"爹!"小菊那瘦长脸庞,连腮上的甜蜜的酒窝都显示真挚的渴求,"你说,咱们的那些带头人——珠子叔、先子哥,还有玉山哥、震海哥他们,要是像你说的,都好好的没事,怎么老听不到他们的动静,见不着他们的影子啊?他们能不能领着暴动了?会不会把咱们放下,带着队伍往西面走了?"这些疑问,是桃花沟很多人共有的.但是自诩看事明白的张老三,却没有留神过,更没有认真地想一想.这时候,因为自己博得了三女儿真诚的信任,听她提出这些现实的同时,老三的确感到是要严肃地考虑一番.但,对他来说,也只是抽了三口烟,推了一圈磨,已经想出答案来了.
"这还不明白吗?"老三胸有成竹地说,"省里的大兵来了,漫山遍野,枪多炮大,咱为什么要冒出头来挨枪子呢?为什么不找个安稳地方蹲着,等大兵走了,再出来攻城夺县呢!这叫做‘存兵一窝鸟,行兵如出兔.’想一想,清楚不清楚?""爹,这是你自个儿想出来的,还是谁和你说过的?"小菊认真地一想,觉着他说的话有理,又不大牢靠.
"是……"老三有些口吃起来,脸也憋红了.他不好意思对女儿说是他小时候听他爹说的,他爹是赶集时听瞎子唱大书唱的."你管谁说的做么,反正有理就得信.‘存兵一窝鸟,行兵如出兔’……"
"哈呀,三哥这是对谁说兵书上的词呀?"一个中年男子说笑着来到屋门口了.
小菊先招呼道:"桂元叔,你来啦."
老三也停了推磨,走过来递给他烟袋荷包,说:"坐吧,桂元!你这忙人,怎舍得工夫串门子?"
张桂元接过烟袋荷包,装上烟,坐到灶前的小凳上,用麻秆点上火,贪婪地吸了两口,吐着浓烟,才说:"三哥,你这烟里又多掺了芝麻叶,直辣嗓子,等你有工夫,尝尝我的去."很快,这位开小烧锅的人就抽透了一袋,接着又装满烟锅,道:"三哥,看你这一家,净为穷人的前程忙活,多大的磨,你自个儿推,看这一头汗!这么的,三哥,咱兄弟不说门外话,今儿我找你,就是为这伤号的事."
"啊,你要干什么?"
张桂元很动感情地说:"三哥,你别见笑,当初伤号搬到咱村,要放到我南屋几位,我说耽误做买卖……唉,怨俺对暴动不公心,白当了农会员,叫人家大脚霜子抢了功去——彩号住到绣花坊里.如今眼底下,暴动不顺溜啦,风声也不好,我寻思,该尽些心啦……这样吧,三哥,我找桃子侄女,商量把伤员分给我一半,我管保照护好他们,天冷了炕是热的,顿顿细米白面,这些都没说的.
三哥,你说行不行?"
老三一听,先是张大皱纹包围着的眼睛,接着喜欢地说:"桂元兄弟,你对暴动真有见识,有的人怕事了,孔霜子就透出胆小话来啦,你倒硬性起来啦!好……哎,不会是喝多了才……"
"看看,三哥你说的,你闻闻,有味没有?"张桂元把嘴对着张老三的脸,使劲山菊花
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哈气,"没有吧?实话对三哥说,我这人说怕事,也怕事,说不怕,也不怕.灰大兵(注:国民党韩复榘的八十一师的兵穿灰军装,当地群众称他们为"灰大兵".)到处清乡,抓人,我的买卖也不敢做了.可是几张嘴不能喝西北风等着,今儿硬着头皮去文登县赶葛家集……嘿,咱没能耐,也下会像咱村那个带色的,让人家吓转了腿肚子,至今倒在炕上."
