山菊花.上
第一章
家家有本难念的经.
哭声,又是谁家的哭声,随着秋风,伴着败叶,悲悲戚戚地传来.
风,深秋的风,卷展着碎云,掠过昆嵛山的主峰泰礴顶,飘到山前的向阳坡,把哭声吹动得越发凄楚.这个地方是五十七户人家的小山村——桃花沟.
村子四周山上的梯田里,正忙着收拾晚秋作物的庄稼人,听到哭声,有的头也不抬地继续劳作,心里在想自己的愁事;有的直起腰向村里望一眼,叹口气,揩把汗水,又忙活起来;有的手持工具,直望着哭声响处,默默地站着发怔.
在一直站着发怔的人中,有位女人,三十八岁,身材瘦小,腰杆板直,浑身上下结实利落.她那长脸盘,红扑扑的,一双圆眼睛,黑亮狰明,脑后挽个不大的发髻.这女人是桃花沟北头放柞蚕的张老三的妻子,村里同辈人多称她三嫂.
小小的山村,谁人逢灾遭难,谁家添子娶媳,街坊邻居不到一个时辰全都知道.这哭声的出现,和其他听到的人一样,三嫂是全知底细的.这是伍拾子他爹死了.那位四十二岁的佃户,今年伏天借了别人家的毛驴,去赶南黄集卖
六月仙桃子,走到黄垒河岸上,碰到孔家庄孔秀才的二儿子孔显,领着两个区丁把一个走亲戚的闺女拦在芦苇丛里,要动强欺侮.伍拾子他爹替那闺女开脱,姑娘趁机投进了洪水奔腾的黄垒河.孔显他们将伍拾子他爹打得半死,把桃子连毛驴一块抢走.伍拾子他爹爬进孔家庄找孔秀才求情,家人道秀才区长进了县城,孔显反说他是诬赖,又和管家打了他一顿.伍拾子他爹重伤含冤,躺在炕上,望着几个骨瘦如柴、面带菜色的孩子,哪里有钱还债、养家、治伤啊!挨了几个月,今上午他从炕上一头撞到地下……三嫂一家和许多人闻讯都跑了过去,那血惨惨的情景,那痛切切的场面,谁个不哭一场呵!
三嫂直直地望着村子.那嚎啕声,女人的,孩子的,嘶哑的,尖厉的,撕心裂肺.三嫂的泪珠成串地落下来.吃过午饭,她吩咐她的二女儿桃子去帮着伍拾子他妈料理,她得赶快从霜冻嘴里抢刨出这二亩半糊口的地瓜啊!
三嫂用衣袖抹着眼晴,心里说:
"唉,伍拾子他妈哭得多酸心!五个孩子,最大的伍拾子才十五岁……唉,这年月,多灾多难,不幸的事儿,不幸的人儿,一串接着一串,一个挨着一个,这家轮那家.熬一天,煎一年.哭呀,泪啊,相伴着日头月亮,何时能有个了结?!"
这位生活在二十世纪三十年代初期、有四个儿女的中年妇女的痛楚悲叹,是由来深刻的,不需要客观的刺激,那生活的困苦天天压在心头上.贫寒的日子,那是她懂事时就饱尝煎熬的.她不记得父亲的模样,她母亲半辈子乞讨,最终死于财主的恶狗嘴里.十七岁,她嫁给桃花沟的张老三.这张老三生下来就叫小三子,其实他身前的两位兄长在出生之后不几天就夭折了,但为了表示门族不是孤零的,他父亲坚持他是第三个儿子.张老三的父母在世时,家里有三亩山峦,加上租佃的,总共放着十多亩柞蚕.那老头子拼命劳动,严酷的节俭,开垦山地两亩半.但这拼力支撑的小日子,有年遇上茧价大跌,租子交不上,折了本,老两口又急累成疾,相继亡故.原本就单薄的日子更垮了下来.
山峦卖了,好歹留住两亩半山地,儿子金贵为还债白给孔家庄孔秀才家做活.
山区地少,租佃不着,为糊口,张老三仍东借西凑地放柞蚕,但他常是赔得多,赚得少,家里的日子,全仗三嫂领着三个闺女纺线织布、绣花纺丝、拾草卖柴,勉强地支持着.这在桃花沟,亦属平常人家.
