下午二时，我们正在继续工作，又听到飞机声。我本能地立起身，招呼坐在窗下的孩子 们都走进来，立在屋的里面。就听见砰的一声，很近。窗门都震动。继续又是砰的一声。家 里的人都集拢来，站在东室的扶梯下，相对无言。但听得墙外奔走呼号之声。我本能地说： “不要紧!”说过之后，才觉得这句话完全虚空。在平常，生活中遇到问题，我以父亲、家 主、保护者的资格说这句话，是很有力的，很可以慰人的。但在这时候，我这保护者已经失 却了说这句话的资格，地面上无论哪一个人的生死之权都操在空中的刽子手手里了!忽然一 阵冰雹似的声音在附近的屋瓦上响过，接着沉重地一声震响。墙壁摆动，桌椅跳跃，热水 瓶、水烟袋翻落地上，玻璃窗齐声大叫。我们这一群人集紧一步，挤成一推，默然不语，但 听见墙外奔走呼号之声比前更急。忽想起了上学的两个孩子没有回家，生死不明，大家耽心 得很。然而飞机还在盘旋，炸弹、机关枪还在远近各处爆响。我们是否可以免死，尚未可 知，也顾不得许多了。忽然九岁的一吟哭着逃进门来。大家问她“阿哥呢?”她不知道，但 说学校近旁落了一个炸弹，响得很，学校里的人都逃光，阿哥也不知去向。她独自逃回来， 将近后门，离身不远之处，又是一个炸弹，一阵机关枪。她在路旁的屋宇下躲了一下，幸未 中弹，等到飞机过了，才哭着逃回家来。这时候飞机声远了些，紧张渐渐过去。我看见自己 跟一群人站在扶梯底下，头上共戴一条丝绵被(不知是何时何人拿来的)，好似元宵节迎龙 灯模样，觉得好笑;又觉得这不过骗骗自己而已，不是安全的办法。定神一想，知道刚才的 大震响，是落在后门外的炸弹所发。一吟在路上遇见的也就是这个炸弹。推想这炸弹大约是 以我家为目标而投的。因为在这环境中，我们的房子最高大，最触目，犹如鹤立鸡群。那刽 子手意欲毁坏它;可惜手段欠高明。但飞机还没离去，大有再来的可能，非预防不可。于是 有人提议，钻进桌子底下，而把丝绵被覆在桌上。立刻实行。我在三十余年前的幼童时代， 曾经作此游戏。以后永没有钻过桌底。现在年已过半，却效儿戏;又看见七十岁的老太太也 效儿戏。这情状实在可笑。且男女老幼共钻桌底，大类穴居野处的禽兽生活，这行为又实在 可耻。这可说是二十世纪物质文明时代特有的盛况!
我们在桌子底下坐了约一小时，飞机声始息。时钟已指四时。在学的孩子元草，这时候 方始回来。他跟了人逃出学校，奔向野外，幸未被难。邻居友朋都来慰问，我也出去调查损 失。才知道这两小时内共投炸弹大小十余枚，机关枪无算。东市炸毁一屋，全家四人压死在 内。医生魏达三躲在晒着的稻穗下面，被弹片切去右臂，立刻殒命。我家后门外五六丈之 处，有五人躺在地上，有的已死，脑浆迸出。有的还在喊“扶我起来!”(但我不忍去看， 听人说如此。)其余各处都有死伤。后来始知当场炸死三十余人，伤无算。数日内陆续死去 又三十余人。犹记那天我调查了回家的时候，途中被一个邻妇拉住。她告诉我，她的丈夫和 儿子都被难。“小的不中用了，大的还可救。请你进去看。”她说时脸孔苍白，语调异常， 分明神经已是错乱了。我不懂医法，又不忍看这惨状，终于没有进去看。也没有给她任何帮 助。只是劝她赶快请医生，就匆匆回家。两年以来，我每念此事，总觉得异常抱歉。悔不当 时代她去请医生，或送她医药费。她丈夫是做小贩的，家里未必藏有医药费，以待炸弹的来 杀伤。我虽受了惊吓，未被伤害，终是不幸中之幸者。
我的妹夫蒋茂春家住在三四里外的村子——南沈浜——里。听见炸弹声，立刻同他的弟 弟继春摇一只船来，邀我们迁乡。我们收拾衣物，于傍晚的细雨中匆匆辞别缘缘堂，登舟入 乡。沿河但见家家闭户，处处锁门。石门湾顿成死市，河中船行如织，都是迁乡去的。我们 此行，大家以为是暂避，将来总有一日仍回缘缘堂的。谁知其中只有四人再来取物一二次， 其余的人都在这潇潇暮雨之中与堂永诀，而开始流离的生活了。
