赵姨娘听他语意阴冷，意含胁迫，倒也心惊，然想到整治宝玉乃是自己生平最热之事，果然荣府家业能落在贾环手上，便给他多多的酬劳又有何妨?遂转身开了箱，取出二十两银子一吊钱来说：“你是知道我的，统共这点子月银，够吃的够用的?况且还要周济娘家，打点人情。真真是再拿不出来了。这还是我打牙缝里省下来的一点梯己，你先拿去使用，待事成了，自然另有报答的。”马道婆收了，随手揣进怀里，笑道：“我并不为银子，不过试试你的诚意。你既铁定了心思要有一番作为，我自当竭力相助。”赵姨娘千恩万谢的，又诉了许多委屈，直说得眼泪鼻涕通流下来，恰如孟姜女哭长城的一般。
忽听到梆子声响，已是戌正时候，马道婆只怕关了院门出不去，赵姨娘道：“不妨事，年节下事情多，西角门儿通夜不锁的，我早让人同上夜的说过了，你只管大大方方走出去就是。”遂又布菜劝酒，寒暄一回。闻得窗外风声渐渐的紧了，马道婆撩起帘子瞧了瞧，道：“原来下雪珠儿了，这可得去了，等会子雪大起来，路不好走。”遂又满饮了一杯辞去。
出来时，只见寒霜满天，霰雪如织，忙拢了衣领，低着头猫着腰，加紧几步，方走到贾母院前穿堂处，正遇着林之孝家的带着几个女人查上夜的，忙趔趄着站住，说了两句闲话，仍打西角门儿出去，不提。
是晚搓银碾玉，梨谢樱飞，下了一夜好雪，次早起来，犹有些散花碎粉，时续时停。袭人伏侍宝玉洗漱穿戴了，麝月端进莲子汤来，也喝了，秋纹便取出玉针蓑、金藤笠并沙棠屐来，笑道：“还是姐姐有心思，昨儿就教把整套的鞋帽取出来备着，果然下雪了。姐姐原来竟是女诸葛，会神机妙算的不成?”
袭人笑道：“你如今越发会说话了。”且不急披蓑戴笠，回身向枕下一摸却摸了个空，忙把枕头掀起，那里有玉的影儿?便连手绢包儿亦不见了。顿时惊慌起来，只如兜头一盆冷水从上浇下，浑身打了个突，连声音也颤了，问道：“是谁拿了玉去?还是混拿混放忘了，还是藏起来同我顽呢，好祖宗，好妹妹，顽别的容易，只别拿这个来顽。二爷穿戴了，还要去与老太太、老爷请安呢。有多少顽的，也等吃过了饭再顽不好?”
麝月、碧痕等也都惊动了过来，正色道：“谁不知道厉害的，有几个脑袋，敢拿这件事顽笑。你仔细想想，可是放在别的地方，自己忘了，别只管混赖人。”袭人急得哭道：“我伏侍了十几年，天天都是这么摘下来，掖在他枕头底下，何曾有过第二个地方?如何会忘?”
