官位制的确立是政治机构的重要支柱之一。日本通过大化改新和大宝律令，引入了中国的官位制度。从官位的发源国获得如此高的荣誉，一行人自然喜不自禁。
清河高兴地说："多谢!多谢!这全靠阿倍大人，不，是靠了朝衡大人的鼎力提携。"
从开始就一直没说话的真备，松弛的脸上带着泪痕，也表示了谢意。
"唐明皇和大唐政府对您的高度认可和信赖，我们从今天参观府库和官位授予上完全看出来了。"真备说到这里，停下来喘了口气。
"关于我国与新罗的关系一事，还要拜托朝衡大人再尽一次力。"
场面顿时一阵紧张。
吉备真备以前与阿倍仲麻吕一起来到大唐，度过了18年的留学生活。回国后本想把学到的知识在圣武天皇身边发挥出来，可由于赶上了真幸父亲藤原广嗣的叛乱，自己最终遭到藤原家族的猛烈抵制，被远远地打发到了九州的肥前，当了一名地方小吏。实际上他是被体面地流放了。
掌握着朝廷实权的藤原仲麻吕为了稳固统治基础，决定推进新的外交政策。他要修复中断多年的日唐关系，还打算占领朝鲜半岛。换言之，就是一手求和平，一手搞战争。
但是，大唐、日本、新罗的关系相互纠缠在一起，很难梳理清楚。735年后，大唐和新罗结成了比任何两国都更加密切的关系，新罗成了大唐的册封国，并一直延续下来。而对于日本来说，过去一直是新罗向日本朝贡，如今新罗开始向日本提出对等交往的要求来。
现在，如果日本进攻新罗，要把朝鲜半岛南部置于日本体制的框架内，大唐不可能保持沉默。日本希望大唐政府届时视而不见，这样的如意算盘，能不能通过身处大唐政府中央的阿倍仲麻吕也就是朝衡来实现呢?而能与朝衡进行这一交涉的，除吉备真备以外，别无他人。
藤原仲麻吕和真备是政敌，但他们所考虑的却莫名其妙地一致。
就这样，真备被藤原仲麻吕从肥前急召回京，被任命为副大使，率团来唐。
真备紧紧盯着朝衡的眼睛说："如果我国对朝鲜半岛采取行动的话，您认为我国与大唐之间的战争不可避免吗?"
朝衡突然想起了年轻时在长安的酒馆里，自己与真备、颜真卿和王维他们谈笑风生的情景。记得当时真备也好像用完全相同的话挑衅过唐朝人。
朝衡尽量保持平静，有理有节地说道："对于假定的问题，我没有做好回答的准备。目前，我们大唐政府既没有与日本作战的设想，更谈不上有什么计划。我想问一下，日本真的有针对新罗的战争计划吗?"
"当然有。"立即作出回答的是古麻吕。
"真的吗?"朝衡追问。
这次真备做了回答："是真的。已任命了西海道、南海道和东海道的三名节度使，对他们下达了建造战船和征兵的动员令。"
朝衡巧妙地遮掩住内心的焦虑，边劝众人喝绿茶，边说："但是，不是说新罗去年三月向日本派出了王子金泰廉等七百人去朝贡吗?那正好是你们离开日本的时候。据说这是新罗期待与日本改善关系的行动……"
第三部分 第69节：十二、各自的秘密(2)
朝衡从新罗王子那里得到了这一消息。金泰廉是新罗王子的兄长。
新罗试图改善两国关系，而日本政府却在推进侵略新罗的计划，他们到底在考虑什么呢?还有，元旦朝贺仪式上那场席位的争执，新罗当时也并不是完全不可能针对日方采取强硬的态度。
"新罗在发展啊。吉备大人，如果是您的话，应该能明白我想说的话。最近这二十年，新罗积极效仿大唐的制度，强化军备，国泰民安。这种情况下攻打新罗，可不能看做是一项贤明的政策啊……"
真备一下急了，回答道："新罗强化军备到底针对谁呢?不就是针对我国吗?"
"强化军备并不就是为了进攻他国呀。新罗曾经进攻过日本吗?"
对朝衡平静而有理有据的解释，遣唐使首脑三人有三种反应。清河为朝衡的说理所动，产生了疑问：事情说不定正像阿倍大人说的那样，我们这些人正为一种毫无道理的愚蠢政策而奔忙;想到这，他不由点了点头。而真备没料到朝衡的反驳句句有理，可转念又想，现在又不是谈论孰是孰非的时候，这一新冒出来的苦恼使他脸颊的皱纹又加深了许多。
古麻吕想法单纯，他对朝衡的日本爱国心感到怀疑，于是膝关节哆嗦得更厉害了。真备说道：
"希望大唐届时视而不见。我们就是为此而来的。您能不能尽力帮一把?"
从窗户格子里透进来的阳光被分割成莲花模样，清晰地落在朝衡的大书桌上。微风不时吹来梅花的香味，不知从哪边的高处还传来了老鹰的鸣叫声。
"我国……不，日本就算不攻打新罗，而如果发生我国……不，大唐袭击日本那样的事……"朝衡说我国，一会指日本，一会指大唐，对自己这种不明不白的立场感到有些尴尬，不由露出一脸苦笑。
"我就是趴在地上，也要阻止这场战争的，这并非因为我是日本人。无论如何也要阻止强加给祖国的战争。作为大唐政府的一个大臣，为了皇帝和国家也会这么做。"
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