”金雳说。
“不，我想没有好到那个地步，”梅里笑着说：“不过，那又是另一个故事了，我们可以等到吃完午餐再说。”
“那我们就去吃午餐吧!”矮人这才觉得轻松多了。
哈比人在前面带路，一行人通过了拱门，在左边找到了一连串的阶梯，在顶上有一扇门，那扇门直接通往一个大房间，远端则有其它的小门，甚至还有壁炉和烟囱。这个房间是由岩石所打造的，过去可能十分的昏暗，因为它唯一的窗户是面向隧道的。不过，由于屋顶已经被打破，外面的日光就直接流泄进来，壁炉内还正燃着熊熊的火焰。
“我生了一些火，”皮聘说：“在大雾里面烤火感觉好多了。附近柴火很少，我们能找到的几乎都泡湿了。幸好壁炉里面还藏了不少，而烟囱也没有被堵塞。有火真的很方便，我帮你烤些面包吧!不过，这些面包恐怕已经有点久了，大概做了三四天吧。”
亚拉冈和同伴们在一张长桌的尽头坐了下来，哈比人则跑进另一扇门中。
“这边是储藏室，幸好没被水淹到，”皮聘拿着盘子、杯子、碗、刀叉和各种各样的食物回来。
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