玉环不曾想到,老六竟把自己弟弟当做玩物在床上戏耍,本来只是气着老六,可一听老五以这样一种口气和百顺说话,——拿百顺像讨饭的叫花子一般对待,便暂压住对老六的火气,把目标对准了老五.
玉环正色对老五道:" 老五,你说清楚,百顺合共花了你多少钱,我这做姐姐的一并替他还了,省得整日受你们的欺负."
老五原想讨玉环的好,并想凭借玉环的力量把百顺从老六身边完整地拉过来,一听玉环这话,呆了.
玉环偏紧逼上来:" 别不好意思,说个数吧."
老五这才哭了,一边哭,一边扑到百顺身上,用小拳头砰砰打着百顺的胸脯,极是委屈地对玉环道:" 姐姐,你……你问问百顺是这意思么?我……我是气不过老六,才……才无意说出这话的."
百顺连连点头予以证实.
方营长也在一旁劝.
玉环这才作罢了.
吃酒时,老五又向玉环赔不是,要玉环别往心里去,玉环心里还是窝着火的,想再说几句难听的话刺刺老五,给老五留下点教训,可见老五一直把酒杯捧在面前,给她敬酒,心便软了,觉着这老五还算是老实的,便没再说啥,把老五敬的酒喝了.
老五见玉环把酒喝了,才对玉环道:" 姐姐,我和你实说了吧,我和别的男人是逢场作戏,和百顺却是真心相好的."
玉环说:" 你和百顺既是真心的好,就得有个长久的安排,总不能和百顺老在小白楼泡呀."
老五点点头道:" 姐姐说得是哩,我也想早日挣脱这苦海,只不过……"玉环问:" 不过啥?"
老五欲言又止,最终摇了摇头道:" 算了,不说了."玉环揣摩,老五不愿说的必是钱财问题,赎身得花钱,他们姐弟没钱,说啥也是无用的.
转而又想,就是有钱是不是就为老五赎身也很难说.一来不知弟弟是否真中意这老五;二来也不知老五可能帮她把百顺栽培成个像模像样的大男人?
——她可以不计较老五的风尘出身,却不能不计较复仇的大业.
本想把这意思说出来,探探老五的口风,可话到嘴边还是停下了,觉着自己既无为老五赎身的钱,又无为老五赎身的心,还是不说的好.
便把这话题甩到一边,扯起了别的……
这日的酒喝得还算顺和.
第十章
嗣后没多久,张天心的安国军第三师在马山倒戈,第三师师长白富林通电全国宣布输诚三民主义,率全师官兵参加国民革命军,打破了前方两军对垒的僵局.
张天心震怒之下,出动两师一旅南下讨伐.
转眼间马山一线成了战场.
马山附近的汤集,因扼据铁路线,成了双方争夺的军事要地,先是白富林的新七团占了镇子,扒了镇北的铁道;后来张天心的人马过来了,日夜攻打,还向汤集镇里开炮,大半个镇子被炮火轰平了,还炸死炸伤不少人.
汤集镇中的百姓一看大势不好,冒着两军交战的炮火枪弹,四下里逃散开去.
汤副旅长自然不能不逃,——便也逃了,带着太太并两个伙计,携着大包袱小行李,半道上高价雇了一辆大车,一路颠簸,满身灰土到了省城,——模样实在够狼狈的.
那日,汤副旅长一行抵达三江货栈时已是半夜,让睡梦中醒来的汤成和玉环都吃了一惊.
汤副旅长一见玉环的面便说:" 你看看这事闹的,我原以为省城这边要大打一场,不曾想,倒是汤集先打上了,真是人算不如天算哩."汤太太也拉着玉环的手说:" 真险哪,眼睁睁地就看到炮弹在咱家门口炸开了,一窝小猪炸得竟没了影,过后一看,猪圈的墙上一片血肉……"玉环连声安慰汤太太道:" 婶,不怕的,不怕的,——只要您二老没伤着就好!"
汤太太仍是惊魂未定:" 玉环,你是不知道,那颗炸弹再往门内落一点,只怕我们就和你见不上面了……"
汤副旅长听得烦了,手一摆道:" 好了,好了,别说了,咱快洗洗歇着吧!
"
玉环这才和汤成一起忙活起来,为汤副旅长夫妇安排张罗.
给汤副旅长铺床时,玉环便说:" 汤叔,您老来得正好,我有好多事都要和您商量哩."
汤副旅长看着玉环,也意味深长地道:" 是哩,我也有许多话要和你说呢!
"
安歇几日后,玉环把方营长带来让汤副旅长夫妇见了,又把百顺和小白楼老五、老六的事都说给汤副旅长听了.
汤副旅长对方营长很满意,夸玉环眼力不差,这夫婿选得好.
对百顺的事,汤副旅长没感到吃惊,只轻描淡写地说:" 百顺不学好,除他自己不成器外,只怕也有别的原因,——你这做姐姐的,也是逼他太凶哩……"又很感慨地说:" 百顺当初真该在戏班子里学戏的,他热戏,又有嗓子、有扮相,没准就能唱红半边天."
玉环名义上是为百顺,实则是为自己辩解说:" 百顺也还没定形,跟好人学好人,跟坏人就学做贼.日后若是能有个上心的女人管着他,再让他多学学方营长,或许还会有出息,为父报仇也还能有指望."
汤副旅长只摇头.
玉环只当没看见,又说:" 现在我也看开了,报仇不是一日两日的事,需得有耐心,我是有这份耐心的."
汤副旅长这才点头道:" 能这样想就好,谋事在人,成事在天,只要有这份孝心,能尽其力,谋其事,那么,不论成与不成,都对得起你爹了." 最后,汤副旅长很郑重地看着玉环,和玉环说:" 你和百顺都大了,有一桩和你们有关的大事叔得和你们说,再不说,叔心里就不安了.——也真是险呢,若是在汤集我和你婶让炸弹炸死,这事你们就再不会知道了."玉环问:" 啥事呀?"
汤副旅长说:" 是关乎你姐弟俩的,——哪日你把百顺叫来,我当着你们姐弟俩的面说清楚."
玉环道:" 百顺在不在都一样,叔,你和我说便是."汤副旅长想了想,和玉环说了:" 我和你爹的关系,你们知道,那是割头不换的.你爹在时,我和你爹已留了后路,我们都知道自己不能老这么杀来杀去的,总得有个归宿,就聚了一笔钱做生意.你爹那时是旅长兼镇守使,一来公务、军务都是很繁忙的,二来也要避嫌,就让我干.我用那笔钱和人合伙在徐州办了个胰子厂,这二年又办了这家三江货栈,自然,也在汤集老家买了些地."玉环很吃惊:" 这事我和弟弟都不知道,娘死时也没和我们说过."汤副旅长道:" 你娘对这些事全不清楚,你爹当时没料到会在溪河送命,啥事也没能和你娘交待哩."
玉环很感动,说:" 叔,你真是好人,你今日不说,这事谁也不会知道的.
"
汤副旅长笑了笑:" 老天知道,咱不能欺天呀.再说了,你爹那钱本是为你们孤儿寡女预备的,我这做叔的也不能欺负你们嘛."玉环真诚地说:" 叔把俺姐俩抚养大了,就是尽到了心,这钱不钱的就不要提了吧."
汤副旅长道:" 正因为你们大了,能自立了,叔才得把这事和你们说清楚哩,——过去你们小,不懂事,叔是没办法,才替你们当家,管着这笔财物."玉环说:" 那您老还替我们管着就是."
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