他刚踏上对面的路边石，手机响了。面前是一段向下的水泥台阶，他拿起手机，说道：“嗨，妈妈。”也许是电话分散了注意力，下台阶的时候他一不留神，一只脚踏了空，身体顿时向前摔去。
在台阶上摔倒通常都不会有事，但人的身体和大脑并不总是配合默契。如果身体按照自然的方式滚落台阶，伤害或许并不会那么大，因为放松的肌肉和脂肪能提供很好的缓冲。然而事到临头，往往是大脑首先乱了方寸，惊慌失措之余，意外便随之而来了。保罗就是这种情况。在应激反应和求生本能的驱使下，他曾尝试自救。但他没有拯救自己，因为在失去平衡的时候他很难左右自己的身体。
他从台阶上一滚到底，扭断了脖子，撞断了骨头。米莉安以后会学到，这种情况叫作“体内斩首”。也就是一眨眼的工夫，一个鲜活的生命便就此陨落了。
米莉安并不需要亲自跑到现场来看，她已经依靠灵视看到了整个过程。这是保罗的宿命。
她走下台阶，在尸体前停下。
你原本可以救他的，一个声音说道。总是如此。仿佛为了印证这句话的出处，米莉安忽然感觉有个影子从头顶飞过。也许是个气球，她想，一个薄膜气球。可当她抬起头时，却只看到正从太阳面前飘过的一团白云，根本没有气球的影子。
“对不起，保罗。我并不介意你把我的故事告诉世人，但他们是不会相信你的，从来就没有人相信过。事情本不该如此，伙计。”
米莉安看着保罗散落一地的东西，从中拿起了录音机。她还翻了翻他的钱包，像个从骨头上撕下皮肉的秃鹰。显然，保罗是个很有钱的公子哥，他的钱包里装了几百块现金，几张礼品卡，还有一两张信用卡。
她毫不费力地取下了保罗的电子表，戴在自己腕上，并把表带收到最紧。勒疼的感觉将时时提醒她这块手表的来历。
米莉安在保罗的尸体旁边又多坐了一会儿。她觉得眼睛不舒服，抬手揉了揉。是花粉，还是尘埃?也许是这城市令人窒息的臭气。
29后座上的挣扎
“我是个生意人。”
听到这句话，米莉安醒了。
这是那个光头杂种的声音。
他并非在对米莉安说话，而是对阿什利。
他们在一辆车上，准确地说，是一辆SUV。奶油色真皮内饰。更屌的是，座椅后背上居然还有车载电视、USB接口、GPS(全球定位系统)，中控台上还有一个朝向车内的监控摄像头。
米莉安缩在最后一排座位上。她的嘴不知道被什么东西给封住了，不过她很快就发现那是两条黑色的胶布，交叉在一起，形成一个大大的×。
她的双手和双脚都被束线带绑着。她感觉浑身无力，头晕眼花。整个世界晃悠得如同微风下的水面。这绝对不是电击枪造成的，模糊的记忆从脑海中一闪而过——有人按着她，针头刺进皮肤。她看到了注射器，而后意识开始变得模糊，直到不省人事。一棵棵松树在车窗外飞速向后退去，它们在灰色天空的映衬下更显青绿。车速很高，她眼中的树影有些恍惚。不管他们给她打了什么药，现在药效还没有过去。
阿什利坐在她前面的座位上，目视着前方。光头佬坐在他的旁边。
最前排，哈里特开着车，弗兰克坐在副驾位置，正无聊地清理着他的手枪。车内充满了令人头晕的枪油味儿。
“生意，”光头佬继续说道，“这是个生态学的概念。它有自己的分类和标准，有食物链，有固定的等级，这是非常自然的事情。”
阿什利的嘴巴也被封着。米莉安看不到他的手和脚，但他挣扎的方式告诉她，他也被绑着。而且和她一样，手被绑在背后。
“我们按一定的方式去认识自然，我们认为它是和谐的、公平的。而事实上并非如此。它更倾向于我们认为邪恶的一面。残酷的东西反而能得到奖赏。你明白吗?哈里特最清楚不过了。”
哈里特开口了。她似乎兴奋异常，声音不再像之前那样干瘪平淡，索然无味，而是高亢响亮，带着点轻浮，仿佛难掩心中欢喜似的。
“企鹅妈妈对宝宝极尽呵护，狼拥有令人尊敬的性格，大猩猩高尚且充满智慧。这些全都是人类自我安慰的谎话。人希望自然是高尚的，因为那会迫使人类变得高尚。我们都知道人类是比兽类更高级的物种，倘若兽类尚能高尚，人就更没有理由不高尚。这种立足道德的可敬的标准根本不存在。”哈里特说。她一副盛气凌人的姿态，话语间充满了不屑，仿佛一个正在教育晚辈的家长，“动物都是卑鄙残忍的。猫淫乱成性，蚂蚁奴役其他昆虫，包括它们的同类，猩猩为了争权夺利，打架斗殴是家常便饭。它们会悍然杀掉对手，而后在对手的尸体上撒尿拉屎，并把对手的后代摔死在石头上。它们还抢夺其他群落里的雌猩猩，强迫它们为自己繁衍后代。更有甚者，它们有时候还会吃掉被打败的男性对手。”
哈里特回头看了看他们，米莉安见她眼中闪烁着狂热的光芒。
“自然是野蛮和丑陋的，这才是唯一标准，也是前提。人类也是动物，是自然的一部分，所以我们同样野蛮丑陋。”
米莉安看到哈里特的肩膀仿佛高潮似的颤抖了一下。
说完话，那女人又专心开起了她的车。
光头佬心不在焉地鼓了几下掌。米莉安努着嘴呜呜叫起来。光头佬向她扭过头，伸出一根长长的手指竖在嘴巴前面。
“嘘。有你说话的时候，现在让我先跟你的朋友聊聊。”他再次面向阿什利，此时的阿什利脸色煞白，大汗淋漓，活似被遗忘在柜台上的一瓶牛奶。他盯着他身旁座位上的什么东西，只是米莉安看不到，“不如这样吧，盖恩斯先生，我有两个问题要问你。如果你能老老实实地回答出来，我就保证不杀你。”
光头佬摆弄着米莉安看不到的那个东西。她听到了金属摩擦时的吱呀声，就像合页。
他正把某样东西拿了起来。
现在，米莉安看到了。
那是一把足有一英尺长的小钢锯。新的，上面还贴着标签。
光头佬轻轻弹了弹锯片。叮叮。
“我说过，我是个生意人，为了成功，我必须得狠下心肠，所以请原谅我这么做。我的第一个问题是关于后面这个姑娘的。”他扭头看了一眼米莉安。只是米莉安读不懂他眼神中的意思。也许这是因为他同样读不懂她的缘故——这种疑惑在他光滑苍白的脸上展露无遗，“她的那种超能力，是真的吗?”
阿什利呜呜叫了几声。
“哦。”光头佬微微一笑，撕掉了阿什利嘴上的胶带。
“是真的。”阿什利急不可耐地说，然后便张着大嘴拼命呼吸，“我觉得是真的，她也认为是真的。”
米莉安在座位上徒劳地挣扎了一番。她想一脚踹在阿什利的脸上，她想咬破封嘴的东西，然后喝止他，让他闭嘴，因为就算是屈服，他也休想活命。要是有那么一点点机会，她定会咬掉阿什利的舌头，再一脚把他从窗户里踹出去。总而言之，她被阿什利气得七窍生烟。
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