詹天佑从小聪明好学。父亲在农闲的时候，给他讲有关鸦片战争的故事，他听得很入神。当听到林则徐虎门销烟、击退英国侵略军进攻的时候，他高兴得跳起来，听到清朝皇帝把林则徐革职，英国侵略军乘机侵入广州的时候，便气得捏紧小拳头，好像要打架的样子。他很纳闷地问父亲：“为什么中国兵老是吃败仗?”
年仅12岁的詹天佑，经过自己的努力，以优异的成绩考取留美幼童班，到美国求学。寄宿在房东杰克家，杰克大叔对他非常关照。一天傍晚，几个同学在杰克大叔的客厅里围绕一只花瓷瓶争论不休。一个叫克莱恩的同学很固执地说：“这么细的质地，这么漂亮的花纹，必定是英国制造的。”
“不对，这是中国制造的。”一位女同学说。
克莱恩虽然年龄很小，却因受环境和家庭的影响，对中国存有很深的偏见，他嚷道：“中国这么贫穷落后的国家，能造出这样精美的瓷器，杀了我的头也不信。”
同学们都要求詹天佑来鉴定。詹天佑面对克莱恩，半是嘲讽半是玩笑地说：“你是该杀头了!”他拿起花瓶翻过来，指着瓶底说。
“这是我国明代的的瓷器，烧制时间约在17世纪中叶，有款为证。”他把花瓶底烧制时间递给同学们传看。
当花瓶传到克莱恩时，他不屑一顾地推开，武断地说：“这是印度文。”
同学们哄堂大笑。詹天佑笑得前仰后合，并大声说：“克莱恩，你真伟大，能将中国汉字念成印度文吗?”
克莱恩有点恼羞成怒，讲话更尖刻了。他说：“中国的男人抽大烟，妇人裹小脚，比印度还落后。在我们美国，中国人和黑鬼一样，愚蠢、懒惰……”
詹天佑被激怒了。他捏紧拳头，在克莱恩眼前晃了晃，生气地说：“你——你敢再说!”
克莱恩仗着他人高体壮，骂不绝口：“中国人懒惰，愚蠢!”
詹天佑忍无可忍，挥去一拳，克莱恩踉跄着后退了几步，然后两人纠缠在一起，在地毯上翻滚。女同学从未见过种场面，吓得躲在客厅一角。这时，房东杰克大叔走了进来。刚才客厅的争吵他已经听见。老杰克拿起花瓶，不紧不慢地说：
“这花瓶是30年前我从中国带回来的。中国是远东最古老的，也是最大的国家，她的人民勤劳勇敢。”
詹天佑听着听着，脸上洋溢着自豪的笑容。他再也按捺不住内心的激动，朝老杰克连连鞠躬，不停地说：“谢谢您，谢谢您!”
他把祖国当成自己的母亲一样爱戴与保护，不允许别人任意践踏与侮辱。正是这种强烈的爱国心促使詹天佑发愤图强，立志要为祖国的发展与强大作出贡献。小朋友，动手能力强又很爱国的詹天佑一定会给你留下深刻的印象，他为什么要挥拳打克莱恩呢?他还做过什么事情?
192祖冲之有真才实学的县令科学家
祖冲之出生在公元429年，正当南北朝刘宋王朝。他是个伟大的数学家、天文学家和物理学家，有许多卓越的成就，其中包括圆周率的计算。
圆周率就是圆周的长度和直径的长度的比。这是一个无限不循环的小数，也就是说它是个没完没了的小数，各位数字的变化又没有规律。通常在计算的时候，我们把圆周率定为3.1416，这个数字实际上比圆周率稍微大一点。祖冲之在一千五百年以前就确定，圆周率在3.1415926至3.1415927之间，比3.1416精确得多。在他之后一千年，阿拉伯数学家才打破了这个精确程度的记录。
计算圆周率是一件很不容易的事。我们知道，在一个圆里内接正多边形，计算这个正多边形的总边长，就可以得到圆周的近似值。正多边形的边数越多，总的长跟圆周就越是接近。祖冲之必须从圆的内接正六边形开始，先算内接正十二边形的边长，再算出内接正二十四边形的边长，再算内接正四十八形的边长……边数一倍又一倍地增加，一共翻十一翻，直到算出了内接正一万二千二百八十边形的边长，才能得到这样精密的圆周率。
内接正多边形的边数翻十翻，看起来好像还简单，其实不然。边数每翻一翻，至少要进行七次运算，其中除了加和减，有两次是乘方、两次是开方。祖冲之算出来的结果有六位小数点，估计他在运算的过程中，小数至少要保留十二位。加和减还好办，十二位小数的乘方、尤其是开方，运算起来极其麻烦。祖冲之要是没有熟练的技巧和坚强的毅力，是无法完成这上百次的繁杂运算的。
在祖冲之以前，已经有人提出圆周率跟π相近似。祖冲之把π叫做“疏率”，提出了另一个圆周率的近似值π，作为“密率”，因为它更加精密，跟圆周率更相近了。过了一千年，德国人奥托和荷兰人安托尼兹才先后提出π这个圆周率的近似值，欧洲人当时不知道祖冲之已经提出了“密率”，在他们写的数学史上，把它叫做“安托尼兹”。日本数学家主张把π称为“祖率”，这是十分公允的。
祖冲之计算出圆周率后名声大振，结果被宋明帝派到一个落后的穷县当县令。祖冲之上任后经常外出观察，一次他看到农民用脚踏碓舂米的情形，觉得既累又慢，便立即与老农商量，请来木匠、石匠，做了一个以立式水轮为动力的水碓。
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