宝玉和湘云喜欢说说笑笑，现在贾政，也都不敢说话了。黛玉不大和别人交流，当然不会多说话。宝钗说话非常注意，所以现在稳稳地坐着，也不轻易开口。酒席的气氛显得很沉闷。
贾母明白是贾政在的原因，喝了几轮酒后，就撵着贾政去休息。贾政当然明白母亲的意思，他陪着笑说：“我听说老太太在这里摆酒席，举办猜谜活动，所以特地准备了礼物来参加。你怎么只疼孙子、孙女，不疼疼你儿子呢?”贾政还会开玩笑?看来是家庭气氛影响他，使他的性情回归自然了。
贾母笑着说：“你在这里，他们都不敢说笑，我心里就有些闷。你要猜谜，我说一个，猜不着是要罚的。”贾政赶忙说：“猜不着当然要罚。如果猜着了，也得领奖品。”贾母说：“那当然。”她说：
猴子身轻站树梢。
──打一果名。
“立在树枝”，当然是荔枝了。贾政假装猜不着，乱说一通，然后才说出标准答案。
古语说，“树倒猢狲散”。这个谜语的谜面怎么看，怎么是这个意思。什么是大树?是贾府吗?
贾正也给贾母出了一个谜语：
身自端方，体自坚硬。
虽不能言，有言必应。
──打一用物。
说完，他悄悄地把答案给宝玉说了。宝玉明白他的意思，悄悄地告诉了贾母。贾母想了想，明白过来，就说：“是砚台。”贾政不嫖不赌，还算能够端住读书人的架子，有一些像砚台的“端方”。贾政笑着说：“到底是老太太，一猜就对。”他回头说：“快把礼物送上来。”女仆人们答应一声，大盘小盘一齐捧上来。贾母一件件地看，原来都是元宵节用的一些新鲜玩意儿，她高兴地说：“快给你老爷敬酒。”宝玉倒酒，迎春捧上杯子。
贾母又说：“你看看那屏风上，都是她们姐妹们编的谜语，你在再猜一猜给我听听。”
贾政答应一声，走过去看。第一个是元春的：
能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如雷。
一声震得人方恐，回首相看已化灰。
贾政说：“这是爆竹啊。”宝玉回答：“对。”
贾政又看一个：
天运人功理不穷，有功无运也难逢。
因何镇日纷纷乱，只为阴阳数不同。
贾政说：“是算盘。”迎春笑着回答：“是。”
又往下看：
阶下儿童仰面时，清明妆点最堪宜。
游丝一断浑无力，莫向东风怨别离。
贾政说：“这是风筝。”探春笑着说：“是。”
再看：
前身色相总无成，不听菱歌听佛经。
莫道此生沉黑海，性中自有大光明。
贾政说：“这是庙里佛像前的大油灯。”惜春笑了：“对，是大油灯。”
贾政心想：“娘娘的谜底是爆竹，只是一声巨响吓人一跳，接着就消散的东西。迎春的谜底算盘，代表反复打算，命运却不好。探春的风筝，是飘摇不定的东西。惜春的大油灯，是孤独寂寞的东西。现在是过节，怎么拿这些不吉祥的东西作谜语呢?”他越看心里越不舒服，但又不敢在贾母面前表现出来，只能强打精神往下看。
后面是一首七言律诗，是宝钗写的：
朝罢谁携两袖烟，琴边衾里总无缘。
晓筹不用鸡人报，五夜无烦侍女添。
焦首朝朝还暮暮，煎心日日复年年。
光阴荏苒须当惜，风雨阴晴任变迁。
这个谜语的谜底是更香。更香就是画上刻度的香，点上以后计算时间。这首诗写出一种孤独寂寞的生活，是不是暗示宝钗以后独守空房啊?
贾政看完，心里暗想：“小小年纪就写这样的东西，太不吉利了。看来都不是有福的人啊。”想到他更烦闷了，更觉得悲伤了，也就没有什么精神头了，低着头陷入了沉思。
贾母认为贾政疲劳了，又怕他呆久了影响酒席气氛，就对贾政说：“你不用再猜了，回去休息吧。”贾政连忙答应几声“是”字，又向贾母敬了酒，这才走了。他回到房间，想起刚才的谜语，悲伤得翻来覆去睡不着觉。
贾母见贾政走了，就对着大伙说：“你们自由自在地乐一乐吧。”话还没说完，宝玉已经跑到屏风前边，指手画脚，张牙舞爪，就像刚从笼子里放出来的小猴子。
宝钗说：“还像刚才那样老老实实坐着，大家说说笑笑，斯斯文文的多好。”熙凤从屋里出来插嘴说：“你这个人，就该老爷时时刻刻看着你。刚才我忘了，为什么不当着老爷的面，提议让你也写个诗谜。那样的话，你说不定现在还出汗呢。”宝玉急了，拉着熙凤的胳膊直摇晃。贾母说笑一阵儿，也觉的有些发困。听听外边敲鼓报时，已经是凌晨一点多了，就让撤了酒席，站起身说：“我们都休息吧。明天还是过节，应该早起。明天晚上再玩吧。”
明天还会有好玩的事吗?
请看下回。
正文 第二十三回 贾宝玉读到西厢 …
自从那次到大观园视察后，贾元春就命令探春把写的所有的诗句都整理好，自己亲自编辑审查，下令在大观园雕刻石碑，作为流传千古的高雅活动。贾贵妃在皇宫中实在也没什么事情可做，只能这样做一点文化方面工作。
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