老人怔了一下，摇摇头答：“我是看见了报上那份启事才来的呀。”老人的喉头也有些发紧。半晌，孟董似想起了什么，挣开老人的怀抱，转过身拿过那个木盒子，颤抖着送到老人面前：“这是李先生留下的。”
老人立起身，望着那个木盒子吃惊地望一眼孟董，接过那个木盒子。老人握着那把钥匙，突然眼睛潮湿了，一点点把钥匙插进了锁眼里。这时窗外的阳光照在两位老人的身上。
孟董慢慢地合上了双眼，他在期待着那一声清脆的锁响，几十年的等待期盼也就有了结果。此时，他的心出乎意料地平静，他清楚，自己的一生终于有了尾声。
凡是有尾声的事就都有个开头。故事开始的时候孟董还年轻。槐树镇很小，一条土街，街两旁便住着槐树镇的居民。小小槐树镇有一个很小的炼钢所，一孔炼钢炉撑起槐树镇的繁华和热闹，和炼钢所相对的西山，还有一个小小的煤矿，于是槐树镇的居民就靠着采煤炼钢为生。
孟董白天里在炼钢所里当一名炉前工，没事时，孟董便下棋。远远近近的棋手们都知道槐树镇炼钢所里有位棋王孟师傅。
孟董很少主动找别人下棋，都是别人找上门来。孟董不管谁来找他对弈，他总是热情地把来人让到自家屋内，沏上茶，帮来人点上纸烟，再拿出祖传的象骨棋摆好。每次他总是把红子让给对方，然后稳稳地吸口烟，把目光定在棋盘上，道一声：“你请。”凡是来找孟董下棋的人，都了解孟董的棋艺，此时见孟董这么说，也就不谦让，拿过红子下将起来。孟董下棋时，目光似望非望棋盘，也似想非想棋路，食指和中指夹起棋子，不假思索地在棋盘上挪动，似一切都安排好了。几招几式下来，来人的额上便沁出了一层碎汗，然后良久地沉思，大口吸烟，每逢这时，孟董也不着急，轻啜几口茶，望着眼前袅袅的烟雾。半晌，对方在棋盘上走了一步，孟董瞥了眼棋盘，道一声：“马五平六。”又啜口茶，才挪一下马。大多的时候，对方只走了十几招便立起身，抹一把头上的汗，不好意思地冲孟董道：“我输了。”
孟董这时就望一眼棋盘上散落的红黑棋子，笑一笑说：“不错，不错。”来人就红一红脸，冲孟董拱拱手道：“领教了。”
渐渐，附近左右棋手就很少有人再找孟董下棋了。因为人们知道自己的棋艺和孟董的差距，人们更多的时候，只把孟董的棋艺谈着说着。
下班后闲下来的孟董，自己会展开棋盘，右手红子，左手黑子，杀得难解难分，眼前棋盘上黑红混沌。有时他会在杀得难解难分的棋盘上抬起头，望着寂寂的窗外。陡然，他又想起人们传说的外面的世界。他从别人的嘴里得知，中国的土地上来了日本人，正枪枪炮炮地和中国人打仗。他知道和日本人打仗的部队叫八路军，可他没见过八路军也没见过日本人。槐树镇太偏僻了，似乎被外面的世界遗忘了。他一想起外面的世界，他便又想起了流浪在江湖上的独臂李。
槐树镇就在被外面遗忘的寂寞里，一天天平平安安地过去了。
如果独臂李不来，孟董还不知道日本人就要来槐树镇了。
独臂李出现在槐树镇的时候，是一天夕阳西下的时候，那时候，孟董正走在回家的土路上。独臂李用那只完好的胳膊夹着两个盒子，老人似乎走到槐树镇便再也走不动了，便踉跄着坐在街口一棵槐树下。这时槐树们正飘着花香，在晚风里很好闻地飘着。独臂李蹲在街口的槐树下一动不动，脚前摆了一盘残局，两个盒子摆在面前，一个盒子打开着，里面放着几枚散乱的铜板，另一个盒子关着，有米把长，漆黑油亮。老人一出现在街上，孟董就猜出此人就是浪荡江湖的独臂李。
这么多年了，独臂李就是以浪荡江湖下残局为生，独臂李每次赢棋，从不计较对方给多少钱，一两个铜板，三四个铜板的时候都有，他不在乎，若一个铜板不给他也会冲输棋的人笑一笑，摇摇头道：“不碍事。”
也有人找独臂李下棋是想赢他的，蹲在独臂李的残局前，看一会儿棋路，又望一眼独臂李干干皱皱的脸，然后就问：“我若赢了你，你拿什么给我?”独臂李这时就望一眼来人，指一指身旁那个油光漆黑的黑盒子，“这个给你。”来人就又问：“那是什么?”独臂李就不再言语了，摇一摇头，眼睛望着极远处的什么地方，似忘记了眼前的棋和人。
独臂李的黑盒子成了一个谜，愈是秘密，人们就愈想赢独臂李，赢来独臂李的秘密。
独臂李已经来到小镇三天了，每天独臂李总是来到镇口的老槐树下，摆出一副残局，那两个盒子就静静地躺在他的身旁。独臂李从日出蹲到日落，直到世界变得模糊了，独臂李才收拾起残局，把带来的东西挟在腋下，踉踉跄跄地走到山坡上的山神庙里过夜。
白天，独臂李蹲在飘满槐树花香的槐树下，似尊石雕，目光越过行人，瞅着远方的什么地方，入神入境。过往的人们，总会立住脚，研究一会残局，再琢磨一会儿独臂李。人们不明白独臂李早不来晚不来为什么这时候才来槐树镇，人们望着干干皱皱独臂李那张脸，人们似乎预感到了什么，究竟是什么，一时又说不清。人们望着眼前的独臂李，都知道独臂李是从外面的世界来的，一定知道许多外面的事。每次问起这些，独臂李身子就陡然一颤，然后嘴里“唔唔”地应着。并有一股莫名其妙的东西在他两眼里涌动，人们便不再问独臂李了，就那么静静地望着。花香缠绕着这方世界，也缠绕着人们。独臂李似僵死了，一动不动地蹲在槐树花香和人们的视线里。
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