没几日，省委组织部就下来了二三个考察小组，带队的是一位处长。他们先听了领导意见，又听了群众一些意见，然后分头找了被推荐的对象。原定找苏群谈话的那天下午，苏群和谁也没有打招呼就离开了机关，考察小组自然没能和苏群谈成话。
后来组织部的考察小组就走了。
新年之后没有消息，一直过了春节。组织部突然下发了一份任命书。任命省委宣传部文化处的何处长为文化厅的副厅长。
等待多时的人们，感到有些意外，同时觉得也在情理之中。沸沸扬扬的机关，一下子就安静了，又恢复到了以前的平静。
李玉田认识这个何处长，他知道这个何处长已经是五十八岁的人了。他搬着手指头算了一下，再过两年自己也才刚五十五岁，说不定两年之后还有机会。人一有了希望，日子就有了盼头。他找出老干部退休登记表，在姓名那一栏里写上了王义的名字。王义就是已经退休的王副厅长，在原职务那一栏他又填上了：副厅。写到这儿他笑了。他想：别管当多大的官，到最后都成了我手下的兵了。
关灵仍没当上副处长，老干部处副处长的位置一直那么空着。关灵那根弦就一直那么绷着。她心里对李玉田很有意见，但表面上却仍是热情、尊敬。
苏群每天都要把儿子盼生送到幼儿园。儿子走进去，回过身，很懂事地和他招手，并甜甜地说：爸爸，再见。他也冲儿子说：儿子，再见。直到儿子的身影消失，他才转过身。他为了儿子那一声“再见”，竟有泪水流出了眼眶。他要和儿子这么不断地“再见”下去，一直到小学，中学……他向前迈开脚步，抬起头时，看见了头顶那轮初升的太阳。他觉得生活对他来说每天都是新的。他就怀着这种崭新的情感向机关走去。
有那么一天，小魏推开李玉田办公室的门，把一份“入党申请书”放在了李玉田面前。李玉田抬起头很异样地望着小魏。
小魏就很好看地笑笑说：我男朋友做生意刚挣了一笔，你晚上要是有空，我们请你去喝酒。
·5·
守望
不知不觉，当兵就到了第三年头上，到了秋天王才该复员了。他这才发现日子过得真快，直到这时，才觉得日子过出了些滋味。
王才当的是仓库警卫兵。仓库在一个镇子外的郊区，一条马路弯曲地伸过来，顺着马路可以望见镇子上空的烟尘和鸽子。
隔着马路，那边有河，河旁有树。平时的河，只静静地流着，一片波光潋滟的样子。到了雨季，那河便宽了，也深了，哗哗啦啦的，才流出些气势。树们便傍着这条河，很滋润地生长着。
这里很静，住着王才他们的警卫排。兵们上岗，下岗，学习，吃饭，睡觉，日子便在平淡中重复着。
三年来，王才一直站的是傍晚那一班岗。王才喜欢那一班岗的时间，那时的太阳垂向西边，红彤彤一片，世界很静，河水映着落日，很美。远处的城市，便也掩在这片夕阳中，一切都那么朦胧和美好。
王才当第一年兵的时候，便开始喜欢这班岗了。每年新兵入伍，老兵复员，排长总要把站岗的顺序动一动，王才每次都对排长说：我愿意站傍晚的岗。傍晚这班岗，正是兵们吃过晚饭，自由活动的时间，下棋，玩球，打扑克，兵们都愿意有这么一段轻松的时间。排长听了王才的话，就笑一笑。王才就一直站着这班岗。
王才也说不清自己为什么爱站这班岗。他每天一走上哨位，便望那河，望那条曲折地通向城市的马路。他知道，这时那对老人就该出现了。那是两个一时也说不准年龄的老人，头发花白，他们相扶相携地在河旁的树荫下散步。树下是沙滩，很细的那一种，老人在沙滩上一趟趟地走，沙滩上便栽下一串脚印。更多的时候，是两个老人坐在河边的一块石头上，望那落日，望那条河。静静地，就那么望着。谁也不说话，像是两尊雕像，久久，老人似乎睡去了。
每天这时，沙滩上会出现一位少女，他也说不准少女的年纪。少女梳着马尾辫，可爱的红色发圈似一只欲飞的蝶，随着她的走动，一飘一荡的。少女穿着紧身短裤，背心，裸露着漂亮的腿和手臂。少女长得很白，也很文静，每次出现时总是牵着一条小花狗。狗的脖子上系着铃铛，一摇一晃地，铃铛便丁丁当当地响，很好听。
少女管狗叫宝贝，她在前面跑，就喊身后的小花狗：宝贝，快跑!狗便欢天喜地地去追。少女就在前面笑，笑声清脆，像摇着的铃铛。有时狗跑在前面，比赛似地和少女跑，少女在后面追，一边追一边喊：宝贝，等等我——
狗听了，更欢实地往前跑。
王才很愿意看少女跑步时的样子，两条光洁的腿在河滩上舞蹈着。头发上的发圈也一跳一荡地，少女此时的样子似要飞起来。
老人仍旧在那坐着，沉沉的，好似在做着一个美丽又宁静的梦。
直到天色渐暗了，不知是哪个老人先说一句：回去吧。两个老人便相扶相携地站起来，一步步顺着沙滩向暮色里走去。王才痴痴地盯着两位老人远去的剪影，似也同样和老人做了一个宁静而又祥和的梦。
少女此时也会像唱歌似地喊一声：宝贝，回家了。少女和狗便也淹没在暮色中。王才知道，前面不远处的一片树林后面，住着几户人家，老人和少女无疑就住在那片树林后了。
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