第十六象的图中画一人中间坐立，下面几人站立，另有一人为坐着的人打伞。暗喻赵匡胤称帝，众臣参拜。
谶文是：“天生一水，姿禀圣武。顺天应人，无今无古。”意思是宋太祖赵匡胤是应天运而生，而宋朝也是顺天意而建立。颂文是：“纳士姓钱并姓李，其余相次朝天子。天将一统付真人，不杀人民更全嗣。”前两句讲南唐后主李煜和吴越王钱俶投降宋朝，其它南方小国也一一归顺，朝拜宋太祖。第三句的真人指宋太祖，说他是真命天子。第四句讲的是宋太祖不杀降臣。
宋朝的建立
*宋太祖赵匡胤的身世和异象
赵匡胤，是涿郡(今北京西南)人。927年生于洛阳。史书记载，说他出生时“赤光绕室，异香经宿不散，体有金色，三日不变”。长大后，容貌雄伟，器度豁如，认识他的人都觉得他不是一个普通的人。
赵匡胤曾学习骑射，技艺在众人之上。一次试骑一匹顽劣之马时，他不用马鞍，当勒马冲到上城斜道时，头触门楣坠地。周围的人都以为他必死无疑，却不料赵匡胤起身追马，并骑上马背而毫发无损。众人皆以为奇。
后汉初年，赵匡胤出外漫游时，在襄阳遇到一位老僧。老僧告诉他，“北往则有遇矣”。此后不久，赵匡胤应募到周太祖郭威帐下，并逐步升为滑州副指挥。周世宗时，因为屡立战功，被升为禁军统帅—殿前都点检。
*宋朝的建立
周世宗死后，皇位传给了七岁的儿子柴宗训，即周恭帝。恭帝年幼，无法执掌朝政。
960年春，禁军统帅赵匡胤，利用带兵北上抵御辽国進攻的时机，在今开封东北的陈桥驿，发动了兵变。赵匡胤的弟弟赵匡义等授意将士将黄袍加在赵匡胤的身上，拥立其为皇帝。随后，赵匡胤率军回师都城开封，夺取了后周政权，定国号为“宋”，史称“北宋”。史称赵匡胤为宋太祖。
*北宋王朝的统一之战
北宋建立时，北方有依旧强大的辽国和北汉，南方则有南唐、吴越、后蜀、南汉、南平等割据政权。宋太祖赵匡胤采取了先南后北、先易后难的统一策略，因此在宋辽边境上采取守势，而集中优势兵力去统一南方那些经济富庶但实力较为薄弱的割据政权。
963 年，北宋首先出兵灭掉了荆南，接着陆续灭掉了后蜀、南汉和南唐。在强大的军事、政治压力下，978年，割据漳、泉二州的陈洪進和吴越的钱祐相继归附，南方的割据政权全被消灭。979年，宋太宗亲率大军出征北汉，把“十国”中的最后一国灭掉，结束了五代十国分立割据的局面，而代之以新的统一局面。但被辽国占领的幽云十六州却始终未能克定，从而留下了隐患。
宋太祖仁德治国
宋太祖为人仁德宽厚，而且生性节俭，质任自然，不事矫饰。登基之初，十分喜欢微服出访。有人劝谏不让他轻易外出，太祖却说：“帝王之兴，自有天命，周世宗见诸将方面大耳者皆杀之，我终日侍侧，不能害也。”此后微服出访的次数越来越多。如果有劝谏的，太祖就说：“有天命者任自为之，不汝禁也。”
当开封的新宫建成时，太祖坐于正殿，令洞开诸门，并对左右曰：“此如我心，少有邪曲，人皆见之。”
诚如其言。太祖的仁德宽宏，亦体现在对待降臣和有功的大臣身上。对于降臣，太祖不仅不杀，而且宽以待之。比如吴越钱俶来朝，从宰相以下都要求将他扣留或杀死。太祖不听，而遣送他归国。在钱俶辞行时，太祖送给他一包东西，都是宋朝将相请太祖扣留或杀掉钱俶的奏折。钱俶看后，十分感激，自此江南平。
再如南汉刘鋹在其国时，喜好用毒酒毒杀臣下。归顺宋朝后，一次太祖赐酒给他，刘鋹怀疑酒中有毒，便捧杯哭泣道：“臣罪在不赦，陛下既待臣以不死，愿为大梁布衣，观太平之盛，未敢饮此酒。”太祖笑着对他说：“朕推赤心于人腹中，宁肯尔耶?”于是取刘鋹的酒杯自己喝了，而另外赐酒给他。
另一方面，武将出身的太祖赵匡胤在取得政权后，为了防止唐末五代割据局面的重演，首先采取的措施是削弱节度使的兵权。由于他为人仁德，他不想效法以往的一些皇帝大杀功臣的作法，而是设法降低这些人的职务或以高官厚禄作为交换条件，从而将军队直接置于中央政权的领导之下。历史上的典故“杯酒释兵权”就源于此。
史书记载，961年，一次赵匡胤与石守信、王审琦等大将一起饮酒。酒酣之时，赵匡胤说：“我要不是有你们帮助，也不会有现在这个地位。但是你们哪儿知道，做皇帝也有很大难处，还不如做个节度使自在。不瞒各位说，这一年来，我就没有一夜睡过安稳觉。”
石守信等人听了十分惊奇，连忙道：“陛下为什么说这样的话?现在天下已经安定了，谁还敢对陛下三心二意?”赵匡胤说：“哪个人不向往富贵?一旦黄袍加身，你们虽然不想做皇帝，但不做能行吗?”
石守信等听到这里，连连磕头说：“我们都是粗人，没想到这一点，请陛下哀怜我们。”于是赵匡胤说：“我替你们着想，你们不如把兵权交出来，到地方上去做个闲官，买点田产房屋，给子孙留点家业，快快活活度个晚年。我和你们结为亲家，彼此毫无猜疑，不是更好吗?”石守信等齐声说：“陛下为我们想得太周到啦!”
第二天上朝，石守信等都称自己年老多病，请求皇帝解除他们的权力。太祖马上照准，收回了他们的兵权，同时赏给他们一大笔财物，并为他们建造府第，让他们去享清福。
太祖十分节俭。宫中苇帘，都是用青布制成;平常穿的衣服，也是经过浣濯后继续穿着。当看到魏国长公主襦巾上装饰着翠羽便告诫她不要再用，并教导说：“汝生长富贵，当念惜福。”看见孟昶用宝物装饰尿壶，便将其宝物捣碎，并斥责说：“汝以七宝饰此，当以何器贮食?所为如是，不亡何待!”
太祖喜好读书，在读到《尧典》时，感叹说：“尧、舜之罪四凶，止从投窜，何近代法网之密乎!”于是对宰相说：“五代诸侯跋扈，有枉法杀人者，朝廷置而不问。人命至重，姑息藩镇，当若是耶?自今诸州决大辟，录案闻奏，付刑部覆视之。”于是将其颁布为政令。
在治理国家方面，太祖采取了一系列有效的措施。首先是用“杯酒释兵权”的方法解除了节度使的权力，并派资望较低的人去统帅禁军。同时规定，禁军不再设置最高统帅，把禁军两司(殿前司和侍卫马步军司)分为“三衙”，即殿前司与侍卫马军司、侍卫步军司，鼎足而立。这些将领虽统率军队，而军队的调遣和移防等事则须听命于枢密院。同时，还实行“更戍法”，禁军的驻屯地点，每隔几年更调一次，而将领却不随之更动，使得“兵无常帅，帅无常师”，防止军队为将领所私有。但另一方面，这种措施也使宋代对外的武功远远比不上汉唐。
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