村长老赖很宏亮地咳了声，接下来，他就开始讲话了。
“老奎，你给我站下。”村长盯着一个与自己年龄相仿的汉子说。
老奎就站下了，表情僵僵地望村长老赖。
老赖又咳了一声，一双目光死死地盯了老奎。
老赖就说：“老奎，你家的地种下了?”
“种下了。”老奎不冷不热地答。
“莫误了季节。”老赖又说。
“误不下。”老奎说。
老奎说完就要走，老赖不失时机地又咳了一声，老奎向前迈动的脚就停下了。
“种地，打粮是根本哩!”老赖扯着嗓子说。
“没啥了吧?俺就走哩。”老奎说完真的就走了。
“老奎，别忘了，你可是个党员。”
“这俺知道。”老奎一边走，一边答。
老奎走远了，所有的人都走远了。
碾台上只剩下了孤孤单单的老赖，这时的老赖心里空蒙一片，苍白一片。老赖站在那里觉得很累了，于是，他把挺直的腰杆又一节节地弯了下去。
“日……”老赖又在心里咒了句。
老赖的心里漫过一片悲凉。此情此景，半年前就已经开始了。
老赖做梦也没想到，日子会变成这样。
二
昔日的一切是多么的令老赖满足和陶醉呀。仍然是这个碾台，老赖站在上面，胸膛永远的笔直，像此时，暮色中梗子的烟囱。
昔日的老赖站在碾台上，周围聚了一片黑压压的人群，嘈杂而又热闹，像一群蜜蜂在老赖的身边嗡嗡着。
老赖在嗡嗡声中咳一声，立马便一切都平静了。
于是老赖就在这一片平静声中说：
“老奎，你家的南山坡地种苞米。”
老奎就应答：“嗯哪。”
“于老二，你家沟里的地种高粱。”
“嗯哪。”于老二也答。
老赖还说：“种地吧，种地吧，乡长说了，谁家的产粮高，明年就奖励他两袋美国尿素。”
“嗯哪。”众人应答得有了激情。
老赖又说：“种子明天就到，到时候大家别误了领种子的时辰。”
“嗯哪。”众人又答。
那时的老赖，在众人的心目中是高大的，是说一不二的。那时的老赖，心里是满足的、快乐的，作为村民的引路人，他俨然一村老小的救世主。
可眼下这一切就都全变了，因为有了梗子的造纸厂。
梗子是一年前退伍回乡的，梗子当兵时，是老赖亲自把他送走的。也就是说，没有他老赖，就没有他今天的梗子。
梗子是个孤儿，在梗子还拖着鼻涕那一年，梗子的父母因偷吃了生产队拌了农药的种子，而双双身亡，于是，拖着鼻涕的梗子就成了个孤儿。
老赖一点也没有计较偷吃了公家种子的梗子父母，给梗子父母发完丧的那天晚上，老赖就站在这方碾台上，他的周围照例挤满了黑压压一片的村民。
嚎哭了一天的梗子已经累了，此时，躺在老赖脚下的碾台上睡着了。
老赖望一眼睡着的梗子，又望一眼村民，就哽着声音说：“梗子是孤儿了。”
村民们就有人唏吁。
老赖又说：“咱们是共产党的国家，不能冷着、饿着孤儿。”
“嗯哪。”有人就答。
“从明天起，梗子就是咱们全村老少爷儿们的娃了。”老赖的声音里多了些感情。
“嗯哪。”众人应答，村人听了老赖的话，都动了感情。
“老奎，梗子从明天开始，先到你家吃上三天。”
老奎答：“放心吧，俺是党员哩，俺先带这个头。”
“于老二，后三天就去你家。”
“嗯哪。”于老二答。
老赖又说。老赖还说。
梗子是吃百家饭长大的。
梗子中学毕业那一年，就被村长老赖送到了部队。
农村孩子没啥出路，到了年纪都把目光放在了当兵这条出路上。想当兵的娃多，每年招兵名额有限，想当兵的娃抢破头。
招兵报名那天晚上，老赖又站在了碾台上，他吸溜着鼻子冲众人说：
“梗子是个孤儿哩，现在孩子大了，咱们都是他的父母，今年当兵，让梗子去吧，出息了，是咱们全村的光荣，等日后没啥出息了，回来了，仍是咱村上的娃，盖房，娶媳妇，过日月。”
老赖说得动了感情，立在碾下的梗子也动了感情，鼻涕眼泪地就流了下来，梗子不失时机地给村人跪下了。
众人也就动了感情，一齐声音哽哽地说：
“去吧，去吧，梗子当兵去吧。”
结果，梗子就真的当成了兵。
梗子在当满五年兵后，又回来了。回来的梗子便贷款办起了这个小小的造纸厂。
梗子说办这个造纸厂不是为自己，是为了报答全村父老乡亲的养育之恩，他要让全村人都富起来。
于是，全村老少就都进了梗子的造纸厂。
自从有了梗子的造纸厂，村长老赖在村民中的地位，便江河日下了。没有人愿意听他说这说那的，他们都愿意听梗子的。
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