作为母亲的三嫂,任劳任怨受苦遭罪,一切为了儿女,养他们长大成人,尽了她一辈子的义务,这就是她的生活.现在,她身上又有孕六个多月,但仍然在精神抖擞地劳动,刨这一家今冬明春的主要口粮——二亩半地瓜……"妈!妈——"
三嫂一转头,见是她的三女儿小菊,沿着上山的小路,慌慌张张向这里边跑边呼唤.她急忙把眼睛擦干.
小菊来到母亲跟前,气喘吁吁地说:
"妈,妈!俺爹在家发大火!俺姐在哭……"
"哪个姐?"三嫂一惊.
"大姐!"
三嫂急问:
"为么事?"
"为大姐和玉山哥的事……"
"啊,这是哪来的风?"事情太突兀,三嫂更急了: "快说!""俺爹正在家数新茧,花脸大脚她……"
"知道点礼数."
"都是这霜子婶使的坏.她来告诉爹,看到大姐和玉山哥在后沟桃树林里怎么的……"
分明是一瓢冷水浇身,三嫂惊呆了.她大女儿好儿十九岁了,还没说婆家,这在当时当地是稀奇的事了.别人提,好儿推诿,三嫂倒是因为好儿自幼身子弱,性子怯,没有给她订亲,想等她再大一大.前些日子,有刚才小菊叫出那一串名号的孔霜子,找上门说媒,要把好儿说给她娘家侄子孔居任.三嫂打听得孔居任为人不老实,没有应允.真是晴天霹雳,再想不到,好儿和她后姨表哥高玉山,竟生起这场风波来!
十二岁的小菊,翻着黑灵灵的眼睛,看她母亲满脸怒容愁色,怯怯地说:
"妈,要真有这事儿,俺大姐该受罪了吗?"
三嫂盯着小女儿的脸,声音不高,沉重地问:
山菊花
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"你知道他俩的底细?"
小菊立刻躲开母亲的目光,手忙脚乱地说:
"俺哪知道,俺……"
"丫头,撒谎!"三嫂伸手托起小闺女的下巴.
"妈妈,不撒谎,不敢撒谎!俺都对妈说."小菊眼里滚动着泪水.
三嫂扯着小女儿的手,挨身坐到地堰边上.
"今晌午,爹妈姐姐都出了门,俺玉山哥来啦!他骑着自行车,车后座上带一捆书.我说上山找妈,他说去绣房找大姐;我去了."小菊说着说着活泼起来,细眉梢挂上喜色,"妈呀,好儿姐来家啦,俺们在一起玩,玉山哥教俺俩识字,他懂得真多啊!他夸我灵通,说我要能上学,准考第一名……""你舌头这么长!"
小姑娘却还沉醉在自己的感情里,喜悦地说:
"玉山哥还说,他明年要去文登城念书,往后当先生,办学校,教和我一样的穷孩子识字……"
"快说和你大姐的!"
小菊又望着母亲布满愁云的脸,喜气消失了,咬着食指,说:
"待了一会儿,玉山哥要走,叫好儿姐送送他.大姐怕撞见人,我就自个跑到外面望望,没有人,叫他俩走啦.妈,再怎么着,他俩进没进桃树林,俺一点不晓得.真的,有半句儿假,连舌根都烂!"
三嫂不由得望着村外的桃树林,它的黄叶正在秋风中飘零.她像是害牙痛似的,难过地吸冷气.
小菊大闺女似的安慰道:
"妈,你别信孔霜子的胡诌八扯!那桃树林,一没花,二没果,叶叶也快落山菊花
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净了,大姐他们去那干么呀?妈,快回家吧,俺爹在发火,大姐在哭哩!"三嫂站起身,看着刨出来的一摊摊的地瓜,吩咐小女儿:
"把它们归拢一块儿,等你二姐来搬.我先回家……"院墙是这一带山上很多的粗质的淡紫色花岗石砌起来的,有一丈多高,墙头爬满已经枯萎了的眉豆藤.茅草院门楼下,薄旧的门扇紧闭着.三嫂扛着镢头来到门前,推门没推开,就拍着门上的铁环,大声唤道:
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