“魔鬼城?”方竹从没离开过北京，惊讶地说，什么地方能叫这种破名字?谁还敢去呀?”
“你们这群孩子就是再上一百年大学也不管用，脑子里全是空的。你知道高尔基吗?《我的大学》，大学就是流浪生涯，世界就是人的大学。我去魔鬼城的时候是为了散心，那地方的石头会变色，你能想像出的颜色，魔鬼城的石头全能变出来。”老四海觉得自己挺高大的，凭自己这肚子学问，足可以当个作家了。
“什么地方?”
“新疆，准葛尔戈壁里。”
“你要是再去流浪能带着我吗?”
“绝对没问题，嘿嘿，只要你妈挺过这一关去。”
老四海和方竹安顿好方惠，便径直去找医生了。医生说：石家庄的肾已经到北京站了，现在就要做好手术准备。老四海郑重地在手术协议的家属一栏中签了字，字一签完，手竟开始哆嗦了。他算是理解方竹的心情了，这个名字签下去的确是分量不轻的，这是生与死的界线，搞不好一条人命就断送在自己手上了。他偷偷嘱咐医生，麻醉前一定要保守秘密，最好在手术室外麻醉，不要让方惠起了疑心。医生清楚事情的严重性，当下就拍了胸脯。
老四海和方竹看着护士给方惠做好麻醉，不禁都有点儿辛酸。二人跑到外面，老四海说：“我太紧张了，咱俩去逛商场吧，反正等也是瞎等，后面的事用不着咱们操心了。”
方竹低着头跟他走，二人默默走到街上。
现在是晚上七点钟，全北京的厨房都开动了，街上飘荡着大吃大喝的号角。所有的饭馆都摆出了决一死吃的架势，到处都有服务员招揽吃客的飒爽英姿，每家饭馆门前都矗立着各类菜品的全裸写真。
老四海和方竹一点儿食欲都没有，他们并排走着，眼前是光怪陆离的世界，脑子里却空空如也。在那几分钟里，老四海真希望就这么走下去，不回医院，不回家，把所有熟人都扔到海里去，那样就清净了。
年轻人就是沉不住气，方竹先开口了：“你说，我妈能好吗?”
老四海本想说：好人有好报。可一想起老爹和菜仁的遭遇，就知道这理论纯粹是欺人之谈。他不想在方竹面前表现出丝毫颓废来，只得故作轻松地说：“换肾只是小手术，要相信科学的力量。”
方竹晃着脑袋说：“我不信科学。”
老四海板起面孔，训斥道：“任何宗教都是歪理邪说，都是麻痹心灵的鸦片，都是不思进取的借口，都是养活懒人的产业。”
“对呀，所以我不信宗教，我信钱。没有钱，任何的天花乱坠都是胡说八道。没有钱，我妈就只能等死了。没有钱，我爸爸就得大夜里地进山替人家去买鱼。”方竹仰脸望着他，目光中流露着着几分崇敬。“老叔叔，当作家怎么会有那么多钱呢?我觉得你就跟财神爷似的。”
老四海心念一动，暗叫不好，坏了，这孩子果然在怀疑自己身份了。他清楚应该露出一点儿狐狸尾巴来，证明了别人的判断也就更好地保护了自己。于是老四海呵呵笑道：“当作家虽然也能挣钱，但那是辛苦钱，能养活自己就算不错啦。你要知道老叔叔以前可不是作家，以前老叔叔是个骗子。”
“骗子?真的吗?果然是真的，我看你就像个骗子。”方竹满面兴奋，看来已经羡慕得不能自拔了。
“嘿嘿，你听说过皮包公司吗?”老四海认为她是开玩笑呢，便面目深沉，语声低微，装出一副怀旧男人谈论痛苦隐私的傻模样。
“好像听说过，但那是很多年前的事了。”方竹道。
“对，我很多年以前就是玩皮包公司的，所以我挣了一些钱。”老四海拍拍自己的口袋。“挣了钱就不能再干了，很多人都是倒霉在贪心上。”
“后来你就当作家啦?”
“改邪归正，浪子回头。”老四海知道，方竹又上当了。
“你的生活真是丰富多彩呀，将来我也要开皮包公司。”说到这儿，方竹竟狠狠攥了几下拳头。
老四海真担心这孩子会干出傻事来，马上劝解道：“你懂什么?皮包公司是特殊历史阶段的特殊产物，现在法制健全了，社会中已经没有那个土壤了。其实啊挣钱并不是很难的事，你要好好上学，一定要熟练掌握好一项技能，有了本事自然就能挣到钱了。年轻人要是没本事、没姿色、不年轻、不乖巧，如果再没有一个很好的家庭背景，基本上就只有一条出路了。”
“什么出路?”
“去买五百万的大奖，这是他们唯一的成功可能。”
“你又骗我了。”方竹作势要打他。
老四海架着她的手，郑重地说：“真的，不开玩笑，你现在是该有的都有，就缺本事。”
方竹咬着嘴唇，不再说话了。
此时他们已经到了一家大商场对面，两人使了个眼色，也没商量就双双走了进去。
方竹在商场门外说：“这家商场号称是京城黄金第一家，以黄金首饰著名。”
老四海笑着说：“干脆给你妈买条金项链吧，让她一觉醒来就兴奋一下，一高兴病就好了。”
方竹说：“我没钱，要是还敢花你的钱，我妈会把我掐死的。”
老四海笑弯了腰：“你就说是你勤工俭学挣的。”
方竹认真地说：“等我将来挣了大钱，我给她买一条三两多的金链子，有手指头那么粗。今天咱们就先看看吧，看看也挺舒服的。”说完，她拉着老四海兴致勃勃地逛起商场来。
仅仅转悠了二十分钟，老四海就有点儿目不暇接，心猿意马了。天哪!原来地球上储存了这么多金子啊!所有售货员的脸都是金光闪闪的，所有的灯光都是黄灿灿的，连原本空洞的墙壁都是熠熠生辉的。那贵重的黄色金属被扭曲成各种造型，痛苦地藏在玻璃柜子中呻吟着。黄金痛苦，但人心贪婪，每一双眼睛都是贼光四射，每一张面孔都极尽谄媚。到处都是金子，老四海估计把商场里的金子堆起来，能堆成一座小山。商场太大了，金子太多了，走到后来，他已经有点儿腿软了。
是啊，任何人都无法抵御黄金的诱惑，黄金和美女是世界存在的意义!
此时方竹拉住他，指着一个柜台道：“老叔叔你看，那东西多好玩啊!”
老四海定睛望去，那是个三寸见圆的小金碗。金碗的整体造型非常精致，碗的内侧光滑得能照出人影来，外侧则布满了坑坑洼洼的麻点，碗边上还挂着两只别致的小金兽。柜台内的价签上注明着：“金盆，78克，产地香港。”老四海脑子里忽然闪现出一个成语，这个金盆是给什么人准备的?
方竹眼冒金光地说：“将来我要是用这个碗吃饭，那得多酷啊!”
“是金盆，你要是能吃上一盆饭就成饭桶了。”说完老四海就跑了，方竹举着胳膊在后面追出了几十米。
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