尽管简本字数已经不算少，但它只占详本的三分之一强，另有近三分之二的文稿未刊。解放后，详本几经周折辗转，得到己故廷龙先生悉心收集保护，到八十年代中期前，一直尘封在上海图书馆的书库里。李鸿章本人的各种资料，确实可以说是浩瀚如烟海。他留下了两千多万字的手稿、文告、奏折、家书等，这无疑为研究李鸿章提供了最好的资料。
新编《李鸿章全集》由顾廷龙、戴逸两位先生担任主编，安徽教育出版社独家出资，组织全国 30 多位学者于 1994 年开始编纂。编委会首先从上海图书馆接收了吴汝纶当年所编详本共约 1900 万字的底稿，以及该馆馆藏的李鸿章其他函稿。接着，又收录了各地陆续发现的散稿和已经公开出版的李鸿章文稿约 300 万字。
在这些文稿中，数量最大的奏稿。到了光绪二十六年李鸿章出任两广总督，又有字册《督粤奏稿》。此外，还有上海图书馆长乐路书库的两大册奏稿散页。
新编全集通过和军机处副档的对勘，一是校准了其所署文件的日期。二是军机处在收到奏折后，照录下朝廷所附在后面的谕旨。详尽完整地反映了最高当局对李鸿章呈报各事的处理意见，而这在底本里是根本没有的。三是另外还有 2300 多件折片也是稿本里所没有的。
新编《李鸿章全集》的编辑工作，目前仍在紧张有序地进行。预计到 2004 年，这套总字数为 2300 万至 2500 万字的全集，将付梓面世。这将是目前国内篇幅最长的一套个人文集。完全可以想见的是，这一工程的告竣，必然一新世人之耳目，同时也一新李氏之本相。
尾声 如何评价李鸿章?
李鸿章死后仅两个月，时代舆界骄子的梁启超即写出其传世大作《李鸿章传》。梁氏以其犀利目光和如椽巨笔，纵横古今，附比中外，为时人后世生动而深刻画出了一幅李鸿章之巨像。
在这本书中，梁启超不留情面地提示出了李鸿章“无学无术”的大吏本相，但他也相当客观地提示后人说，“李鸿章必为数千年中国历史上一人物，无可疑也。李鸿章必为十九世纪世界历史上一人物，无可疑也。”同时，他也不无感慨地指出，自己“敬李鸿章之才，惜李鸿章之识，悲李鸿章之遇”。
应该说，这是最早的研究李鸿章之严肃著作。后来有关李鸿章的种种研究著述，大部分都在相当程度受到了梁启超这一著作的影响。其时其世，东西方国际社会对李鸿章也有较高的评价。日本人对李鸿章的评价是：知西来大势，识外国文明，想效法自强，有卓越的眼光和敏捷的手腕。美国人的评价是：以文人来说，他是卓越的;以军人来说，他在重要的战役中为国家作了有价值的贡献;以从政来说，他为这个地球上最古老、人口最多的国家的人民提供了公认的优良设施;以一个外交家来说，他的成就使他成为外交史上名列前茅的人。
李鸿章死了已经 100 多年。在这 100 年多中，中外学术界总计出版了 40 多部有关李鸿章的专著和多达 1400 多篇研究论文。李鸿章研究成果数量的如此之多，表明了中外史学界对这样一个近代历史风云人物的高度关注。这是因为，李鸿章毕生所从事的活动，几乎涵盖了近代中国军事、政治、经济、外交、思想文化各个领域。举凡晚清时代之许许多多的重大事件，李鸿章几乎无不与之。也正如梁启超早在 100 年前就提出的那样，李鸿章个人的历史，同时也是晚清40 年的历史。
作为晚清一代重臣和权臣，李鸿章在十九世纪下半叶的中国历史舞台上，一直处于古今中外、朝野满汉各种矛盾的漩涡中心。作为实力最强的洋务派淮系集团的首领、清政府重要的决策者和执行者之一，为了因应不可抗拒的时代变局，他在中国早期的洋务——近代化活动中，所做的事情最多，因而引起的争议和非议也最大。有人曾用八个字很形象地概括他：“权倾一时，谤满天下。”
然而，真正使李鸿章声名扫地的是甲午战败，当时弹章盈廷，国人一片唾骂。“使当日尽用其谋，知成效必不止此;设晚节无以自现，则士论又当何如?”这是近代著名思想家、也是曾经当过李鸿章僚属的严复，在李氏去世所作的挽联。它所表达的评论性意思，当主要也是就此而生发出来的感慨。 今天，我们重新审视李鸿章的时候，我们不妨用公平、公正的眼光，把李鸿章放在当时那个大背景大环境中去评判。在这里，我们特别愿意征引著名近代史论家袁伟时先生的新论。在其所著《晚清大变局中的思潮与人物》一书中，袁先生专门用两章的篇幅集中讨论了“李鸿章的是是非非”问题，并从下述三方面为李鸿章重新作了历史定位—— 第一，李鸿章为庸众中的杰士。
晚清统治层从最高统治者至大小官员，总体来看是个平庸的群体。他们是处于衰败状态的中国传统文化的产儿，又在腐朽不堪的专利制度制约下活动。按照 19 世纪下半叶人类文化已达到的水平去衡量，这批统治者都是知识低下，目前短浅的平庸之辈。但在激烈的社会震荡中，他们中也分化出一些比较杰出的人物。李鸿章就是其中的一个。
张之洞、梁启超都认为李氏的见识超出同侪，这个论断是公允的。但这不等于说，他在一切方面都比大小官员高明。准确点说，他是甲午战争前为数不多的识见超群的清政府大员之一。
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