马道婆到这时悔恨不及，既得了银钱，便不该留下这些账目来现世，情知难以隐瞒，况且打得七荤八素，那里还有能力抵辩，只得眼泪鼻涕的，一笔一笔回清，及至通灵玉之事，却明知别事犹可，惟此一宗最为重大，明恃官府并无实据，遂咬紧了牙抵死不认。府衙倒也拿他无法，只得当堂判了个妖法惑众之罪，杖责八十，枷号示众。又命人报与贾府。欲知后事，且看下回。
☆、第二回 凤姐执帚扫雪拾玉 颦卿点画烹竹煮茗
且说赵姨娘自马道婆去后，只当得遂所愿，不日便要当家作主的，直喜得摩拳擦掌，一夜不曾安睡。次日一早，伏侍着贾政出门，便有周瑞家的来与王夫人请安，复说二奶奶请太太往园中赏雪，王夫人道：“不过是下雪，又不是没见过，况且大冷的天，走来走去的有何益处?不如等雪停了再赏吧。”
周瑞家的便又请赵姨娘与贾环，说：“今儿下雪，哥儿自然不用上学的，何不趁便往园里逛逛去?”赵姨娘巴不得儿一声，为王夫人不去，不敢自便。王夫人见周瑞家的悄悄向他使眼色，心中犯疑，只得向赵姨娘道：“你愿去，便带环哥儿进去逛逛吧，只在园里转转就好，便是各姑娘房中略坐坐也都使得，只别往拢翠庵去，那妙玉心高气傲，脾气古怪，没的惹他厌烦，倒不好。”
赵姨娘答应了出来，向周瑞家的抱怨道：“太太好性儿，跟个姑子也这么着。依我说，他既吃住在我家，就该做出个在客的样子来，每日里鼻孔长在额头上，教我哪只眼睛瞧得上?”周瑞家的只笑着，并不答言，且陪着赵姨娘母子往园中来。
那雪虽然还未完全停住，不过似有若无，时起时歇，倒还不用打伞。一路停停走走，只见柳垂银线，树拥琼花，琳台隐隐，罗榭俨然，满园满眼皆是粉妆玉砌，便连水里也都结了冰，看去云白霜清的一片，恍如水晶宫一般。忽的一阵风起，只闻见一股扑鼻香气从山坡那边袭来，沁人欲醉。忙上坡眺望时，只见拢翠庵里数枝梅花傲然怒放，开得如火如荼，照眼分明，恰似万户彩灯点点，六宫红袖依依。正是：
不闻雀语方知冷，为有暗香始见梅。
贾环先就赞了一声：“好梅花，该折几枝回去，就赏给小丫头顽也好。”赵姨娘道：“去年梅花开时，宝玉折了几枝送给老太太、太太插瓶，博得多少赞扬。偏你就只想着胡闹，眼面前的巧宗儿也不知道卖乖，怨不得你老子不喜欢你。”贾环道：“不过是折花，有多难?我这便去折他几十枝，满满插上几瓶子捱房送给大老爷、老爷，少不得也要夸奖我孝顺懂事的。”说着便要往庵里去。
周瑞家的忙拦道：“来前太太特特的叮嘱，说不教往庵里去惊动打扰，那妙玉心性孤拐，行动给人脸子瞧，若言语不逊，姨奶奶岂不自讨没趣的。”赵姨娘将脖一扭，打鼻子里哼道：“我们是主，他是客。难道自己家里，要折几枝花，还要下贴子求的不成?”说着径与贾环往拢翠庵来拍门。
婆子开了门，见是他娘儿两个，只觉诧异，待问明要入园折梅，少不得进去报与妙玉知道，一时仍出来，回说：“梅花新放，还未请老太太、太太前来赏顽，不好擅折。况且今日是颛顼帝的重要日子，庵里有法事，不便见客。请姨娘改日再来吧。”说罢，径自将门关了。
赵姨娘又愧又怒，便欲再打门与他分争明白，周瑞家的忙又拦住劝道：“姨奶奶莫与他们一般见识。他既抬出老太太的名头来，又比出上古的神仙，便明知是强辞夺理，却也不可驳他的。不然，倒像是我们不把老太太、太太放在眼里似的，有理也变成没理。况且太太最是吃斋敬佛的，此前原吩咐过不要与他们口舌，如今果然吵起来，倒与你面上不好看，便连环哥儿也落不是。这里正与秋爽斋邻近，二位不如往三姑娘那里喝碗茶，歇歇脚，去去寒气。”
