(七)雄心和挫折
夏洛蒂回到家里，立即着手准备开办学校。由于父亲的健康问题，她们决定将校址设在自己的家里。姐妹们写了多份的招生广告，寄到各处，盼望能有学生到霍渥斯学校来。但结果是令人沮丧的，没有一个人愿意把他们的孩子送到潮湿、偏远的霍渥斯。办学计划就这么彻底破产了，姐妹三人深感生不逢时，怀才不遇，情绪非常的低落，她们看不到自己的前途。不幸的事又接踵而来，勃兰威尔在罗宾森家任家庭教师时，竟和女主人谈起恋爱来，结果被罗宾森先生逐出了家门。他失恋后，内心极为痛苦，就自暴自弃，酗酒骂人，结果弄得负债累累，身体也被搞坏了。几个姐妹对此非常痛心。因勃兰威尔是全家人的希望，他被认为是最有出息的一个。他和姐妹们一样，热爱文学，渴望能有所建树。他曾经给华兹华斯写过信，并寄了自己的散文样稿。夏洛蒂也在1837年给著名的诗人骚塞寄了一封信和一些诗稿。骚塞给她写了回信，认为她拥有”相当可观”的诗的才赋，但他又认为”文学不能也不应成为妇女的终生事业。她在她应尽的职责方面做得越多，就越无闲暇从事文学活动，即便作为一种才艺和消遣亦是如此。你现在尚未负起那些职责，等你负起那些职责时，你就不会那样热衷于成名了，你不会在想象中寻求刺激。”骚塞虽然给夏洛蒂泼了一盆冷水，但渴望在文学方面的成功，却一直是勃朗特家几个孩子的愿望。1845年秋季的一天，夏洛蒂偶然发现了艾米莉忘了收藏的一小本诗集，读了以后，被那些“精炼、简洁、刚劲、真挚”的诗句所打动，她觉得这些诗具有一种音韵之美，粗犷、忧郁，振荡人心。她说服了艾米莉，使她确信这些诗的确有发表的价值。安妮也拿出了她的诗作，这些诗虽不如艾米莉的富有才气，却也凄婉动人，真挚可爱。姐妹三人就把自己各自写的诗歌集中起来，决定用笔名合出一本诗集。她们保留了各自姓名的第一个字母，用柯勒·贝尔、埃利斯·贝尔、阿克顿·贝尔这三个中性的笔名来发表作品。夏洛蒂负责联系出版商，最后决定在派特诺斯特街的艾洛特与琼斯公司自费出版诗集。1846年5月，《柯勒·贝尔、埃利斯·贝尔和阿克顿·贝尔诗集》终于出版了，三姐妹捧着散发着油墨香气的诗集，心里十分激动。但是她们没有料到，诗集出版后，只卖掉了两本，评论界除了几条不疼不痒的短评外，没有引起更大的反响。三姐妹决定销毁版本，只留几本赠送给了她们所敬仰的诗人和作家。诗集的失败并没有让她们气馁，她们又开始了雄心勃勃的计划，决定创作以自己的经历为背景的小说。夏洛蒂写《教师》，安妮写《艾格妮丝·格雷》，艾米莉写她那独具特色的《呼啸山庄》。姐妹三人每天除了做一些固定的家务，其余的时间都是以极大的热情创作她们的小说。她们在创作过程中结合了自己的亲身经历，熔铸了真挚的激情。每天晚上9点以后，她们就都放下手里的活计，在起居室里讨论各自手写的故事，讨论故事的情节和人物，并朗读已写过的段落。这一小段自由畅谈的时光对她们来说是最愉快的。勃朗特三姐妹并没有料到，她们此时创作的小说，日后会给她们带来巨大的文学声誉。她们在文学的道路上经过艰苦的长期跋涉，终于结出丰硕的果实。
二、夏洛蒂
