换言之，天文、历法、气象之学与历史都是皇帝权力的依凭所在和表露，因此，必须由国家对它们进行严格的管理。所以在朝衡的桌子上，每天都堆满了从街头巷尾没收来的禁书以及焚毁的报告。
朝衡并不会对这些一一过目，只是一份一份地盖上公章例行公事地处理掉。今天早上朝衡虽然看到了天文台长司马启的求见书，但也只是扔在了一旁，不予理睬。
朝衡乘坐的是两匹马车。在去兴庆宫上早朝的路上，车过朱雀门横街时，与一辆富丽堂皇的四匹马车并排而行。那是同去上早朝的宦官高力士的马车。
内侍省长官、骠骑大将军高力士豪华的马车一下就把朝衡的马车甩在了后面。这边是两马力，那便是四马力，自然跑不过人家。
在朝议堂下车处，高力士才发现后面来的是秘书监、卫尉卿的马车，于是站在那里，等朝衡下车后，带着宦官特有的刺耳的假嗓音恭敬地向朝衡问好。朝衡也若无其事地拱手还礼，随后两人并肩慢慢走上朝议堂的石梯。
高力士身高一米九，一般人看他都要抬头，年龄比朝衡大一轮，出身广东。因为家境贫寒，父母在他幼年时将他阉割，然后卖给了一个军官。军官戏谑地给他取名力士，献给了宫廷。他身高出众，又聪明伶俐，为武则天所提拔，步入青云之路。
当玄宗还只是一个王子时，他就侍奉其左右。在骨肉相残、鲜血淋漓的权力斗争中，他一直帮助玄宗，不惜粉身碎骨，效命宫廷。
玄宗在位已近40年，唐王朝已从他开始执政的开元年代发展到东宫、宦官、官僚间相互厮杀，争夺权力的天宝年代。唯一没有改变的就是，没有高力士，玄宗一天也过不安宁。旁人要想接近玄宗，必须先要巴结高力士。李林甫、杨国忠、安禄山，莫不如此。
高力士看到玄宗失去宠妃而萎靡不振，便将玄宗儿子寿王的妃子杨玉环，也就是杨贵妃，撮合给了玄宗。他在长安城内购置了大片土地，还经营着一家大型的面粉厂，家产万贯，拥有妻室。
李白醉酒后在宫廷上羞辱他，命令他脱鞋时，他果真默默地跪下，为李白脱了鞋。然而第二天，李白就被赶出了长安。
这个高力士，在朝衡面前还是有所顾忌。看到自己扶持起来的杨国忠最近一副专横跋扈的样子，高力士自己也深感危机。他开始考虑利用朝衡来牵制杨国忠。
在杨国忠身上，最危险的就是他的大汉民族主义思想。高力士是玄宗身边最亲近的人，同时也是内侍省的一万多名宦官，不，乃是全国数十万阉割者的代表。杨国忠大汉民族主义思想归根于他的汉人独裁政权构想。他要排挤栖居在朝廷内的番族，即安禄山、朝衡等外国人。这种纯洁主义思想不仅会造成对番族的厌恶，势必延伸到对不男不女的人——宦官的排挤和灭绝上。因此，高力士至少必须设法阻止杨国忠的这一政策和行动。
朝衡和高力士并肩朝着朝议堂的门口走去。这时，一个男子，舞剑从侧面砍向高力士。
高力士发出婴儿般的哭叫声，躲到了后面。他动作之迅速，简直令人难以相信他是个68岁的老人。暴徒的剑刺空了，他伸手追过来再刺时，被朝衡的剑击到了剑柄，"当啷"一声落了地。几名卫士扑过来，制服了刺客。
"喂，那家伙会自杀的。快塞住他的嘴!"
朝衡的话还是晚了。年轻男子已经咬碎事先含在口中的毒药。他口吐白沫，四肢痉挛，睁着眼就断了气。高力士要猛踩尸体，朝衡拦住了他。朝衡环顾四周，厉声训斥道：
"怎么会把这个人放进来的?你们要加强护卫!"
看到一向温和的长官发怒，士兵们浑身哆嗦。
"好了，把尸体抬走。你们和御史台一起，查清幕后主谋。"
倘若只是某个人出于对高力士的怨恨，刺杀未遂，此人又活着的话，他会在审判庭上控诉高力士的种种恶行。但正因为刺客受别人或者某些组织的指使，为了掐断侦破线索，最终才会吞服毒药。这样看来，此次暗杀非个人怨恨。
朝衡的衣袖撕开了一个大洞。
"你熟悉犯人的模样吗?"
"不熟悉。不过，大人的袖子……"
"啊，没关系。身为皇宫卫队的长官，发生这样的事情，我向你表示歉意。"
"一切都是末世之兆。政治家必须做好自己随时会遭暗杀的准备。"
听到这个一辈子忠心耿耿、侍奉玄宗的男人口中冒出"末世"一词，朝衡心中一阵惆怅。
听到外面的喧哗，已聚集在堂内的阁僚们纷纷走了出来，围住了高力士和朝衡。知道平安无事后，大家至少表面上做出舒了一口气的样子，七嘴八舌地说些慰问的话。
在内阁，宰相派占多数，但安禄山的支持者也有几人。还有一些人，表面上不说，但暗中却将朝衡当作领袖，对宰相派和安禄山派持批判态度。对于高力士，大家都持排斥态度，人人都厌恶宦官。
朝衡尽量忘记高力士是宦官，而是将他看作是一个有能力的政治家。
骚乱平息后，官僚们都到朝议堂内就座。他们是三省六部和九寺的各位长官，另外还有难得见到的朔方节度使郭子仪将军，以及去年在塔拉斯河败给大食人的高仙芝将军。高将军扔下75000名将士逃了回来，但却没有被追究责任。朝廷认为这只是在西域偏远之地打的一场小小的败仗而已。
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