在胜利的光环下，撒切尔夫人不由意气风发，扬言“这个国家有决心完成它认为必须完成的任何事情，有能力完成它认为是正确的事情”。她甚至大言不惭地说：“我们不再是一个日益衰弱的国家，我们有了新的信心，有能力解决经济困难。这种信心在8000英里之外的战场上经受住了考验，并被证明是无坚不摧的。”
经过漫长航程，英国特混舰队的舰艇才陆续返抵国门，在码头上受到英雄般的隆重而热烈的欢迎。这时，为大英帝国利益顽强捍卫的撒切尔首相，一夜之间似乎成了温斯顿·丘吉尔第二了。在1982年10月伦敦街头举行盛大游行和阅兵典礼之后的欢宴席上，撒切尔夫人兴高采烈地致辞说：“现在，人民重新树立了自信心和自豪感。一切怀疑和忧虑统统烟消云散了。”
其实，马岛战争的胜利被人为地大大夸大了，打这么一场以强凌弱的小型战争所支撑起来的“自信心和自豪感”，也很有点自我炫耀，甚至有涂脂抹粉之嫌，何况英国为打赢这场战争而遭受16亿英镑的巨大损失，何况英国国内在一片欢呼胜利声中，还有人要追究撒切尔政府的失误，更何况英国打赢这场战争靠的是美国的帮助，因为在英阿交战期间，美国不仅为英国特混舰队提供了大量的军事援助，供应尖端武器“响尾蛇”导弹，而且通过其先进的卫星侦察系统，向英方透露了大量有关阿根廷的军事情报，从而使阿军动向悉在英军方的监控之下。诚如英驻美大使亨德森所说：“正是美国帮助英国打赢了战争。美国提供的帮助无论如何夸张都不为过分。”
由此看来，撒切尔夫人所热衷宣导的英美“特殊关系”，在这个决定她的政治生涯的关键时刻，实在起到了关键性作用，在她为顽强捍卫英国利益的艰苦时刻，确实助了一臂之力。在英国举国洋溢着节日氛围的微妙礼炮声中，“铁娘子”已在为她的第二任首相而煞费苦心了。
第四章 第二次出任英国首相
1. 炉火纯青——竞选与连任
当历史的时针定格在1983年时，撒切尔夫人就到了第一届首相任期行将届满，有必要考虑是否需要提前大选的时候了。
按照大不列颠王国的惯例，每届政府任期本当是5年，但鲜有任期届满才举行大选的时候。执政党一般都乐意抓住对本党最有利的时机，提前解散议会，宣布举行大选。
马岛战争的胜利，使撒切尔首相一下成了维护大不列颠民族尊严的象征，赋予了她不可一世的英雄形象，其声望如日方升。这，对于一个政治家来说，无疑是一大政治资本。机不可失，时不再来。人们普遍认为这位“铁娘子”会审时度势，抓住转瞬即逝的大好时机，提前举行大选。
在英国，首相连任本属罕见。但对撒切尔夫人来说，蝉联首相权位，是势在必行的，因为这个职位“对我似乎是再合适不过的了”。更何况，她刚刚顺利通过了所谓“福克兰”的严峻考验，现在则是检验她是否已在英国政坛牢牢扎下根的考试，检验她能否对抗国内政治斗争的风浪。更何况，国内经济已开始呈现好转的迹象：通货膨胀率从她出任首相前的22%降到了5%，而且还有继续下降的趋势;利率降到了10.5%，预计还可以继续降到8%;私有化政策已取得了初步进展，受到企业界的普遍欢迎，他们投资的兴趣和信心有了强劲的势头;英镑与美元的比值略有回升;严重的失业状况已出现某种程度的缓解——一句话，“铁娘子”倡导的货币主义政策已初见成效，经济复苏的前景乐观，现在该是充分利用大好形势的时候了。
果然，撒切尔夫人于1983年的1月初，在她那乡间别墅契克斯与几位内阁亲信会商已被媒体掀起来的大选问题。这次会商不仅研究了大选的日期问题，而且讨论了与大选有关的所有细枝末节。至于大选的时间，她的亲信们虽然提出当年的6月、10月或1984年的5月，但普遍认为6月可能是最佳的大选期。
