由于炒茶王比赛需时甚久，王家扬会长建议我：“何不到乾隆采过茶的地方看看?”
我们于是沿着山道散步到御茶社去看乾隆采过的十八株御茶。杭州的朋友陈正中告诉我，那十八株御茶在清明前上过拍卖会，拍卖价每斤三十万人民币，创下历史的新高价。我心里盘算着：三十万人民币不就是超过百万台币了，怎么可能?
正中说：“那是因为稀有，想想看，三十万就能喝到与乾隆皇帝一样的茶，对有钱人是多么有吸引力!”
步行约二十分钟就到了乾隆采撷茶叶的“十八蓬御茶”，茶并无特异之处，但用围墙圈了起来，成为一个著名的观光景点。我想到那些茶叶一斤值百万台币，忍不住摘了数片放在口中咀嚼。不知是心理作祟，还是清明的龙井原来就好，只觉一股清香直透胸臆，正中说：“难得吃到御茶，多吃几片吧!”
我嚼了满口御茶，深深地呼吸，感慨地说：“我们站在皇帝站过的土地，吃了皇帝吃过的茶，呼吸了和皇帝一样的空气，但我们一分钱也没有花呀!”
乾隆采御茶的地方，称为“狮子峰”，是真正龙井茶的产地，方圆只有三千米左右。
但是，由于狮子峰的龙井茶实在太少了，后来在西湖诸峰的茶都称为“西湖龙井茶”，早年，西湖龙井茶分为四个品类：
产于狮子峰、龙井寺一带的称为“真正龙井茶”。
产于云栖、虎跑、梅家坞一带的称为“正路龙井茶”。
产于翁家山、杨梅岭、四眼井、九溪等地的称为“本山龙井茶”。
产于留下、上泗等地的称为“四路龙井茶”。
到了一九五三年，浙江省茶叶公司把龙井茶简化为“狮峰龙井”、“梅坞龙井”和“西湖龙井”三个品类，直到一九六五年起，全部称为“西湖龙井”。
不管龙井如何分类，善于品茶的人都知道还是狮峰的龙井最好，至于为何同样在西湖诸山，狮峰的龙井会最好呢?清朝的程淯在《龙井访茶记》提出了一个重要的观点：
“龙井之山，为青石，水质略咸，含碱颇重。沙壤相杂，而沙三之一而强。其色鼠褐，产茶最良。迤东迤南，土赤如血，泉虽甘而茶味转劣。故龙井佳茗，意不能越此方里之外，地限之也。”
如果以地质做为严格的标准，真正的龙井茶实在很有限，也正是我站在御茶园放眼四望那小小的一亩地而已。我蹲下来检视土地，果然如程淯所说，是鼠褐色，含有约三分之一的砂石，可见程淯是一个细腻的观察者。
正因为龙井茶的产地如此之小，产量如此有限，自古以来，都是一两难求的。
龙井茶的历史十分悠久，在陆羽《茶经·八之出》中就记载：“钱塘(即今杭州)生天竺、灵聊二寺。”可见早在唐朝就有龙井茶，但龙井茶成为名茶则是在元代之后。“元四大家”之一的诗人虞集，晚年寓居杭州，在游龙井时喝到了用龙井泉烹煎的雨前春茶，吟有《次邓文原游龙井》的名诗，对龙井茶赞不绝口：
徘徊龙井上，云气起晴昼。
澄公爱客至，取水挹幽窦。
但见瓢中清，翠影落群岫。
烹煎黄金芽，不取谷雨后。
同来二三子，三咽不忍嗽。
虞集把“雨前龙井”比作黄金之芽，而茶汤清澈到可以做为群山的倒影，含在口中，舍不得动一下口、舍不得吞下的小心翼翼的情景描绘得生动万分。
到了明朝，龙井茶更为有名，诗人孙一元曾赋《饮龙井》诗：
眼底闲云乱不开，偶随麋鹿入云来。
平生于物原无取，消受山中水一杯。
到了万历年间，龙井茶已是一叶难求了，诗人于若瀛的诗有“一串应输钱五万”之句，意思是说一串相当于四到五两的龙井茶，价格值五万钱。
西湖之西开龙井，烟霞近接南山岭。
飞流密泊写幽壑，石磴纡曲片云冷。
拄杖寻源到上方，松枝半落澄潭静。
铜瓶试取烹新茶，涛起龙团沸谷芽。
中顶无须忧兽迹，湖州岂惧涸金沙。
漫道白芽双井嫩，未必红泥方印嘉。
世人品茶未尝见，但说天池与阳羡。
岂知新茗煮新泉，团黄分冽浮瓯面。
二枪浪自附三篇，一串应输钱五万。
诗人喝了龙井茶后大为感慨，认为龙井茶的品质超过四川蒙山的蒙顶茶、江西修水的双井茶、江佃虎丘的天池茶、江苏宜兴的阳羡茶，甚至还胜过团黄茶，可见他对井龙的评价之高。
由于天下人都说龙井茶好，清康熙皇帝就在杭州设了“行宫”，并把龙井茶列为贡品，任何一种东西只要被皇帝看中，就会变得更珍贵稀有，就更难得到了。
程淯的《龙井访茶记》一开头就写道：
“龙井以茶名天下，在杭州曰本山。言本地之山，产此佳品，旌之也。然真者极难得，无论市中所称本山，非出自龙井;即至龙井寺，烹自龙井僧，亦未必果为龙井所产之茶也。”
可见早在清朝宣统年间，真正的龙井茶就不易得，即使是到了龙井村，由龙井寺的和尚泡的茶都不一定是龙井真茶，何况是别的地方。
李敏达在《西湖志》里说：“在胡公庙前，地不满一亩，岁产茶不及一斤，以贡上方。斯乃龙井之冢嫡，厥为无上之品。”
原来，真正的龙井，一年才产一斤茶，都献给皇上了，哪里还有龙井茶呢?
幸好现在的茶区扩大许多，产茶的方法也研究改进，总算平民百姓也可以喝到龙井茶了。
对龙井茶非常有研究的浙江图书公司老总毛振声，有一次和我在西湖边的茶馆喝龙井茶，对我说：“真正的明前龙井很少有机会流落到外乡，原因之一是产量太少，光是杭州人就不够喝。原因之二是杭州嗜茶的人多，再贵的龙井，也有人敢喝。”
龙井茶，特别是明前的真正龙井茶，到底有多贵呢?
毛先生说：“最早采的茶一斤一千元人民币是很普遍的，如果像去年收成不好，一斤明前茶要三千元才买得到。但是龙井茶是当日采制，所以从清明前到谷雨后，每天的价格都不一样，而且价差甚大。清明前一天采的卖到一千元一斤，后一天则是五百元，这是外地人很难了解的。龙井茶的神奇也就在这里，每天采的茶味道都是不同的呀!”
毛先生的话使我想起欧阳修写过的几句诗：
白毛囊以红碧纱，十斤茶养一两芽。
长安富贵五侯家，一啜尤须三日夸。
我们时常为台湾的高山茶、冻顶乌龙的价格昂贵而感慨，但比起杭州的龙井茶也为之逊色了!
杭州嗜茶的人，以天价买来明前或雨前的龙井(最稀有的是“三前摘翠”，即社前、明前、雨前)，会一两一两分开，以白棉纸包好，外面再包一层厚纸，置于瓮中，放在阴凉之处，每回只取出一两，余茶的香气才不致泄走。
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