舟抵南沈浜，天已黑，雨未止。雪雪(我妹)擎了一盏洋油灯，一双小脚踮着湿地，到 河岸上来迎接。我们十个人——岳老太太(此时适在我家作客，不料从此加入流亡团体，一 直同到广西)、满哥(我姊)、我们夫妇，以及陈宝、林先、宁馨、华瞻、元草、一吟—— 闯入她家，这一回寒暄，真是有声有色。吾母生雪雪后患大病，不能抚育;雪雪从小归蒋 家。虽是至戚，近在咫尺，我自雪雪结婚时来此“吊烟囱”(吾乡俗称阿舅望三朝为吊烟 囱)之后，一直没有再访。一则为了茂春和雪雪常来吾家，二则为了我历年糊口四方，归家 就懒于走动。这一天穷无所归，而暮夜投奔，我初见雪雪时脸上着实有些忸怩。这农家一门 忠厚，一味殷勤招待，实使我更增愧感!后门外有新建楼屋两楹，乃其族人蒋金康家业。金 康自有老屋，此新星一向空着，仅为农忙时堆积谷物之用。这时候楼上全空，我们就与之暂 租，当夜迁入。雪雪就象“嫁比邻”一样。大家喜不自胜。流亡之后，虽离故居，但有许多 平时不易叙首的朋友亲戚得以相聚，不可谓非“因祸得福”。当夜我们在楼上席地而卧。日 间的浩劫的回忆，化成了噩梦而扰每个人的睡眠。
次日大雨。僮仆昨天已经纷纷逃回家去，今后在此生活都得自理。诸儿习劳，自此开 始。又次日，天晴。上午即见飞机两架自东来，至石门湾市空，又盘旋投弹。我们离市五里 之遥，历历望见，为之胆战。幸市中已空，没有人再做它们的牺牲者，此后它们遂不再来。 我家自迁乡后，虽在一方面对于后事忧心悄哪;但在他方面另有一副心目来享受乡村生活的 风味，饱尝田野之趣，而在儿童尤甚。他们都生长在城市中，大部分的生活在上海、杭州度 过。菽麦不辨，五谷不分。现在正值农人收稻、采茶菊的时候。他们跟了茂春姑夫到田中 去，获得不少宝贵的经验。离村半里，有萧王庙。庙后有大银杏树，高不可仰。我十一二岁 时来此村蒋五伯(茂春同族)家作客，常在这树下游戏。匆匆三十年，树犹如昔，而人事已 数历沧桑，不可复识。我奄卧大树下，仰望苍天，缅怀今古。又觉得战争、逃难等事，藐小 无谓，不足介意了。
访蒋五伯旧居，室庐尚在，圮坏不堪。其同族超三伯居之。超三伯亦无家族，孑然一 身，以乞食为业。邮信不通，我久不看报，遂托超三伯走练市镇(离村十五里)，向周氏姊 丈家借报，每日给工资大洋五角。每次得报，先看嘉兴有否失守。我实在懒得去乡国，故抱 定主意：嘉兴失守，方才出走;嘉兴不失，决计不走。报载我有重兵驻嘉兴，金城汤池，万 无一虑，我很欢喜，每天把重要消息抄出来，贴在门口，以代壁报。镇上的人尽行迁乡，疏 散在附近各村中。闻得我这里有壁报，许多人来看。不久我的逃难所传遍各村，亲故都来探 望。幼时的业师沈蕙荪先生年老且病，逃避在离我一里许的村中，派他的儿子来探询我的行 止。我也亲去叩访，慰藉。染坊店被炸弹解散，店员各自分飞，这时都来探望老板。这是百 年老店，这些人都是数十年老友。十年以来，我开这店全为维持店员五人的生活，非为自己 图利，但亦惠而不费。因此这店在同业中有“家养店”之名。我极愿养这店，因为我小时是 靠这店养活的。然而现在无法维持了。我把店里的余金分发各人，以备不虞之需。若得重见 天日，我一定依旧维持。我的族叔云滨，正直清廉，而长年坎坷，办小学维持八口之家。炸 弹解散他的小学。这一天来访，皇皇如丧家之狗。我爱莫能助。七十余岁的老姑母也从崇德 城中逃来。她最初客八字桥王蔚奎(我的姊丈)家，后来也到南沈浜来依我们。姑母适崇德 徐氏。家富，夫子俱亡，朱门深院，内有寡媳孤孙。今此七十者于患难中孑然来归，我对她 的同情实深!超三伯赴练市周氏姊丈家取报纸，带回镜涵的信。她说倘然逃难，要通知她， 她要跟我们同走。我的二姊，就是她的母亲，适练市周氏。家中富有产业及骂声。二姊幸患 耳聋，未尽听见，即已早死。镜涵有才，为小学校长;适张氏一年而寡。孑然一身，寄居父 家，明知我这娘舅家累繁重，而患难中必欲相依，其环境可想而知。凡此种种，皆有强大的 力系缠我心，使我非万不得已不去其乡。
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