贾环亦怕事情闹得大了，累他捱骂，况又提起探春来，正是他素日最惧之人，便也极力劝他母亲回步。赵姨娘正想探闻宝玉消息，虽不敢径往怡红院来，想他们兄妹素日和气亲近，倘若宝玉有何事故，探春想必有所耳闻。遂回心转意，转往秋爽斋来，口中犹不忿道：“什么做法事?门里通连一声钟鼓木鱼不闻。又什么是孝敬老太太、太太，难不成我们折他几枝梅花，整棵树便秃了不成?说是个姑子，倒婆子丫头三五个侍候，不像姑子，倒像姑娘。”又向周瑞家的道，“你可知他到底是个什么来路?府里上下都这样怕他，惯得他比主子还大。”周瑞家的笑道：“我那里知道，便连太太也并不深知，只说是出身官宦人家，所以脾气傲些也是有的。况且老太太、太太一向宽仁礼佛，斋僧敬道的，府里面上行下效，自然都待他恭敬。”
一时来至秋爽斋，偏偏丫头说探春刚约着史姑娘出园子看望薛大姑娘去了。赵姨娘大失所望，哼道：“园子里这样大雪，又往园子外面去看什么雪大姑娘?”倒说得周瑞家的笑起来。赵姨娘便又要往潇湘馆去看林黛玉。周瑞家的本不愿意，正想着用个什么法子阻止，忽见凤姐的丫头红玉急匆匆走来，忙叫住了问道：“傻丫头，你不在二奶奶跟前侍候，大雪天的到处跑什么?”
红玉见是周瑞家的，站住了笑道：“原来周大娘在这里，可曾见着我娘?”周瑞家的会意，知道那边事情已完，故意笑道：“这话问得奇了，我又不是替人家找娘的，怎么倒问着我?”红玉笑道：“我们二奶奶要找我娘问句没要紧的话，教我找了大半个园子，都说没看着，既如此，我再别处找去。”说着走了。
周瑞家的便向赵姨娘道：“出来了这大半日，恐太太有吩咐，姨奶奶想必也走乏了，不如这便回去吧。”不等赵姨娘答应，径自转身出园去了。
赵姨娘原本不舍，却不好说什么，若独自往潇湘馆去，又没由头，只得悻悻的跟出来，各自回房生了一回闷气，咕咕哝哝的骂道：“等宝玉死了，我的环儿做了主，这些人一个也不要放过，到时候才知道厉害呢。”想到日后雪耻扬威之美，不禁回怒作喜，又想着候了这半日，并不闻怡红院有何动静，宝玉有何病症，便连失玉之事亦不曾闻得，倒不知是何缘故，便又命人去催请马道婆，却说是门上贴了封条，问邻居，只说马道婆犯了事，已被关押收监。赵姨娘倒唬了一跳，想起诸般热望终成泡影，反搭了许多银钱，不禁懊悔痛恨不已。
彼时周瑞家的已回来王夫人房中，禀明失玉之事，王夫人唬了一跳，先就撑不住哭起来，便往怡红院里来看宝玉，只问：“你这会子觉得怎样?”袭人等早黑鸦鸦跪了一地，低着头只是哭。宝玉生怕母亲责怪了他们，忙道：“并不怎样，人人都说那劳什子有效验，终久不过是件顽意儿，我只说他蠢钝，早戴得腻了;想来他果然有灵性，只怕自己也觉得腻烦，所以静极思动，遂离了我去逛一年半载再回来，也未可知。”
众人听了，又是气，又是笑，又是急，又见袭人等哭得可怜，少不得劝慰王夫人道：“二爷既无事，想来那玉必不至丢失，太太倒不要急坏了身子，老太太面前，也还要小心声息，别透露出去才是。况且二奶奶已经布下天罗地网，少不得一半日就寻得见的。”
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