正当撒切尔夫人开始酝酿大选日期的一星期后，她却和丈夫丹尼斯·撒切尔在英国占有马尔维纳斯群岛150周年(1833—1983)这一天乘坐飞机，历经23个小时的漫长航程，仆仆风尘地秘密飞抵该岛，进行所谓“巡视”，看望岛上英国守军。
经过8000英里漫长而又十分冒险的飞机旅行之后，首相夫妇迅即神采奕奕地深入岛上的英国臣民和驻防英军之间，谈笑自若，慰勉有加。这些军民骤见儒雅可亲的大英帝国首相，不由欢呼雀跃。岛上举行了隆重而又十分热烈的欢迎场面。撒切尔夫人在巡视刚刚遭受战火洗礼的马岛时，头发和衣服在海风吹拂下显得零乱不整，更加突出了这位首相日理万机的操劳和表露了她对远离国土的守岛军民的爱心。在闪闪的镁光灯下，留下了一张张珍贵的历史镜头。“铁娘子”面对一大批群众，不由振臂高呼：“我们有时会觉得历史发生在他人身上，不料我们却蓦然发现我们正在这个岛上创造历史。”她的讲话无疑引发了一阵阵雷鸣般的掌声。
其实，撒切尔首相不远万里，不惮风险，不辞辛劳，跑到备遭兵燹之灾的福克兰群岛来，是有其如意算盘的。她不仅要为自己捞取政治资本，提请国人注意她的高瞻远瞩和勤政业绩，而且要把这场战争的胜利果实铁定下来，并为英国在它那影响极为有限的拉丁美洲找到一个象征性的落脚点，重振这个一度“统治过四分之一世界的民族”的余威。
通过“巡视”马岛，撒切尔首相实际上拉开了1983年英国大选的序幕。
但是，这时的撒切尔夫人已远非昔日可比，她在竞选策略方面已锻炼得炉火纯青，她的斗争艺术也日臻成熟了。
首先，撒切尔夫人不明确宣布大选的确切日期。1983年2月19日，首相的高级顾问放出了一点口风，说撒切尔夫人希望大选于当年的6月份举行，而对确切日期却始终讳莫如深。这使反对党工党和其他几个小党既困惑又恼火，因为大选日期不明不白，他们将很难投入冲刺，难以把握竞选活动的节奏，不能在大选前夕制造声势，力争达到最佳最理想的效果。可是，在野党对此却只能在一旁干瞪眼，无可奈何，因为决定大选日期的权力完全操纵在执政党手里。
当时英国的反对党正处在复杂的调整时期。工党无疑还是在野党中的第一大党，堪称保守党的头号劲敌。但是，工党在1979年大选失败之后即陷入半分裂状态。1981年，前工党的三位内阁大臣(雪莉·威廉姆斯、戴维·欧文和威廉·罗杰斯)宣布脱离工党，与罗伊·詹金斯(历任前工党的财政大臣、内政大臣和前欧洲委员会主席)组成了一个新的中间党派“社会民主党”。在保守党向极右转的同时，工党却在向极左转。工党内讧激烈，最终迈克尔·富特脱颖而出，被推举出来担任工党领袖。富特虽也毕业于牛津大学，还系当年牛津大学的学生联合会主席，但才能平庸，出语温和，在议会辩论中经常败在极富挑战性与进攻性的“铁娘子”的铁嘴下，显得狼狈不堪。在这样的人的领导下，工党始终没有起色。从工党内部分裂出来的社会民主党人争夺的是工党的地盘，对保守党不可能构成威胁。而工党左右两派争夺副领袖一职的斗争，又进一步加剧了工党内部的分裂，削弱了工党的力量。当时工党右翼的代表人物、前工党政府的财政大臣丹尼斯·希利在竞争党魁失败之后，又和工党左翼的代表托尼·本为争夺党的副领袖一职展开了残酷厮杀，结果工党因严重内耗而更加削弱，对保守党也不能形成压力。耐人寻味的是，自由党和社会民主党联盟后，始由老资格的戴维·欧文挑头，后来换了少壮派的斯蒂尔领衔，竟然在年初的一次民意测验中跃居第二，跑到了工党的前面。
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