“是，只要有机会，沛公就打听此事。”
“我闻沛公素来倨傲，对读书人尤其狂妄，不肯礼贤下士，不知是否如此?”
“纯粹是不实之辞!我追随沛公这么久，所知情形是沛公每到一地，都是寻访豪杰俊士，总想多几个可用之人。我们这些粗人都为之感动呢!”
“唔——”郦食其若有所思，“看来这沛公胸怀大志，有王者之风。”
“当然啦，沛公每到一处都深得人心，谁不知晓此事!”
“若如此，我愿追随沛公，伴他左右，请你为我传个话吧!”然而，年轻人听完却沉默不语，半晌也不答话。
郦食其微笑着说：“怎么?你以为我年老不中用了么?我不为难你，你只要把我的话传到就行了。见了沛公，你就这样说：‘臣下同里有个郦生，年逾花甲，身高八尺，素来狂妄，邻里以狂生呼之。其实他为人忠厚且满腹经纶，胸有万千方略，足以辅助有志之士成大事。’如此而已。”
“倒不是因你年纪大了，是沛公最不喜欢儒生。记得有一次，有位儒生前去求见，他留是留下了人家，却常常解下那儒生的帽子当溺器，竟把那儒生气走了。平日里谈起儒生，也常破口大骂，呼儒生为腐儒。所以，你不可以儒生的身份前去游说他，否则，你将自取其辱。”
“你尽管把这些话告诉他吧，余下的你就不必多虑了。”
“既然如此，我把你的话转告沛公就是了。”
那个士卒见郦食其如此坚定，只好一五一十把话传给了沛公。沛公对众人道：“古代周公之时，天下人才蜂拥而至。有时候周公刚吃一口饭，一听说来了人，忙得连忙起身迎接，连那嘴里的饭都吐出来。这郦生如此信赖我，不是天助我么?来人哪，你们两个专程跑一趟，把郦生请来。”
第二天，郦生被请到了沛公住的高阳客舍。此时，沛公正享受劳累一天后的快乐。只见他叉开两腿坐在床上，两个女子蹲在地上为他洗脚。女人柔软的双手轻轻搓揉着他的大脚，十分轻柔，他不由自主舒服地闭上了眼睛。
“将军，郦生来到，就在门外!”左右报告道。
“唔，请他进来!”
他轻声说，并没有想到这样有什么不当。毕竟读书不多，又处征战之中，习惯了。
郦食其进得门来，把这一切都看在眼里。他从容地拱手行礼却没有跪拜，开口道：“请问足下，您今日领兵到此，是想助秦消灭诸侯呢，还是想率各路诸侯击败秦王呢?”
沛公见他不下跪已是十分不快，又听他一出口就说这等话，一脚踢翻了洗脚盆，破口大骂：“没见识的儒生，天下人长期以来为秦王所苦，恨死了秦王朝，各路英雄崛起都是为了消灭那秦王，我难道还会助秦吗?”两个侍女见状，吓得躲在了一边，大气也不敢出。
郦食其并不慌张，他抬起衣袖，从容拂去溅在脸上的洗脚水，道：“足下既然目的是率众诛灭暴秦，为什么坐着见长者呢?”
沛公愣了一下，连忙站起身来，令两个侍女下去，又仔细整理好衣冠，恭敬地道：“先生见教的是!请先生上坐。”
看到沛公态度诚恳，郦食其也不推辞。刚一坐下，他就滔滔不绝地谈论起了六国当年面对强秦时合纵连横的史事。其后，联系到当今天下的形势以及应采取的对策。言辞条理清晰，有理有据，直听得沛公双眼发直，一个劲儿点头不止。
不知不觉间，已是黄昏时分。沛公令人送上饭菜，请郦食其吃饭。刚吃完饭，沛公动动坐姿，上前问道：“先生果然满腹经纶，足智多谋，眼下，我最想知道的是如何用兵，先生有何高见?”
“足下从一群乌合之众中起事，收拢了一些散兵游勇，部众还不足一万人，就想靠此径直去攻打强秦，依我之见，这是虎口拔牙哇!陈留是天下的要冲，与四周各处四通八达。如今城中又贮粮丰富，是个首攻之城。”
“好哇!我明天就转攻陈留。”沛公摩拳擦掌，起身就要去下令。
“且慢!我与陈留县令交情不错，足下让我出使陈留，我会劝县令向足下投降。假如他不听我的劝告，足下再领兵攻打，我会在城中作内应!”
“妙!妙!”
沛公高兴得了不得，当即派郦食其为使者，让他前往陈留作说客，自己则率军在后相随。事情进行得并不顺利。陈留县令拒绝投降沛公。
◎实施第二步计划
郦食其只好实施第二步计划。
几天后，在郦食其做内应的情况下，沛公一举攻下陈留。同往日一样，一进入城中，沛公就贴出了安民告示。百姓见义军如此知晓民意、体贴民情，很快折服。当下，不少年轻人欣然从军，沛公的军队壮大了许多。
为报答郦食其的忠心效力，沛公封他为广野君，同时令其相随左右，随时随地听取他的谋略。至此，郦食其才真正信赖起沛公。家中，他有个弟弟，名叫郦商，比他小十几岁，乃是勇武善战之人。他把弟弟推荐给沛公，沛公见其相貌堂堂、威风凛凛，暗中感叹郦家生了这一对好兄弟。稍稍问了一些行军用武之道，郦商皆对答如流。沛公十分欢喜，当下拜郦商为裨将，让他召募陈留子弟，组织一支军队。郦商本在陈留城里就颇负盛名，深受一些青年的拥戴，一经号令，云集响应。仅十天时间，郦商就统领起了一支四千人的队伍。沛公命他为将军，让他带兵相随。郦食其则常被沛公委以使者之职，出使各诸侯国，协商共同灭秦大事。
时值严冬时分，每日里寒风劲吹，时而雪花飘飘，时而细雨霏霏。士卒们虽然衣食充足，却也被冷得缩手缩脚的。沛公想，我带兵西行，必须稳扎稳打，如此恶劣季节不利于作战，不如借机休整一下。开封城乃是一大要邑，等来年我就把它当作第一个目标。休整归休整;练兵习武是不能停的，部下们每日定时演练，士卒士气高昂，只等待时机来临，
转眼已是三月天，大地呈现了一片绿色，树枝也吐出了新芽儿，空气里充满了暖洋洋的气息，士卒们的手脚也舒络开了，各种小飞虫已嗡嗡作响。
中旬，沛公挥兵围住了开封。然而，开封毕竟是一军事重镇，城内守兵众多，粮草充足，不会那么轻易被攻破。直围了好几天，也没有找到突破口。萧何、曹参、郦食其等人为沛公出谋划策，忙个不停。
就在这当儿，忽有探马来报，说秦将杨熊自北而来，带着大队人马支援开封来了。而此时张良得知沛公在此，也赶来和沛公相会，正好赶上沛公和杨熊交战，遂全力以赴。杨熊败北，向荥阳方向逃去。
自从上次在项梁身边与张良惜别以来，沛公是真的常常想起张良。在他心目中，张良是个少见的用兵奇才。越是想在这混乱的时代打出一片天地来，就越加感到张良这样的人才难得。张良当日志在恢复韩国，随韩王而走，他是无法留住的。谁知今日会在这西行路上相见呢?谁又会料到在与杨熊难分上下时张良助他一臂之力呢?沛公不由得问起他别后情形。，
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