培根未满周岁就口齿清楚，教什么会什么。不足两岁他就能跟大人对话了。刚满两周岁，父母把他带到哪里，都会得到贵族、夫人以及小姐们的啧啧赞叹。父母带他出席各种社交活动，简直是一种骄傲的显示。大约5岁时，父亲开始带他到王宫去见世面。第一次面见女王时，父亲曾担心他胆怯出丑。可是，当女王问小培根年龄时，他不慌不忙地说：“我是在女王这幸福的朝代出生的，年龄比陛下的王朝还小两岁。”女王对这孩子的回答充满兴趣，称他是“我的小掌玺大臣”。培根的这次回答，在宫廷内外传为美谈。女王吩咐，以后可以经常带小培根到宫中来。这次晋见女王，给父母和在朝当政的姨父以及所有亲友都增了光，全家人和亲友都为有这样一个孩子而自豪。
尽管小培根聪明、机智，备受宠爱，但有教养的父母懂得，别人的夸奖代替不了对孩子的教育，否则就会因骄宠而放纵，由放纵而走上邪路。因此，他们为小培根的成长制定了严格的教育计划，为他请了家庭教师，教他学习语言、圣经、神学，等他年龄稍大一些，开始教他学习英国历史、世界地理、欧洲各国概况。除此之外，母亲还教他怎样欣赏音乐和文学名著，怎样使自己高雅大方，以及各种场合的礼节、贵族的交际习惯等等。聪明的培根有极好的记忆和领悟能力，对所学的知识几乎是教一两遍就能铭记在心，还能得出自己的理解。在父母的严格管教和引导下，培根从小养成了爱学习的好习惯。小小年纪，尽管走到哪里都被大人们宠着，可是他却爱读书胜过喜爱各种赞扬。夸赞没有使这颗幼小的心灵沉醉，也没有成为他的负担。年龄很小时，他听了别人的夸赞很高兴，稍大一些对夸赞就习以为常了，年龄再大些，又把夸奖当成了学习的动力。在父母的教育下，他从小就培养起了对待赞扬的正确态度。
天赋并没有成为培根骄傲的资本，相反的，他仍然养成了勤奋好学的习惯。他爱读书胜过喜爱任何夸奖，以致将夸奖当成了学习的动力。一个好的家庭环境可以成就一个人，同样也可以毁灭一个人。培根是前者，为什么呢?小朋友，当你受到家长夸奖的时候，你会像培根那样正确对待吗?
223哥白尼敢于向权威发起挑战
天文学家哥白尼出生在维斯瓦河畔的托伦城一个商人家庭。他毕生的精力主要用于钻研数学和天文学。他的最大成就是创立“日心说”。日心说的创立是天文学史上的一次伟大革命。它推翻了教会所支持的、统治欧洲长达一千多年的地心说，开始把自然科学从神学的束缚中解放出来。他在生前就完成了论述日心说的科学著作《天体运行论》，但为了避免教会的迫害，直到1543年哥白尼临死前，这一巨著才正式出版。
哥白尼生活的时代，科学很落后。在他的祖国波兰，绝大多数人信奉天主教，相信“天主”是宇宙的主宰。据说天主住在高高的九重天上，创造了人和万物。是天主叫大地不动，白天挂上太阳照亮人类，夜里挂上月亮为人类催眠。日月星辰都围绕地球转。星星是地上人的命星，能预兆人间的祸福。
当时，人们都非常注意观察太阳、月亮、星星的变化。要是夜晚天空出现流星，发生月食，白天发生日食，占星术士和教士们就会编造出许多谎话来吓唬人，好乘机骗取别人的钱物。哥白尼小的时候，他的家乡托伦城发生了一场可怕的瘟疫。染上这种病的人，极少能活下来。当时全城的人整天都忙着往郊外拉运尸体。碰巧，这时又发生了月食。占星术士和教士们就四处散布说：
“这是邪教徒们造的孽。他们惹恼了天主，天主就降下灾祸来惩罚人类。让我们来祈求他息怒，宽恕人类的罪孽吧!”
哥白尼的父亲身体本来很强壮，不知怎的，也传染上了这种病。母亲赶紧请来教士。只见教士跪在圣像前，左手贴在胸口，右手不住地画十字，嘴里哼哼唧唧地念叨着：
“求天主保佑，赦免这个可怜的罪人吧!”
教士拿出十足的耐性，忙活了半天。可是父亲的病情一点儿也没有好转，反而加重了。教士见他的招数不灵，便哭丧着脸，对哥白尼的母亲说：
“夫人，请原谅。恕我直言，看来病人的罪孽太重，天主不肯饶恕他，要把他的灵魂带回天堂去审判。”
母亲请求教士再祈祷一会儿，可是他却直摇头，接着又向母亲伸出手，接过母亲送给他的钱。然后，把肩上的黑色披风往脑袋上拉了拉，便缩着头匆匆走了。当天夜里，瘟疫就夺去了父亲的生命。
眼前发生的一切，哥白尼看得清清楚楚。晚上，他独自一人悄悄爬上阁楼，久久凝视着繁星密布的夜空。他的脑海里浮现许多问题：
“天空高深莫测，茫茫天际，天主怎么能住上去呢?他又怎么能管到人间的事呢?”
于是他去问母亲：
“爸爸是坏人吗?”
“他一向待人宽厚，我不记得他干过什么坏事啊!”
“这就怪了!”哥白尼说，“今天来的那个教士，明明说天主惩罚的是邪教徒。既然爸爸是诚心诚意地信奉天主，又没有干过坏事，为什么天主还要惩罚他呢?是天主弄错了吧?”
“天主是不会弄错的。”
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