这样闹了两天，就到了正式庆贺的日子。一早，王子腾和亲戚家已经送过一出小戏来，就在贾母正厅前搭起戏台。外边男人们都穿着礼服陪着，亲戚祝贺的约有十几桌。因为是新戏，大家又见贾母高兴，就用琉璃戏屏隔在后厦，里面也摆下酒席。上首薛姨妈一桌，是王夫人和宝琴陪着。对面老太太一桌，是邢夫人和岫烟陪着。下面还空着两桌，贾母叫姐妹们都快来。
一会儿，熙凤领着丫环们，簇拥着黛玉来了。黛玉换了几件新鲜衣服，打扮得就像嫦娥下凡，含羞带笑地出来见了大家。湘云、李纹和李纨都让她坐上座，黛玉坚决不肯。贾母笑着说：“今天你就坐吧。”薛姨妈站起来问：“今天林姑娘也有喜事吗?”贾母笑着说：“是她的生日。”薛姨妈说：“咳，我倒忘了。”她走过去说：“别怪我健忘，等一会儿叫宝琴过来给你祝贺。”黛玉笑着说：“不敢。”薛姨妈和黛玉原来就像亲母女俩，现在怎么客气起来了。大家坐下。黛玉留神一看，唯独不见宝钗，就问：“宝姐姐还好吗?为什么不过来?”薛姨妈说：“她本来要来的，因为没人看家，所以不来了。”黛玉红着脸说：“姨妈那里又添了大嫂子，怎么倒用宝姐姐看起家来?大概是她怕人多热闹，懒得来吧。我倒怪想她的。”她为什么要红脸呢?害羞还是激动?薛姨妈笑着说：“难得你惦记她。她也常想你们姐妹们，过一天我叫她来，大家好好聊聊。”宝玉和宝钗的亲事一说开，宝钗就不好再和宝玉见面了。
丫环们上酒端菜，外面也就开始演戏了。开场还是两出吉庆的戏，到了第三出，只见金童玉女，引出一个霓裳羽衣的小旦，头上披着一条黑帕，唱了一会儿进去了。大家都不认识这个角色。外面的人说：“这是新排练的《蕊珠记》里的《冥升》。小旦扮演的是嫦娥，因为到了人间，差点儿被嫁出去了，幸亏观音的帮助，她就飞升到了月宫。没听见曲子里头唱的‘人间只道风情好，那知道秋月春花容易抛，几乎不把广寒宫忘却了!’”刚才说黛玉打扮得就像嫦娥下凡，这出戏该不会是暗示黛玉的死去吧?有可能。不管怎么样，在喜庆的日子里唱这出戏可是不太恰当啊。第四出是《吃糠》。《吃糠》是元代高明写的《琵琶记》的一出戏，写的是赵五娘甘守贫困，侍奉公婆的事情。这是不是也暗示了某些人的命运?比如说宝钗。第五出戏是达摩带着徒弟过江回去，非常热闹。
正看得高兴，薛家的人忽然满头大汗地闯进来，对薛蝌说：“二爷快回去，还要禀告太太也请赶紧回去，家中有要紧的事情。”薛蝌问：“什么事?”家人说：“回家再说吧。”薛蝌也来不及告辞就走了。薛姨妈听到丫环的传话，吓得脸色都变了，连忙起身，带着宝琴，说了一声，就上车回去了。大家都非常惊讶，又莫名其妙。贾母说：“咱们派人跟过去听听，到底是什么事，大家都非常惦记。”大家都说“好的”。
薛姨妈回到家，只见有两个衙役站在二门口，几个当铺里的伙计陪着。那衙役们见有好多人簇拥着一位老太太来了，就知道是薛蟠的母亲。看见这个阵势，他们也不敢怎么，只好垂手站着，让薛姨妈进去了。
薛姨妈走到厅房后面，就听见有人在大哭，正是金桂。薛姨妈赶忙走过来。宝钗迎出来，满脸泪痕，见了薛姨妈，就说：“妈妈听了先别着急，办事要紧。”薛姨妈和宝钗进了屋子，她一边哭，一边问：“到底是和谁啊?”仆人回答说：“太太先不要问详细的情况，不管是谁谁，打死了总是要偿命的，先商量商量怎么办才好。”薛姨妈哭着出来说：“还有什么好商量?”仆人说：“按我们的想法，今天晚上赶快准备银子，让二爷带着赶去和大爷见了面，就在那里找一个有经验的刀笔先生，多给他些银子，先把死罪开脱了，回来再求贾府去上司衙门说情。还有外面的衙役，太太先拿出几两银子来打发了他们。我们好赶着办事。”
刀笔先生，就是过去替人写诉状，代人打官司的人，相当于现在的律师。他们善于选择语言，利用推理，达到委托人的目的。比如，有一位妇女守寡后想改嫁，可过去改嫁一般不会被批准，都要求寡妇要守节，律师就抓住这一点，写了一份诉状：“豆蔻年华，失偶孀寡，翁尚壮，叔已大，瓜田李下，当嫁不嫁?”意思是这个寡妇青春年少，公公还是壮年，小叔子已经长大，这正好是很尴尬的家庭，对守节不利。县官当时就下了判词：“嫁。”还有，过去有一个县尉，也就是现在的公安局长，在查案卷时，看到他的一个朋友的案卷。上面有一句“某盗大门而入”，这是强盗所为，按律当斩，县尉想帮熟人减轻罪行，就在这句话的某一个字上加了一笔，定案时，这个人由死罪改为流放三年，究竟是哪个字改动，竟有这么大的变化呢?原来是“大”字改为“犬”字。“犬门而入”，也就的是由墙上的小洞爬进去，属于小偷小摸。一字之差，却“生死有别”啊。
一提钱，薛姨妈到很痛快：“你们找着原告一家人，答应多给他们丧葬费和生活补助，他们不追究，事情就好办了。”宝钗在帘子里边说：“妈妈，不能这样的。这些事越给钱，闹得越凶，还是刚才他们提的建议合适。”宝钗可能是听说过这样的事情，经验够丰富的。如果原告见拿钱这样容易，肯定会得寸进尺，狮子大开口的。薛姨妈又哭了：“我也不要命了，赶到那里见他一面，和他死在一处就完了。”解决问题啊，你这哭有什么用啊。宝钗一边劝，一面在帘子里叫人：“快和二爷按照刚才说得去办吧。”丫环们搀进薛姨妈来。薛蝌才要往外走，宝钗又嘱咐说：“有什么消息，马上派人送回来，你们只管在外边处理就行。”薛蝌答应着走了。
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