众人也都慌张起来，有帮着乱翻乱找的，有吓得手足无措只顾拿绢子擦着眼哭的，有劝袭人再好好想想的，秋纹忽然“哎呀”一声道：“不会是为了那个缘故吧?”众人忙问：“是什么缘故?”秋纹道：“老人常说的，腊八节过后，各路的神儿鬼儿便都到地面上来了，所以从腊八到立春这段日子，晚上都不教出去，就有非办不可的事，也要两个三个的结伴走;路上或听到什么声响，或是听见叫唤，都不要回头，恐被叫了魂去，只朝旁边躲一下，让过路去就是;空房子进来出去，也都要先咳嗽一声，支会过了才好进出不肯抢路冲撞的意思。前日小燕儿去潇湘馆送燕窝时回来还说，看见晴雯同金钏儿两个站在假山石子后头说话儿，看得真真儿的，吓得他站住了不敢再走，再一揉眼的功夫，又不见了。二爷这块玉丢的蹊跷，莫不是被什么拘了去吧?或者顽两天，仍旧还回来的也说不定。”
麝月忙将秋纹瞅了一眼，道：“别胡说，好好的说神道鬼，也不怕忌讳。”宝玉也道：“想那块玉既在这屋里，总归丢不了。这会子且不忙这些，我先去上房里请安，你们只管像往常那般跟着，答对上可要留心，别教老太太、太太看出破绽来。”袭人哭道：“若找见了还好。若果然丢了，还要瞒着上头，岂非罪加一等?”麝月道：“丢了玉，你我已经是死罪，就再加一等，也还是个死。”
袭人听了，越发痛哭。宝玉见他这样，也自烦恼，因想道：我常说那件蠢物劳神，果真丢了，倒也省心，只是连累众人。即便说是我自己丢的，少不得也要责怪伏侍的人;或说是丢在外面，或可脱去他们之罪，则茗烟等又要吃苦左右不能解释，不如实话实说的为上;或者就依秋纹所说，推在鬼神上头，虽然无稽，倒说不定可搪塞得过去的。想得定了，遂道：“依我说，告诉固然不是，恐老太太惊慌;若是瞒情不报，将来闹出来却也是话柄，不如咱们悄悄请了凤姐姐来，跟他说出实情，凭他定夺。就是老太太、太太那里，也由他去回禀。”众人也都无别法可想，只得说是。
麝月见袭人哭得厉害，知他不能作主，遂指派秋纹、碧痕两个伏侍宝玉往上房请安，自己且抽身来凤姐院中禀报。袭人独自在房中，一边哭着，一边又细细翻检一回。
一时凤姐戴着灰貂皮的观音兜，披着件三镶三滚大红里子玄狐皮大氅，里边穿着大红潞绸对衿袄，绯色流云纹织金半臂，下边系着条玄色掐牙银鼠皮裙，卷云式高缦舄，一路踏琼践玉，忽扇忽扇的走来。袭人忙迎上来，凤姐一边跺脚一边问道：“这是怎么说的?你素日小心周到，就算一针一线不见了也都知根知源。如何这命根子丢了，竟连一点头绪没有?”
袭人哭道：“我实实记得亲手摘下来，用我自己的帕子包着，塞在他枕头底下的。早起便不见了。”凤姐道：“除非是他自己长脚走了，或是长翅膀飞了，要不就是什么人偷了去。你们这屋里的人自然都知道这件事干系重大，就胆子再大，也不至拿他冒险，况且伏侍的人都是太太亲自筛选的，更该知道深浅。昨晚这里可来过什么生人不曾?”
一语提醒了众人，忙禀道：“就是晚饭后，三爷来过一趟。坐着说了一会儿话，就走了。”凤姐问：“他来的时候，那玉在何处?”袭人道：“因二爷要歇着，所以刚摘了下来，就塞在枕头下面。”凤姐忙问：“你记得可真?前后是怎么个情形，你慢慢的说给我听，一语一动也不要省减。”
袭人定了一回神，细细想道：“我记得清楚，昨儿因二爷不耐烦，原歇得比平时早，三爷进来的时候，我刚刚把玉包好，就势塞在枕头底下，便腾开手去倒茶。二爷已经歇下了，因三爷进来，忙又起来，也没下床，就坐在这床沿儿上跟三爷说了会话。三爷便走了。”
凤姐又想了一想，点头道：“这是了。我已经猜得八九不离十。这件事倒是先别声张的好。倘若嚷出去，不但唬坏了老太太，且那偷玉的人急于销赃灭证，只怕竟将宝贝毁了也是有的。还得我暗暗查访的才是。且瞒过这一两日再做道理。”遂回至房中，便命人将二门上管事的叫了几个来，命他们细细察明昨日申时之后，今早辰时之前，有什么生人来过府中，又问赵姨娘母子可曾出过门，见过什么人。
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