夏洛蒂像她成功塑造的人物形象简·爱一样，个子矮小，其貌不扬，充满智慧和独立的精神。她虽外表古板沉默，却有着一颗女性和婉敏感的心。作为家中的长女，她从小就有一种关心他人的神圣责任感，以她娇弱的身躯承担了全家对外联络发展的重任。自强不息、奋斗进取成为她一生的主旋律。她的气质是浪漫和严谨的奇特结合，这就使她既热情奔放，耽于幻想，富于挑战精神;又保守稳重，约束自我，恪守传统的道德标准。她既是一个好女儿，好姐姐，好妻子，好朋友，具有温柔热情的一面，同时又是一个蔑视虚伪的上流社会，对丑恶的世态进行了犀利的讥讽的勇士。她性格的两方面构成了她波澜不宁的丰富的内心世界，也使她的作品更富于激情和新意，具有震撼人心的艺术魅力。夏洛蒂的不卑不亢，纯真热情，谦逊质朴，无不从她作品中的女主人公的身上体现出来。她的作品可以说是她智慧的头脑和赤热的心灵的自然流露。萨克雷在纪念夏洛蒂的文章《最后一幅素描》中说：“凡是读过她的书的人，谁不钦佩这位妇女对真理的炽热的爱，她的勇敢，她的纯真，她对邪恶的义愤，她热切的同情心，她虔诚的爱和信仰，她激越的荣誉感。一种急切的诚实是这位妇女的性格特征。”这段话可以说是夏洛蒂的真实写照。
(一)恋情
在爱情和婚姻的问题上，夏洛蒂怀着理想主义的浪漫情绪，希望自己能寻找到心智相投的真正的爱人，建立平等的婚姻。她要求自己未来的丈夫能使自己崇拜他，并甘愿为他去死，否则宁可终身不嫁，也决不迁就。在实际的生活中她也是这么做的，为了自己的爱情理想，共拒绝了三次求婚，而且从很早起就作好了独身的准备。夏洛蒂追求真正的爱情，摆脱了传统观念的束缚，具有一种让人敬佩的勇气。第一个向夏洛蒂求婚的是埃伦的哥哥亨利·纳西。他是一位青年教士，为人严肃，相貌俊美，在夏洛蒂与埃伦认识不久，他们也成为好朋友。但亨利一心扑在了宗教事业上，性格刻板、寡味，毫无浪漫气质，与夏洛蒂心目中的爱人形象相差很远，而且他们趣味也不相投。夏洛蒂写信委婉地拒绝了他的求婚：“你并不了解我，我并不是你设想的那样一个严肃，持重，头脑冷静的人;你会觉得我太罗曼蒂克，太古怪，你会说，我太喜欢挖苦人，专好吹毛求疵。”并对亨利的妹妹，自己的好朋友埃伦直截了当地讲”我感到亨利对我太不了解，他简直意识不到他是在给谁写信。要是他看到我天生的自然本性，定会大吃一惊的。他会认为我是一个疯疯癫癫的，罗曼蒂克的狂热家。我不能成天价正襟危坐，在丈夫面前摆出一副不苟言笑的庄重面孔。我要笑，要挖苦讽刺人，要想到什么就说什么。如果我的丈夫是个聪明人，爱我，那么全世界比起他最微小的愿望来，就会像空气一样轻。既然我自知思想如此，我又怎能问心无愧地说，我将接受亨利这样一位严肃沉静的年轻人?”后来，他们一直保持着诚挚的友谊，亨利也成为小说《简·爱》中圣约翰的原型。第二次求婚的也是一位教士，是勃朗特先生以前的副牧师霍奇森先生的助手普赖斯先生。他是爱尔兰人，从柏林大学毕业。有一次他随霍奇森先生到勃朗特家做客，他个性活泼热情，又机智聪明，与夏洛蒂才智相当，因而那天俩人谈得很好，他对夏洛蒂的才赋非常佩服。几天后，他写了一信求婚信给夏洛蒂。对于他过于轻率的求婚，夏洛蒂自然是没有接受。第三个向她求婚的人是詹姆斯·泰勒先生，出版夏洛蒂小说的史密斯·埃尔德公司的合伙人。当时，夏洛蒂的小说《简·爱》已经获得了巨大的成功，詹姆斯被她的才气深深地吸引住了，开始坚贞不渝地追求她。夏洛蒂认为他尽管有许多优点，但身上却有着某些本质上的平庸，他们的性格、志趣也相差太远，就一直没有答应他的求婚。1851年，在詹姆斯即将去印度建立新的出版公司的时候，他去了霍渥斯，最后一次向夏洛蒂求婚，又一次遭到了拒绝。当时夏洛蒂已经35岁，为了寻求到真正的爱情，她在婚姻上仍没有半点迁就。宁愿青春慢慢消逝，也不愿拥有没有爱情的婚姻。夏洛蒂26岁在布鲁塞尔留学时候心中曾第一次萌发了爱情。当时她与当地同学宗教相异，日子过得异常的凄苦。只有她的老师埃热先生对她真诚关怀，让她无比留恋。