总之，这场对矿工的挑战所赢得的胜利大大增强了这位“铁娘子”的使命感，而强硬最终又是她胜利的资本。
她将在极右的路线上继续走下去，这是毫无疑义的。
4. 牵挽三方——扮演大国领袖的角色
撒切尔夫人在步入英国政坛之初，她一直被公认为是反苏、反共的政治家。在她于70年代中期跻身保守党领袖之后不久，她那激烈的反苏言论便为世人瞩目。当时赫尔辛基欧洲安全与合作会议刚开过不久，欧洲大陆正笼罩在“缓和”的祥瑞气氛中，撒切尔夫人却率先对“缓和”提出质疑和攻击，认为苏联的“缓和”政策不可信，指责苏联在“缓和”的烟幕下发展强大的军事力量，对西方的压力有增无已。1976年，她攻击苏联是一个“军事帝国”，实行“邪恶的共产主义”，是对西方世界的“最大威胁”。她的这些基于“强硬立场”的讲话，引起了苏联和国际舆论的强烈反响，苏联塔斯社甚至给她送上了一顶“铁娘子”的桂冠。
1979年5月，撒切尔夫人第一次入主唐宁街10号时，也恰恰是东西方关系由“缓和”转向紧张之际。苏联对阿富汗的入侵似乎验证了撒切尔首相的论断。当时这位女首相对苏联入侵阿富汗采取了针锋相对的政策，而且呼吁西方国家在面对苏联那咄咄逼人的挑战时要保持“坚定与团结”，要求欧洲共同体各国支持美国的立场。在后期卡特政府和初期里根新的行政当局修改了美国前段奉行的缓和政策，转而坚持实力地位政策之时，撒切尔首相带头支持美国政府对苏联的强硬立场，坚定地和美国站在一起。
按照1979年12月北约理事会达成的决议，英国、西德、意大利、荷兰和比利时等五国将部署美国新式的中远程导弹。而当时西欧国家领导人面对国内反核势力的高涨，对执行北约理事会的决议却显得踟蹰不前。在这关键而敏感的时刻，又是这位“铁娘子”挺身而起，不顾国内民众的激烈反对，硬是再次带头把美国的导弹部署在英国的领土之上。
凡此种种，都使撒切尔夫人就任第一届首相期间，英苏关系一时降到了
“冰点”。
但是，一个精明、果敢的政治家是通晓进退应对之策的，撒切尔夫人的对苏政策决不会一味“僵”硬下去，她奉行的是一种符合英国利益的务实东方政策，以便争取英国在国际舞台上有一个更大的活动空间。
机会终于来了。1982年11月，安德罗波夫接替病逝的勃列日涅夫，出任苏共最高领导人，苏联的对外政策开始出现了某种松动的迹象。1983年1月，撒切尔首相派遣外交部常务次官马尔克姆·里夫肯德对苏联作首次试探性访问。此后，首相又在她的郊区别墅契克斯召开有关人员参加的对苏政策研讨会。她为调整英国的“东方政策”迈出了勇敢的第一步。
紧接着，“铁娘子”又作出了另一个大胆的松动姿态：在英苏关系冷冻了几年之后，她亲自去莫斯科参加安德罗波夫的葬礼，以便为实地考察苏联新领导人契尔年科提供了一次机会。通过与契尔年科的一次简短会晤，目光锐利的撒切尔夫人已知这个病魔缠身的新领导人已来日无多，她决心把注意力集中在契尔年科之后的接班人身上。1984年12月15日，苏共政治局两名最年轻的成员之一的戈尔巴乔夫应邀率领30人组成的苏联议会代表团赴英国访问。这位受过正规法律教育、英姿焕发的当时苏联第二号人物在伦敦受到了元首级的隆重礼遇。贵宾们不仅在都铎王宫参加了英国几百名上流人士济济一堂的盛大而豪华的国宴，还应邀与撒切尔首相在其伦敦郊区别墅契克斯举行了会谈。双方的会谈涉及军备控制、东西方关系和太空问题，撒切尔夫人还提到苏联的“人权问题”。