“居士，您刚刚说那顶美的嘛样，倒说说看。”
“七字法呀，灵、瘦、弯、小、软、正、香。”吕显卿张嘴就说。好赛说 ，你连这个也不知道。
“只这些?”
这瘦老头挺灵，听出佟忍安变了态度，便说：“还不够?够上一字就不易! 尖非锥，瘦不贫，弯似月，小且灵，软如烟，正则稳，香即醉，哪个容易?”他 面带笑对着佟忍安，吐字赛炒蹦豆，叫满屋听了都一怔。
佟忍安当然明白对方在抖搂学问，跟自己较劲，便面不挂色，说了句要紧 的话：
“得形易，得神难。”
吕显卿巴巴眨两下眼皮，没听懂佟忍安的话，以为他学问有限，招架不住 ，弄点玄的。他真恨不得再掏出点玩意儿，压死这天津爷儿们，便抡起舌头说 ：
“听说您家大少奶奶一双小脚，盖世绝伦，是不是名唤香莲?大名还是乳名 ?妙极!妙极!是啊，古来称小脚为金莲。以‘香’字换‘金’字，听起来更入耳 入心，还不妙!‘金莲’一说由来，不知您考过没有?都说南唐后主有宫嫔窅娘 ，人俊，善舞，后主命制金台，取莲花状，四周挂满珠宝，命窅娘使帛裹足， 在金莲台上跳舞。自始，宫内外妇女都拿帛裹足，为美为贵为娇为雅，渐渐成 风，也就把裹足小脚称作‘金莲’。可还有一说，齐东昏侯，命宫人使金箔剪 成莲花贴在地上，令潘妃在上边走，一步一姿，千娇百媚，所谓‘步步生莲花 ’，妇女也就称小脚为‘金莲’了。您信哪种说法?我信前种，都说窅娘用帛缠 足，可没人说潘妃缠足。不缠足算不得小脚!”
吕显卿这一大套，把屋里说得没声儿，好赛没人了。这些人只好喜小脚， 没料到给小脚的学问踩在下边。佟忍安一边听，一边提着自个儿专用的逗彩小 茶壶，嘴对嘴吮茶，咂咂直响。人都以为他也赞赏吕显卿，谁料他等这位爱莲 居士一住嘴，就说：
“说到历史，都是过去的事，谁也没见过，谁找着根据谁有理。通常说小 脚打窅娘才有，谁敢断言唐代女子绝对不裹脚缠足?伊世珍《嫏嬛记》上说，杨 贵妃在马嵬坡被唐明皇赐死时，有个叫玉飞的女子，拾得她一双雀头鞋，薄檀 木底，长短只有三寸五。这可不是孤证，徐用理的《杨妃妙舞图咏》也有几句 ：‘曲按霓裳醉舞盘，满身香汗怯衣单，凌波步小弓三寸，倾国貌娇花一团。 ’三寸之足，不会是大脚。可见窅娘之前，贵妃先裹了脚。要说唐人先裹脚， 杜牧还有两句诗：‘钿尺裁量减四分，纤纤玉笋裹轻云。’一尺减去四分，还 剩多少?”
“佟大爷，别忘了，那是唐尺，跟今儿用的尺子不一般大小!”吕显卿边听 边等漏儿，抓住漏儿就大叫。
“别忙，这我考过。唐人哪能不用唐尺?唐尺一尺，折合今儿苏尺八寸，苏 尺又比营造尺大一寸。诗上说一尺减四，便是唐尺六寸，折合苏尺是四寸八， 折合今儿营造尺是四寸三。不裹脚能四寸三吗?您说说。”
吕显卿一时接不上话茬，眼睛嘴巴全张着。
乔六桥拍手叫起来：
“好呀，看来能人在咱天津卫，别总把眼珠子往外瞧了!”
