看着哥哥和姐姐现在的样子，刘栋的心里就难受得一阵窒息。他对母亲说：妈，我哥也该成个家了。
母亲就叹气，抹眼泪，然后望着他说：你哥是心冷了，他现在谁也不想见。人家在河西介绍了一个姑娘，听说还是代课老师，你哥说啥也不见。
刘栋见到哥时，刘树正在自家地里忙碌着。刘栋没说什么，也跟着哥哥干着农活。日头升高了，俩人就走到地头的阴凉处休息。
刘栋趁机说：哥，你该成个家了。
刘树不说话，蹲在地头上卷烟抽，他现在已经学会吸烟了。一阵浓烈的烟雾把哥哥的脸半遮半掩了起来。
刘栋也蹲下身，望着哥哥继续说：哥，你为这个家牺牲得太多了，你不成家，我们心里都难受。
刘树吐了口烟，一脸的无奈与迷茫，他低着头，看着脚下的两只蚂蚁：哥不是不想成家，可好的看不上咱，赖的咱又看不上。
哥啊，河西那个代课老师你还是应该去看看。
刘树摇摇头道：没用，别浪费感情了。
刘栋望着哥哥流出了眼泪，他颤着声说：哥，弟求你了，你就去吧，我陪你。
刘树抬起头，掣着明晃晃的天窄，日头正足，他眯起眼睛，一脸的麻木和淡漠。
哥，就是为了这个家，你也得去。说完，刘栋一下子跪在了刘树的面前。
刘树扔下手里的烟，一把扶起弟弟，替他拍掉膝上的土道：弟啊，你别这样，你现在是军官了，让人看见笑话。
他不屈不挠地望着哥哥，泪眼蒙咙着：哥，你不去，我就还给你跪下。
说着就又要跪下，刘树抱住他，无奈地应道：我去，哥就听你一回。
第二天，刘栋陪着哥哥出发了。
俩人走出家门挺远了，母亲慌慌张张地追出来，到了近前，她仔细地把刘树看了看，替他抻平衣角，不放心地说：跟人家好好说，可不能发脾气。
刘树没说话，刘栋替哥哥应着：妈，知道了，你回去吧。
走出很远了，刘栋回头望，仍看见母亲站在那儿朝他们张望着。母亲一定又流泪了，刘栋看见她正用衣襟往脸上擦着。
代课老师一看就是见过世面能说会道的女人，她大胆地把哥儿俩打量了一遍。刘树进了人家的门后就没再开口，坐在那儿跟一块石头似的。
代课老师看一眼刘树，就把目光转向刘栋，问：你是他弟弟，叫刘栋?
刘栋点点头：我是陪我哥来的。
听说你是军官?代课老师又上下地把刘栋看了一次。
现在还不是。刘栋老实地回答。
代课老师单刀直入地说：你能把你哥带到城里找个工作吗?
刘栋摇摇头。
代课老师似乎泄气了，目光在刘树的脸上瞟了瞟，沉吟片刻后，慢悠悠地道：我们家有三个女孩儿，我大姐、二姐都结婚了，我现在也是有工作的人，在小学当老师，你们也听说了，我不可能嫁到你们那儿去。要是同意，就到我们家来，我父母年纪大了，家里缺劳力。
刘树站起身，似乎有话要说。
刘栋急忙在一旁道：行，我替我哥答应了，让他过来。
一边的刘树忽然冲他吼了起来：不行!
然后，又冲代课老师说：这肯定不行，我不同意。
代课老师遗憾地耸着肩说：你不同意，我也没办法，那就只能抱歉了。
说完，站起身，做出送客的样子。
刘树拽起刘栋头也不回地就走，刘栋挣扎着想和代课老师再商量一下，哥哥用了很大的力气，把他从小院里拉了出来。
走到村头没人的地方，刘树发火了，他扯着嗓门喊：我咋能来她家，这明明是让我到她家打长工。
刘栋劝解着：哥，你别把话说得这么难听，现在都八十年代了，你到哪儿都一样。
那咱们这个家我就不管了?刘树是真的发火了，脖子上的青筋一跳一跳的。
等我在部队安顿好了，到时候我把妈接过去住。刘栋望着哥哥，又道：妈是咱们的妈，我不能让你一个人养活妈。
刘树仍涨红着脸说：你现在连婚都没结，还没有个家，你咋接妈?就是你把妈接走了，还有草儿呢，谁又管草儿呢?
刘栋不说话了，刘树说完这话再也不言语，闷着头向前走去。望着哥哥的背影，刘栋猛然心存感动，哥哥真的把自己都给了这个家。他的眼睛一下子湿润了。
刘树又一次相亲未果，让家里的气氛变得很压抑。母亲一如既往地用衣襟擦着她的风泪眼，刘草率先打破了沉默，道：哥，我的事你不用操心了，等我离婚了，我就离开这个家。
刘草的话让刘树红了眼睛，他愧疚地说：当初是我做主让你嫁给胡小胡的，我也答应过你，我要为你的幸福负责，你一天不安生，我就不找对象。
说着，他又以家长的身份看了看刘栋和刘草：你们以后都不要为我操心了，管好你们自己就行，哥的事儿，哥心里有数。
刘栋猛地站起来，叫r声：哥——
刘树摆摆手：我知道你要说啥，什么也别说了。记住，你回部队只管干好你的工作，别的不用你管。你能出息，咱们一家都脸上有光。
母亲抬起头，冲刘树说：树呀，带着栋去你爸坟上看看吧，把栋提干的事告诉他，让他也高兴高兴。
父亲的坟上长满了根深叶茂的荒草，刘树默默地从怀里掏出一挂鞭，让刘栋点着了，鞭炮很热闹地在父亲的坟前炸响。刘栋跪在坟前静静地流泪，往事一幕幕地在他眼前闪现。那时的父亲是一座山，他是山上长着的一棵草，有父亲的日子是塌实的，后来山倒下了，只剩下他这棵小草，是哥哥挺身而出站了出来，用十八岁的肩膀扛起了家庭的重担。从那以后，哥哥就为这个家遮风挡雨……
他默默地跪在那儿，一时间竟觉得父亲很近又很远。
刘树放完鞭炮，也跪在坟前，他哽咽着大声冲父亲说：爸，刘栋就要当军官了，弟弟出息了，爸你也高兴一回吧。一辈子你都没啥高兴的事，这回也该高兴了。
这时的刘树已经是泪流满面了。
最后，俩人坐在坡地上，身后就是父亲。他们许久都没有说话，仍沉浸在忧伤的氛围里。
终于，刘树开口了：栋，当初让你当兵，哥就盼着这一天，你出息了，哥就放心了。
刘栋就哀哀地叫了声：哥一一
刘树仍说下去：哥的事你不用操心，我现在这样挺好，和妈、草儿在一起，心里塌实。你不用操心家里的事，把你部队上的工作干好，就是对咱家最好的报答。
哥，我知道了。
哥这辈子就这个命了，人有时得认命，这样活着才不痛苦。刘树一边扯着身边的草，一边说：人有时就像这山上的草，长在阳坡上，阳光雨露多一些，就长得高一些、壮一些。哥是长在阴坡上的草。说到这儿，他笑一笑，又道：也没啥，不都是草嘛。
刘栋真诚地说：哥，不能让你一个人为这个家操心了，这不公平。
刘树拍拍刘栋的肩道：咱们是兄弟，说那些干啥。
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