小菊道:"你说的福祥哥,他经的事也真险……"
"再险也不至于……要是三哥你碰上,我不是说……"张老三自负地嗤一下鼻子,没有回答.张桂元接着兴冲冲地说:"三哥,咱暴动的大队人马,都窝在文登那昆嵛山里,夜里东面几十里山上,火堆一片连一片;白天大炮一声接一声地轰轰响,直到东海沿!"
"啊!"张老三张大胡子嘴.
"真有这事?!"小菊先是惊喜地瞪圆了眼睛,接着疑惑地问,"真有这事,怎么咱这里听不到炮响,看不见火堆?"
桂元笑笑说:"他们是在山东坡朝文登城那方向开炮,放火的,隔山如隔天——咱这西坡自然不得消息.三哥,听说石匠玉他们接着了几万红军人马,大炮、机关枪有的是,日夜里在大山里练兵,过不几天,就帮咱们拿下文登、牟平一干县城,再拾掇威海卫、烟台市……用不上半拉月,大功成啦!三哥,这是我赶集半路上亲耳听说的.山里头的和尚、道士出来说,亲眼看见于震海,身上背两挺机关枪,身前身后一扫一大片,凭你上来多少不要命的,都是个死……""啊!是真的啊!"老三大喜过望,眼含泪花,"我说呀,这些天不见……小菊,听到吗?这就是一鸟一兔,一窝一行,明白了吧?啊!"开烧锅的张桂元扔下被他带来的惊人喜讯震撼不已的张老三父女,赶紧回家打扫房舍,迎接暴动负伤的伤员.心里美美地想道:哈哈,有人认为暴动不成了,岂知成功就在目前,原先自己怕接待伤员,丢了人,现在这个时候,接到家中,挽回面子,又没危险.更有一层,这十来天,他见伤号在大脚霜子绣花坊里,村里有人侍弄,烧柴有人送,吃饭有人给,房主人干赚个烧余柴吃剩饭的便宜.
这种人情物益的好事,怎么不使昼夜为小生意操尽心血的烧锅人眼红呢!不过,他要知道他听到的消息已是七八天前的传说,再不会这么兴冲冲地找到张老三家来了.
走着走着,张桂元被什么东西绊了一跤.他边爬起来,摸着磕痛的膝盖,边骂道:"他妈的,这是谁眼瞎了,把么玩意放在这儿挡道?"他自己也糊涂了,他磕倒在自家门口旁的石枕上.
天黑了,西风又大了.
"爹,三姐!开门!快开门!"五岁的狗剩,推着屋门叫.
门开了.小菊正烧火做饭,见狗剩身后院子里,黑影中有人背着个人蹒跚地走来.她吃惊地问:"谁背的谁?"
"妈背的姐!"
"哪个姐?"
山菊花
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"二姐!"
没等小菊迎出来,三嫂已经艰难地迈进屋门槛,边向里间走,边气喘地说:"点灯,点上灯……"
三嫂在小菊的帮助下,把不省人事的桃子放到炕上躺好,盖上被子.她跪在二女儿身边,那双小巧坚硬的手,不停地在桃子脸上摸捏着,一会儿吩咐小菊赶快烧水,一会儿叫狗剩拿手巾来……
油灯光下,桃子的脸色煞白,紧闭着眼睛,头发从根到梢,像是从水里捞出来的,全被汗水浸透了.她的呼吸很均匀,有力,丰满的胸部一起一伏地鼓动着被头.
小菊带着哭音说:"妈,俺姐怎么啦?是不是病了?"三嫂叹了口气,声音平和地说:"不是病,她是累的,睡过去啦!她从孔家庄回来,带来治伤的药,送到绣花坊,跟俺们一块给伤员用上……眼见三个重伤的缓过气来了,你二姐就有些站不住、坐不稳的光景,脸也没了血色……我忙着拉她回家,走在半路,她就倒在我的身上……"
"怎么回事,桃子?"张老三挑水进来,顾不得往水缸里倒水,放下水筲,忙着发问.
三嫂道:"没大事,去孔家庄请先生累的急的,看她篮子的干粮,一口也没动.
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