众人都将吃惊的眼神打山西人身上挪到佟忍安这边来。可人家吕显卿也是 修行不浅的能人。能人全好胜，哪能三下两下就尿，稍稍一缓，话到嘴边，下 巴一仰就说：
“佟大爷的话，听来有理。可使两句诗作根据，还嫌单薄。《唐语林》上 说，唐时一般士人妻，服丈夫衫，穿丈夫靴，可见并不缠足。”
“说的是。可我并没说唐朝女子都缠足，而是说有缠足。有没有是一码事 ，都不都是另一码事。居士所考，是缠足发端哪朝哪代，不是哪朝哪代蔚成风 气的，对不?咱议的嘛，先要定准，免得你说东我说西，走了题，不明不白。再 说，从唐诗中求根据，绝非这三两句，白乐天有句‘小头鞋履窄衣裳’，焦仲 卿也有句‘足蹑红丝履，纤纤作细头’。说的都是唐朝女子穿鞋好小头。按唐 时礼节，走路不直疾促，行步快，即失礼。用布缠裹约束，自然迟缓。这是情 理之中的事。至于缠成嘛样?嘛法?多大?另当别论。”
“今儿倒长了见识，天津卫佟大爷把缠足史的上限定到了唐。”吕显卿话 里带讥讽，仍遮不住一时困窘。明摆着没话相争，学问不顶戗了。
佟忍安笑笑，好赛话才开头，接着说：
“要说上限，我看唐也嫌晚。《周礼》有屦人，掌管皇上和王妃鞋子，所 谓赤舄、黑舄、赤繶、黄繶、青勾、素履、葛履，都是各式各样鞋子。看重鞋 ，必看重脚。汉朝女子鞋头喜尖，打武梁祠壁画上看，老莱之母，曾子之妻， 鞋头都尖。《史记·货殖传》上说，‘今夫赵女郑姬设形容，楔鸣琴，揄长袂 ，蹑利屣’。所谓利屣，也是尖头鞋子。《汉书·地理志》上有句话挺要紧， ‘赵女弹弦跕’，师古注，字与屣同，是种无跟小鞋，跕是轻轻站着。由此看 ，汉朝女子以尖鞋、细步、轻站为美。自然要在脚上下功夫，那就非小不可。 史游《急就篇》有句‘靸鞮邛角褐袜巾’，下边的注不知您留意没有。注中说 ，靸谓韦履，头深而尖，平底，俗名著革先子;鞮薄革小履也，巾者，裹足也 。这话说得还要多明?您要听，我还有好多例子，就怕占大伙儿不少时候，犯不 上。单把这些书上零零碎碎记载，细心推敲推敲，缠足始于唐，恐怕也不能说 死吧!都说历史是死的，我看是活的，谁把它说死，谁就等着别人来翻个儿!”
吕显卿好赛给对方扔到水里，又按到水下边。不傻也呆，轮到了由人摆布 的份儿。乔六桥比刚才叫得更欢：
“完了完了!今儿我才明白，没学问，玩小脚，纯粹傻玩儿!”
牛凤章脖子一缩说：
“说得我也想裹小脚了!”
这话惹得众人笑声要掀去屋顶。牛凤章人不怪心眼怪，他总是自觉身贱， 时不时糟蹋自己一句，免得别人再来糟蹋。
今儿不比寻常。佟忍安正来劲，满肚子学问要往外倒，逮住牛凤章这句话 ，笑道：
“牛五爷可别这么说。明朝还真有男人裹足，伪装女子，混在女人堆儿里 找便宜。事败后坐几年大狱，放出来人人骂他，藏不成，躲不了，人人能认出 他来。”
“为嘛哪?”牛凤章瞪着小眼问。
“脚裹小了，还能大回来?”佟忍安说。
众人又是大笑。牛凤章双脚紧跺，叫着：“我可不裹!我可不裹!”卖傻样 儿逗大伙儿乐。
华琳摇着白手细指说：“不不，牛五爷裹脚准叫人认不出来。”他说完这 上半句，等别人追问为嘛才说下半句，“牛五爷造假画，赛真的;裹小脚，更 赛真的!”说话时，眼珠子不看牛凤章，也不看佟忍安，好赛看屋顶。
这话够挖苦，可别人说还行，牛凤章和华琳同行，都画画，同行犯顶，不 吃这话。他小眼一翻，立时把话撞回去：
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