天水楼建有两座楼阁，中间隔着宽敞的庭院。楼阁最上层设有带竹帘的特别包间。
朝衡一行人上了楼，不一会就来了五个妓女。她们的两眉间和脸上贴有花钿，有花的形状、星的形状。等会儿她们与客人分手时，把花钿贴在亲近过的客人的衣服上。
不一会，鸨母领着吴月娘走了进来。
"姗姗来迟，还请客人见谅。也是没有办法，那边的客人……"
鸨母指着对面的楼阁说道。
"那边很热闹嘛。是谁在那里啊?"
"紫禁队的袁木大人。"
众人顿感扫兴。朝衡两眼炯炯放光。
"嘿，姑娘们，把竹帘全都卷起来。来，我们可不要输给他们，大家热闹起来吧。对了，一起来玩接龙的游戏吧。"
文字接龙是酒桌上常玩的游戏。
"好啊，那就让我起头吧。选哪一个字呢?"
吴月娘自告奋勇起头。
竹帘被卷起来，一阵寒风吹进来。从袁木他们的楼阁那边传来了喊叫声。
"风，就以风开始吧，王子，可以吗?"朝衡问道。
"好啊，我很喜欢唐诗。"
毫无这方面修养的真幸和高良呆呆地如同门外汉。
"烈风无时休。杜甫的诗。"
风是第二个字，左边第二个座位上的包佶立即续了一句含风字的五言诗。
"日夕凉风至，孟浩然。"
这次风是第四个字，轮到第四个座位上的朝衡。
"水寒风似刀，王昌龄。"
第三个座位上的新罗王子说不出一句带风字的诗来，被罚了三杯酒。
风字诗句续完了。接着就是好一阵的劝酒闹酒。宴席结束时，客人们各自带着妓女进了单间。此时唯独没有了朝衡的身影。
朝衡已经去了另一个地方，正注视着一位气质高雅的贵妇人。两根高高的铜蜡烛台上点着烛光，将对面坐在扶手上的二人笼罩在柔和的亮光中。
"您这是为什么?堂堂的秘书监大人深更半夜到我这里来。会有人盯梢的。"
朝衡目光落在膝盖上，沉默二三秒后，又向贵妇人投去顽皮的目光。
"我今天晚上来是……对，二十年没跟你跳舞了，想来跟你跳个舞。以前，和你，瞧，就在这个院子里，合着西域舞曲跳过舞。那时开着鲜红的夹竹桃花。"
"您还是有什么事情吧?人们都说你是超一流的大臣，是个付诸行动，甚至有时会做出冷酷决定的人。您现在居然感到乡愁?可笑……"
虽然说着辛辣的话，但表情却充满了慈爱。这位女性额际上蓄着柔软的黑发，还带着卷。肌肤白皙透明，目光直率而活灵。她是玄宗弟弟岐王的独生女——茉莉。
岐王为人光明磊落，没有野心，热爱艺术。安兴坊的岐王府是文人、音乐家、舞蹈家出入的地方，岐王则是他们的资助者。年轻时的朝衡、王维、孟浩然、李白等人都是常客。
茉莉和朝衡相爱。由于朝衡是外国人，没有被允许与皇族结婚。茉莉嫁给了汝阳王——玄宗的兄长宁王之子。
汝阳王曾以"汝阳三斗始朝天"而为人称道。由于过度饮酒，在茉莉嫁过去后不到五年就死了。二人没有孩子。不久，其父岐王也亡故，茉莉毅然回到了安兴坊父亲的家里。这样，朝衡与茉莉的关系得以恢复，暗中持续到现在。
开元二十八年，玄宗传唤了儿子寿王的妃子杨玉环，茉莉便干脆不去宫中侍候了。玄宗让了岐王女儿一步。
"她看见朕就不舒服，就像看到野兽似的。"玄宗对杨贵妃埋怨。贵妃却把脸扭向一边。
茉莉与朝衡的关系很牢固，以前她曾开玩笑地说：
"你结婚吧。一个为大唐帝国效劳的人，整天被一群奴婢围着，却又不生孩子，这可让别人说闲话。我给你找个温顺的贵族姑娘，怎么样?"
"别说傻话了。在这个世界上我只想和你结婚。要是和别的女人结了婚，整天会吵吵闹闹的。"
"哟，到底是谁傻呀……"
汝阳夫人的眼睛此时已经湿润了。
两人跳起舞来。一边哼着西域舞曲，一边合着节拍跳着。他们还梦想过到遥远的西域绿洲去生活。
"日本的遣唐使来了。"
朝衡边说边轻轻地把手搭在夫人的肩上和腰上，踩着红色的波斯地毯，踏着寻找绿洲城市的步伐跳着。
"你，是不是有可能回国?"
二人停下来，并排坐在了铺有软垫的长椅上。夫人取过旁边的披肩披上，把小围毯轻轻地盖在了朝衡的膝盖上。
"在他们看来，只要是日本人，终究是想回国，而且是应该回去的。他们曾问我，日本的留学生和留学僧想回国吗?当我回答说不时，他们一脸茫然，然后默不作声。接下来便显示出奇怪的眼神，好像打量卖国贼似的。当年真备回国时我确实也想回去，想把在大唐学到的东西运用到日本的建设中去。但唐皇不允许我回国。也许是我自命不凡，我认为唐皇需要我。打那以后，我在这个国家住了三十六年。青春和壮年都献给了这个国家。而且……"
第二部分 第42节：八、徒劳的小夜曲(7)
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