埃热先生是一个为人热情，学识渊博的人，夏洛蒂对他最初的印象并不太好，她对埃伦说：“他是修辞学老师，一个智力雄厚的人，可是脾气异常暴躁易怒，一个矮小黝黑的丑八怪，一张脸的表情瞬息万变，有时他借用一只发疯的雄猫的模样，有时又借用一头癫狂的狼狗的神态;偶尔，但很罕见，他抛开了这些危险的诱人的表情，采用了一副距温文尔雅的绅士派头相去无几的风度。”随着时间的推移，埃热饱满的热情和持久的关怀，使夏洛蒂感到了温暖和慰藉，并不知不觉地爱上了这个给予她心智满足的老师。一年后，她在给弟弟的信中又将埃热比成了“黑天鹅”，已不是“丑八怪”了。但在布鲁塞尔她自己并没有意识到这份感情，她只是把他们之间的情感看作是师生之情和朋友之情，丝毫没有爱情的成份。回到霍渥斯后，时空的距离和心灵的空虚使她的感情发生了变化，她终于意识到自己已经爱上了埃热先生。她热切地给他写信，思念和痛苦溢于言表。”先生，穷人不需要很多东西来维持活命，他们只要求得到富人餐桌上掉下来的一点面包屑。可是如果拒绝给他们这些面包屑，他们就会饿死。同样，我也不需要从我所爱的人那儿得到许多情意。完整而美满的友谊，我不知道该怎样应付，我不习惯这种友谊。可是我在布鲁塞尔做你的学生时，你曾对我有一点点关怀，我希望保持这一点点关怀，就像寄希望于生命。”埃热先生对夏洛蒂的感情，处理得理智而谨慎，他每隔很长一段时间给她回一封信，信中主要是对夏洛蒂工作生活提出了一些忠告。而夏洛蒂已无法掩饰自己的感情，她渴求着他的信就像任何一个苦恋的女人一样。她坦率地说：“我曾经试图忘掉你，我什么办法都尝试过，我找事情做，禁止自己享受谈到你的快乐。甚至对艾米莉都绝口不谈。但我既没有消除遗憾的心情，也没有制服急躁的情绪我为什么不可以给予你友谊，像你给予我友谊一样，不多也不少?如果那样，我就能保持宁静，保持自由，就能毫不费力地保持沉默十年，给一个老学生写信对你来说不是一件十分有趣的事，但对我来说，却是性命攸关的呀。你上一封信支持着我，对我来说是六个月生命的养料。现在我需要另一根支柱，你会给我的;并非你对我怀有友情，那不可能有多少，而是因你有同情心，你不会为了省去片刻的麻烦而延长一个人的痛苦。禁止我给你写信，拒绝回我的信，就是夺去我在世间唯一的快乐，剥夺我最后的权利，只要我相信你对我的好感，只要我有希望得到你的消息，我就能安心，不会太悲伤。但当长期窒人的沉默使我感到有同教师疏远的危险时，当我一天天等待一封信却又一天天失望，把我推向无法抵挡的忧伤时，当看到你的手迹，读到你的教诲的甜美喜悦像幻影般从我眼前消逝时，热病就攫住了我，我食无味，寝无眠，憔悴消损。”从这些话语，可以看出夏洛蒂对这段得不到回报又无人可诉的感情是多么的痛苦。她内心激情的波澜无从倾泻，只能淤积在心灵的最深处，化成热烈的相思。尽管她对埃热先生的感情已超过了师生之情，但她所追求的只是一个异性知己，一个了解自己，关心自己，能够心智交流的朋友。她并没有对一个有妇之夫存非分之想，也无意破坏他的家庭，她的这种柏拉图式的感情是坦荡磊落的。在夏洛蒂写第四封信后，当埃热先生回信要求她把信寄到他的学校，回避埃热夫人时，夏洛蒂忍受了情感的煎熬，斩断了情丝，断然中止了写信。她后来将这段感情经历写进了小说《教师》和《维莱特》中，成为作品的情节构架和主题表现的支柱。由于是亲身经历，因而小说就更显得情真意切，炽热动人。
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