戈尔巴乔夫在英国停留了8天，会谈多次。此外，戈尔巴乔夫和夫人赖莎在伦敦停留期间，参观了英国的“国庙”——威斯敏斯特教堂，在那里凭吊了达尔文和丘吉尔的坟墓，参观了大英图书馆内当年马克思创作《资本论》的图书室;戈氏夫妇还去了伦敦的约翰·布朗公司总部，该公司曾为西伯利亚的天然气管道提供涡轮机，并参与承建一家苏联塑料工厂的投标竞争。在伦敦停留期间，赖莎等一行还逛了伦敦的大商场和首饰店，购买了资本主义世界的贵重珍玩，一时引为舆论报道的热点新闻。
通过这次苏联贵宾出访英国，“铁娘子”从戈尔巴乔夫身上似乎看到了苏联新一代领导人的微妙变化：他们既十分自信，能言善辩，精力充沛，又和蔼可亲，平易近人，不乏温文尔雅的幽默感和人情味;既机智灵活，精明干练，又适可而止，有某种妥协精神。
后来，在戈尔巴乔夫出任苏共中央第一书记时，撒切尔夫人对美国《华尔街日报》驻英记者畅谈了她对戈氏的印象。她认为戈尔巴乔夫的作风与其前任大不相同。她说：“他对情况了如指掌，讲起话来头头是道，非常善于讨论，能言善辩。”她强调指出：“现在，我可以同这样的人认真地打交道了，因为你可以讨论实质性的问题。你不必在外交上跳小步舞，也不必在谈话结束说进行了‘有益的讨论’这样的话。”
其实，撒切尔首相和戈尔巴乔夫的初次接触，虽被新闻媒体当做热点追踪，一时被“炒”得神乎其神，但双方都有各自的目的追求。撒切尔首相是看准了戈尔巴乔夫将是接契尔年科班的“新星”，“铁娘子”想开辟英苏关系松动的“通道”，这颗“新星”可能会起到勃列日涅夫、安德罗波夫和契尔年科等老一辈人所起不到的作用。而戈尔巴乔夫访英的主要目的，则是想在企图缓和欧洲局势的西欧领导人和持强硬态度的美国领导人之间打进一个楔子，便于在美苏裁军谈判中苏联能争得一个有利的地位。
但是，不管双方的意图何在，撒切尔夫人通过接待53岁的苏联政界“少壮派”，后来又是一步步地使苏联和东欧诸国的社会主义体制解体的戈尔巴乔夫，总算打响了她那“新东方政策”的第一炮。英国的新闻媒体据此写道：
“在白厅，人们在雄心勃勃地谈论这样的可能性，即撒切尔夫人现在必须通过她的一系列会晤来为改善国际外交气氛作出宝贵的贡献。”
的确，撒切尔夫人通过接待戈尔巴乔夫的来访，不仅和戈氏建立起了个人友谊，改善了英苏关系，即所谓“开始了英苏关系的新纪元”，而且更重要的是成了美苏两个超级大国紧张关系的调解人。在戈尔巴乔夫的8天英国之行尚未结束之际，这位“铁娘子”就立即同外交大臣杰弗里·豪爵士启程开始她的六天环球旅行了：她必须在19日赶到北京去签署关于1997年移交香港主权的协议，她要向英国工商界解释她要签署联合声明的原委;特别重要的是，她要从北京经香港和檀香山飞往华盛顿，把她所发现与欣赏的戈尔巴乔夫介绍给里根总统，促使里根在东西方关系问题上采取遥相对应的灵活态度。同她在伦敦首次接待戈尔巴乔夫一样，她的环球火箭式飞行也成了国际社会关注的焦点。撒切尔夫人一下子成了这个世界上最忙忙碌碌的国家领导人：她要在不到6天的时间里飞行54个小时，行程万余里。英国《卫报》立即评论，说这是一个“令人精疲力竭的日程安排”。一些英国议员甚至调侃说：“如果她坚持以这种速度办事的话，她会累垮的。”
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